Fortaleza foi edificada no in�cio do s�culo XVII, em uma costa arenosa, desprovida de ancoradouros, por motivos de ordem militar: sob a constante amea�a de invas�es de franceses e holandeses, os portugueses constru�ram uma fortifica��o, na foz do rio Cear�, denominada S�o Sebasti�o. Destru�da pelos ind�genas, foi tomada em 1649 pelos holandeses, que levantaram um novo fortim �s margens do rio Paje�, com o nome de Fortaleza Schoonenborch. Reconquistada pelos portugueses em 1654, passou a chamar-se Forte de Nossa Senhora da Assun��o, j� ent�o com apoio e coopera��o dos �ndios pacificados. Em 1699 o n�cleo foi elevado a vila, com o nome de S�o Jos� do Ribamar. Em 1725 foi criado o munic�pio de Fortaleza de Nossa Senhora da Assun��o.

Passou � categoria de cidade em 1823, com o nome oficial de Fortaleza de Nova Bragan�a, mas a denomina��o que se popularizou foi a de Cidade de Fortaleza.No s�culo XIX, com a abertura dos portos brasileiros e a constru��o de estradas de penetra��o (principalmente ferrovi�rias), tornou-se poss�vel o incremento do com�rcio de exporta��o, at� ent�o inexistente, devido �s dificuldades de comunica��o com o interior. A cidade desenvolveu-se nessa fase de r�pido crescimento econ�mico, e passou a centro de escoamento da produ��o regional de algod�o, caf�, cana-de-a��car, mandioca e milho. Surgiram nessa �poca as primeiras constru��es de estilo europeu, as ruas foram cal�adas e iluminadas a g�s, e o transporte urbano passou a ser feito por bondes a tra��o animal. Desde ent�o a cidade figura como um dos principais centros urbanos do Nordeste e o 5� centro urbano do Brasil.

Fun��es Socioecon�micas;

Ativo centro comercial, industrial, cultural, pol�tico e administrativo, Fortaleza � sede de �rg�os regionais, como o Banco do Nordeste. O parque industrial de Fortaleza � um dos mais importantes do Nordeste, com in�meras ind�strias de beneficiamento de produtos vegetais (�leo de algod�o, cera de carna�ba, castanha-de-caju), alimentos (sobretudo peixes e lagostas em conserva e frigorificadas), t�xteis e vestu�rio.Afinal, n�o � atoa que Fortaleza � a 5� Capital do Brasil.

Fortaleza est� inclu�da entre as cidades tur�sticas brasileiras. Al�m da paisagem natural, em que se destacam as praias, com seus coqueirais e jangadas, os v�rios locais hist�ricos, como a fortaleza de Nossa Senhora da Assun��o (1649, reconstru�do em 1817), o Teatro Jos� de Alencar (1910), o farol de Mucuripe, e a barra do Cear�, v�rios museus, como o de Minerais, o de Arte e Cultura populares, o Hist�rico e Antropol�gico do Cear�, o do Maracatu, pra�as e monumentos. Ponto especial de atra��o � a casa em que nasceu o escritor Jos� de Alencar, onde funciona o Museu de Arte Artur Ramos. O Centro de Turismo (ex-Casa de Deten��o, 1850-1866) e o Mercado Central s�o os principais pontos de artesanato, objetos religiosos, cer�mica, couro, ess�ncias e ra�zes, palha, redes e renda.