El rostro humano de la Unión Europea

"No estamos ingresando a Europa porque siempre hemos estado allí,
aún en momentos de opresión.- Vaclav Klaus. Presidente checo.

La Unión Europea se describe a sí misma como una familia de países democráticos europeos, comprometidos a trabajar conjuntamente por la paz y la prosperidad. La organización supervisa la cooperación entre sus miembros en áreas diversas, como el comercio, el medio ambiente, el transporte y el empleo. De la destrucción que causó en Europa la Segunda Guerra Mundial, hace más de medio siglo, surgió el imperativo de desarrollar relaciones internacionales para impedir que una catástrofe similar pudiera volver a ocurrir. Los estadistas franceses Jean Monnet y Robert Schuman son considerados los arquitectos del principio de que el mejor modo de impulsar el estrechamiento de los vínculos europeos era fortalecer los lazos económicos. Esta filosofía fue la base del Tratado de París, firmado en 1951 por Francia, Luxemburgo, Bélgica, Italia, Alemania y Holanda, que estableció la Comunidad Europea de Carbón y Acero. Bajo el Tratado de Roma, en 1958, estas seis naciones fundaron la Comunidad Económica Europea y Dinamarca, Gran Bretaña e Irlanda se adhirieron a la CE en 1973, Grecia entró en 1981, Portugal y España en 1986, y Austria, Finlandia y Suecia en 1995 llegando así a quince países. El primero de mayo del 2004 la Unión Europea extendió su numero de miembros a 25, sus fronteras y su población.

La Unión Europea ampliada se diferencia claramente de la de los 15 anteriores. Gracias a la ampliación a 25 países, se incrementará la superficie de la Unión hasta 4, 615,000de Km. cuadrados (25%) y la población aumentará a 450,000 millones de personas (28%) pero el PIB sólo se verá incrementado en un 5%, lo cual quiere decir que el PIB por habitante descenderá, desde un punto de vista estadístico, en un 18%. Las diferencias de ingresos entre países, regiones y personas se incrementarán de forma considerable. Para lograr la convergencia real del PIB entre los Estados miembros actuales y los países tendrán que transcurrir entre 10 y 30 años. Por otro lado, la convergencia económica (tanto nominal como real) no será suficiente por sí misma y deberá ir acompañada de una convergencia progresiva en el ámbito social. Sin embargo los esfuerzos de los miembros se conducen de manera contundente a ese fin.

Las principales instituciones de la unión son el Parlamento Europeo (elegido por los ciudadanos de los Estados miembros, con sede en Estrasburgo Francia); Consejo de la Unión Europea (representa a los Gobiernos de los Estados miembros, sede Bruselas, Bélgica);  Comisión Europea (órgano ejecutivo, (rotatoria cada 6 meses, actualmente con Holanda, antes Irlanda y el primer semestre 2005 Luxemburgo).); Tribunal de Justicia (garantiza el cumplimiento de la ley) y el Tribunal de Cuentas (efectúa el control de la legalidad y la regularidad de la gestión del presupuesto de la UE, con sede en Roma, Italia).

La llegada de la República Checa, Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta y Polonia provoca entusiasmo en unos y preocupación en otros. Los primeros creen que una deuda está siendo saldada, la que se abrió tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, y sueñan con una Europa unida y pacífica. Los críticos, sin embargo, destacan que la media del Producto Interno Bruto (PIB) per cápita de los estados nuevos alcanza sólo el 40% de la de los países miembros actuales, convirtiendo así a los primeros en una carga económica. Sin embargo, algunas naciones son más ricas que otras. Chipre y Eslovenia están en lo alto de la lista, con un 70% o más de la media del PIB de la actual UE, mientras que Letonia apenas llega al 35%.

Durante los próximos tres años, la UE planea invertir 40.000 millones de euros en los nuevos estados miembros. Al mismo tiempo, estas naciones contribuirán con 15.000 millones al presupuesto comunitario. Así que el total neto de los fondos transferidos será de 25.000 millones de euros. Algunos expertos calculan que el costo de la ampliación durante un periodo de seis años será de 67.000 millones de euros. En comparación, el costo de la reunificación alemana fue de 600.000 millones de euros entre 1990 y 1999. Defienden su idea de que la prosperidad económica de los países occidentales se extenderá a las naciones orientales, la mayoría de las cuales pertenecieron al ex bloque soviético. Éstos sostienen, por último, que mientras más grande sea la UE, mayor será su influencia en el ámbito internacional. Los segundos temen un estancamiento en el debate europeo, debido al incremento de oradores en la mesa de negociaciones.

