Tout a commencé en 1690 lorsque les Français ont érigé une enceinte composée de onze tours reliées par des palissades en bois. Ceci n'était qu'une défense temporaire et faite à la hâte après la chute de Port-Royal en Acadie. En 1693, une deuxième enceinte est érigée selon les plans de Josué Boisberthelot de Beaucours, construite en terre (pour bloquer les boulets de canons) et revêtue d'une palissade, ayant pour but de remplacer la première tentative de fortification. Entre 1700 et 1720, la métropole donne la priorité aux stratégies de défenses de Québec. Mais, même avec les importants investissements de la France pendant cette période, le produit final n'est qu'un ouvrage temporaire, incomplet et inadéquat. En 1721, la métropole refuse de compléter le système défensif de Québec, trouvant plus approprié de fortifier Montréal et Louisbourg. Le conseil de la Marine pense que la forteresse de Louisbourg et la difficulté de navigation dans le St-Laurent seraient suffisantes pour protéger Québec.

    Telle fut leur déception lorsque la forteresse de Louisbourg a capitulée en 1745… Aussitôt, le gouverneur Beauharnois autorise la construction de nouvelles fortifications revêtues de maçonnerie dans la crainte d'une attaque imminente des Américains. Celles-ci complèteront d'autres enceintes construites auparavant, ce qui fermera complètement la ville du coté de la campagne.

    Après la conquête, l'économie de la métropole est affaiblie car durant les années 1760-1775, la France tente de reprendre le contrôle de son ancien territoire et les Canadiens-français leur rendent la vie dure. Ceci stoppera le développement du système de défense de Québec.

    Un peu plus tard, pendant la guerre de l'indépendance américaine, les soldats construisent alors la " citadelle temporaire " sur le Cap-diamant, de crainte d'être envahit. Suivant les plans de William Twiss, elle n'est constituée que de terre et de bois.

En 1786, l'ingénieur Mann commence ses travaux qui consistent à :

- Compléter l'enceinte autour de la ville pour la mettre à l'abri    d'un coup de main;
- Construire des travaux avancés au-devant de l'enceinte afin    de nuire à l'approche de l'ennemi;
- Occuper les hauteurs d'Abraham à l'ouest de la ville avec    des ouvrages défensifs;
- Construire une citadelle sur le Cap-aux-Diamants afin d'offrir    un refuge ultime à la garnison.

    Jusqu'en 1812, d'autres bâtiments de défense sont érigés, les murailles sont réparées et d'autres sont construites, ce qui clora la Haute-ville.

     
Sommaire de la Citadelle de Québec