Maturité sexuelle:

L’age de la puberté varie selon la grosseur du lapin. Les petites races deviennent sexuellement matures plus tôt que les grosses.

Petites races : 4 à 6 mois
Races moyennes : 4 à 8 mois
Grosses races : 5 à 8 mois

La maturité sexuelle chez les lapins mâle ou femelle pourrait se comparer à l’adolescence chez les humains. C’est une période de grands bouleversements causés par l’apparition d’hormones sexuelles dans le sang. Certains lapins vivent leur adolescence sans crise, mais ce n’est pas le cas pour tous. Voici ce qui peut arriver à votre lapin :

* Il commence à marquer son territoire en dispersant de petites quantités d’urine et des selles un peu partout dans la maison. * Il devient soudainement agressif. * Il se masturbe sur les objets tels que les animaux en peluche, sur votre jambe, etc.

Si votre lapin ne fait rien de tel, il n’est pas pour autant anormal. Mais si le gentil lapin que vous connaissiez est devenu insupportable, ne vous inquiétez pas. Il y a une solution! La stérilisation réglera tous ces problèmes.

Les chaleurs:

Les lapines ne possèdent pas de cycles ovariens réguliers où elle ovule spontanément, mais plutôt des périodes de réceptivité sexuelle toute l’année, pendant lesquelles elle accepte la présence du mâle et lui permet de la monter.

En période de réceptivité, elle est hyperactive et à tendance à frotter plus souvent son menton sur vous ou sur les objets. L’examen minutieux de sa vulve révèle une légère rougeur et une enflure. Il est aussi possible de détecter une femelle réceptive en posant une main sur sa croupe. Elle courbe alors le dos, soulève le pelvis et expose ses organes génitaux.

L’accouplement:

Choisissez bien le mâle destiné à l’accouplement. S’il est trop gros, il engendrera de gros bébés. La mère aura probablement des problèmes lors de la mise bas. Idéalement, le mâle devrait être légèrement plus petit que sa compagne.

Amenez toujours la femelle dans la cage du mâle et non l’inverse. L’instinct de territorialité est beaucoup plus fort chez la lapine. Il y a toujours un rituel avant l’accouplement. Le mâle courtise sa belle en décrivant des cercles autour d’elle, ensemble ils jouent à se poursuivre. Si la femelle est prête pour l'accouplement, elle s'offre au mâle en soulevant son arrière train. Il copule en la tenant par le cou. La copulation est très rapide, pas plus de 10 secondes. Par la suite, après l’acte le mâle tombe sur le dos ou se laisse glisser aux côtés de la lapine, complètement épuisé.

Si l’accouplement ne s’est pas produit après 15 minutes, il vaut mieux retirer la femelle et remettre l’opération à un autre moment. L’ovulation se produit de 9 à 13 heures après la copulation.

* L’alimentation de la femelle gestante et en lactation devrait contenir un pourcentage plus bas en fibres et plus élevé en protéines que son alimentation régulière. * Tempérez l’environnement de la future maman. Les grandes chaleurs lui sont néfastes. * Votre lapine ne doit jamais manquer d’eau et celle ci doit toujours être fraîche. Elle en consommera en plus grande quantité durant cette période. * Protégez la de toute agitation. Assurez vous de lui donner un environnement calme et paisible.

La mise bas:

Les bébés naissent généralement la nuit ou très tôt le matin. Les lapines aiment mettre leurs petits au monde dans un endroit sombre et caché.

Une mise bas normale dure de une à deux heures tout au plus. Les complications sont rares.

À mesure que les lapereaux naissent, la mère coupe le cordon ombilical et mange le placenta. La jeune mère, trop nerveuse pourrait involontairement déposer des petits hors du nid. Dans un tel cas il faut les replacer rapidement sinon ils mourront d’hypothermie et de faim, car la femelle ne s’occupe que des petits qui sont dans le nid.

Maman Lapine reconnaît ses petits grâce à leur odeur. Dès leur naissance, elle marque sa progéniture à l’aide de ses glandes sous mentonnières. Elle tolérera difficilement un bébé imprégné d’une odeur étrangère. Une lapine très apprivoisée qui a confiance en son maître, acceptera que celui ci touche ses lapereaux, mais il reste que beaucoup de mères sont très nerveuses. Manipuler leurs rejetons peut provoquer chez elles du cannibalisme. En règle générale, il est important d’offrir à la nouvelle mère toute l’intimité et la tranquillité dont elle a besoin.
 

Le sevrage:

La mère lapine est très discrète, elle n’allaite ses lapereaux qu’une fois par jour. La tétée a lieu le matin et dure en moyenne cinq minutes. Le lait de la lapine est riche en gras et en protéines, cela permet aux petits de bien se rassasier entre les rares repas. Des anticorps présents dans le lait passent de la mère aux petits et les protègent contre les maladies, en attendant que leur propre système immunitaire prenne la relève. Observez discrètement les lapereaux dans le nid, s’ils sont chauds, calmes et que leur abdomen est bien rond, tout est normal. Si, pour quelque raison que ce soit, les petits étaient abandonnés (mère malade, trop stressée, décédée) vous devrez prendre la relève. La tâche ne sera pas facile, mais tellement gratifiante si vous réussissez.

Les bébés sont nidicoles, c’est à dire qu’ils naissent sans poils, aveugles (paupières fermées) et ils sont sourds; ils sont totalement dépendants de leur mère.

Pour que le lapin passe de l’état de nouveau né totalement dépourvu à celui de jeune lapin autonome, quatre à six semaines suffiront.

Déjà la première semaine les poils ont commencé à pousser. On peut déjà distinguer la couleur de leur future fourrure. La 10e journée, les yeux des petits sont ouverts, et en deux semaine les petits auront doublé leur poids. Ils sont maintenant capables de se déplacer et font des tentatives pour sortir du nid.

La troisième semaine, les petits ont meilleur équilibre, sont très curieux, boivent de l’eau et grignotent du foin.

À la quatrième semaine, ils commencent à goûter à la moulée, mais ils ont encore besoin du lait de la mère. Ils sont très enjoués.

La sixième semaine, ils peuvent maintenant digérer la nourriture solide, ils sont rendus autonome. Vous pouvez laisser les petits rejoindre leur nouvelle famille, mais il serait bénéfique pour les lapereau de pouvoir profiter du lait de leur mère jusqu’à la huitième semaine.