Para terminar, alertan ante los posibles movimientos migratorios este-oeste que podrían producirse, ahora que se han abierto las puertas a los vecinos que esperaron tantos años tras la Cortina de Hierro.

También plantean que, al haber más países en las mesas de negociaciones, los procesos de toma de decisiones se harán más lentos. Los detractores de la ampliación temen además que los miembros consolidados de la UE sufran las consecuencias de un flujo importante de inmigrantes procedentes de los nuevos estados miembros. La respuesta de los partidarios de la adhesión es que se deben abrir las puertas a los nuevos talentos y que no parece que habrá grandes flujos de migración porque la gente preferirá quedarse en sus propios países. A corto plazo, los estados miembros históricos pueden limitar los derechos de trabajo de los ciudadanos de las naciones nuevas.

Uno de los temores en Bruselas es que, con 25 países en las mesas de negociaciones, las reuniones llevarán más tiempo y será más difícil tomar decisiones. Los más pesimistas predicen un estancamiento. Además, los nuevos estados miembros podrían tratar de evitar iniciativas de la UE que les resulten muy caras. Como consecuencia de la ampliación, a partir de noviembre, la Comisión Europea tendrá 25 miembros, en lugar de 20. Y el Parlamento Europeo tendrá 732 sitios, en lugar de 626. Esto significa que la mayoría de los estados miembros antiguos tendrán menos representantes en el parlamento europeo, y los cinco estados más grandes perderán a sus segundos comisionados. Sin embargo, la mayoría de los 15 estados miembros mas antiguos piensa mantener o ampliar las restricciones en el otorgamiento de permisos de trabajo a los ciudadanos de los nuevos países, al menos durante los primeros dos años. Un grupo de presión británico, "Migration Watch", estima que por lo menos unas 40.000 personas querrían emigrar a Gran Bretaña desde los nuevos miembros.

El tratado de la Unión Europea (UE), firmado en Maastrich en 1991, estableció oficialmente a la Unión Europea como sucesora de la Comunidad Europea (CE). Además, se introdujo una política común en los ámbitos de las relaciones exteriores y la seguridad, y avanzó hacia políticas coordinadas en temas de asilo, inmigración, drogas y terrorismo. Nació también la ciudadanía europea, que permitió a los ciudadanos de los estados miembros moverse libremente por los territorios de las naciones firmantes. El tratado también incluía un capítulo social, del que se separó Gran Bretaña, que estipulaba políticas europeas sobre derechos de los trabajadores y otras cuestiones sociales. Otro punto crucial del Tratado de Maastrich fue el establecimiento de un plan para la unión monetaria y económica, y especificó los criterios económicos y presupuestarios que determinarían cuándo los países estarían listos para la unión monetaria. Estás medidas permiten participar en el mercado único mayor del mundo y así expandir y consolidar la estabilidad y prosperidad europeas.

La expansión probablemente continuará pues Bulgaria, Rumania y Turquía ya han emprendido políticas de reformas con la esperanza de acceder a la unión dentro de unos años. Croacia también solicitó su adhesión y Macedonia está en trámites. Bulgaria y Rumania ya están en proceso de acceso, previsto para 2007. Turquía todavía no ha podido empezar a dialogar sobre su posible incorporación. Croacia y la República de Macedonia han solicitado oficialmente su adhesión a la UE. La ampliación de la UE dará lugar a un proceso de crecimiento económico dinámico y reforzará la competitividad de Europa en la economía mundial. Es bastante probable que globalmente los beneficios del proceso de ampliación superen holgadamente los propios costes. No obstante, para contar con la aprobación de los ciudadanos es decisivo que se repartan tanto los beneficios como los costes de la ampliación. Las repercusiones de la misma pueden ser de naturaleza muy diferente en los distintos sectores económicos y regiones, así como en función del calendario. Al mismo tiempo, será decisivo plantear abiertamente los riesgos y desafíos que habrá que afrontar para que la ampliación tenga éxito, puesto que sólo en dicho caso se podrán superar satisfactoriamente dichos riesgos y desafíos.

Seria bastante deseable que en México la integración política, económica y social entre los Estados miembros de la federación impulse a los gobiernos federal y estatales a tomar decisiones conjuntas sobre todos los asuntos concernientes al desarrollo, por lo que se deberán promover políticas comunes que disminuyan las brechas de desigualdad y los desequilibrios regionales, ello a partir de principios de solidaridad, subsidiariedad y alta participación social , a través de políticas diferenciadas y fondos compensatorios en favor de los mas marginados, a partir de la firme voluntad de invertir en el presente para el bienestar futuro de todos los ciudadanos de los estados miembros del pacto federal. Es un punto de debate para la agenda política nacional.