V CONFERENCIA ANUAL
de la situación actual del sordo y sordociego en Colombia

La Asociación Colombiana de Sordociegos "SURCOE, (del latín Sordus-Coecus), entidad privada sin ánimo de lucro, con la resolución de la Personería Jurídica 440 del 13 de Septiembre de 1995, aprobada por la Alcaldía Mayor de Santafé de Bogotá.

Tradicionalmente se habían encaminado recursos y esfuerzos hacia las personas ciegas de la misma manera que a las sordas.   Sin embargo ha habido Instituciones donde se da atención a los niños que presentan sordoceguera, algunas veces asociados con alteraciones neurológicas.
A pesar de la ayuda tan valiosa que puedan recibir estos niños, crecen quedando desamparados. Por esto, nace la idea de formar una Asociación que agrupe jóvenes mayores de 18 años y adultos sordociegos totales o parciales, promoviendo su bienestar físico, psíquico, familiar, ocupacional, recreativo y humano.

Inicialmente se agruparon 5 sordociegos en Bogotá aumentando poco a poco el volumen integrándose las ciudades de Medellín, Cali, y Manizales, llegando a un total de 35 sordociegos en 1997.

Actualmente en el año 2000, la detección de sordociegos se ha incrementado
sustancialmente, alrededor de 95 sordociegos adultos, ubicados en la Costa, en Barranquilla Cartagena y Santa Marta en Bucaramanga, Cali y regiones aledañas como Palmira, Tuluá, Cartago y Buga, En Risaralda Pereira y Santa Rosa de Cabal, por otro lado Pasto, y Florencia en Caquetá. Dando una cobertura bastante amplia en todo el país.

Este año se incorporaron a estas personas, los sordos y los ciegos jóvenes y
adultos ya que últimamente se han presentado varios casos de personas sordas, que en la edad adulta empiezan a tener compromiso visual. De la mima manera, aunque no tan frecuente son ciegos que empiezan a perder la audición. Para estas personas que han crecido como sordas o bien como ciegas, es muy difícil que acepten su doble discapacidad y menos aún considerarse  sordociegos. Por eso hay que darles la información adecuada y asegurarles que no están solos.

En Febrero de 1995, se creó POSCAL, Programadora de Organizaciones de Sordociegos en América Latina, mediante la cual el Gobierno de Suecia ha dado apoyo económico, aumentando el crecimiento y mejorando las condiciones de los sordociegos.

Con la ayuda de POSCAL, SURCOE ha participado en Seminarios con asociaciones homónimas Latino Americanos.

En marzo de 1996 en Caracas-Venezuela.

En Octubre del mismo año en Lima -Perú, donde se celebró el Primer Seminario de Líderes Sordociegos de América Latina.

En Septiembre de 1997 tuvo lugar un encuentro de 15 países de Suramérica y Centro América, realizado en Bogotá

Una semana después, y, por primera vez en Colombia, y en un país de América Latina, se celebró el Congreso Mundial de Sordociegos Hellen Keller en Paipa -Boyacá. En años anteriores se había realizado este evento tan importante en países desarrollados en Europa y Estados Unidos.

En febrero del 98 hubo el segundo encuentro de líderes sordociegos en Bogotá.
En Septiembre de 1998 Reunión de líderes Sordociegos con la participación de 15 países de América Latina en Río Bamba - Ecuador.

En Febrero de 99 Se reúnen los 5 países que integraron POSCAL inicialmente, y este año se unen Guatemala y Brasil, al tener su asociación organizada.
Se crea el Consejo de Países Latino Americanos, integrada por los Presidentes de las asociaciones de sordociegos de estos 7 países, pero se espera que cada vez tomen parte los miembros de las asociaciones de los otros países Latinoamericanos.

En Septiembre del 99 se llevó a cabo en Cuba, la reunión del Consejo Latinoamericano, y posteriormente nos reunímos con los líderes de los demás países que forman nuestra comunidad de Sordociegos.
Todos estos encuentros han sido muy fructíferos, ya que con las experiencias que pueden aportar las demás personas, pueden servir para el crecimiento de nuestra Asociación y que los proyectos que tenemos sean más fáciles de realizar.

En Septiembre del 2000 nos encontramos Brasil, donde ya somos 13 países con sus Asociaciones organizadas. Se dieron los primero pasos para la formación de la Federación Latinoamericana de Sordociegos, y para ello se están realizando los Estatutos.

El crecimiento que han tenido las asociaciones vinculados con POSCAL ha sido muy grande y se han visto favorecidas las personas sordociegas que compone cada Asociación.

Es para mi un honor el poder dirigirme nuevamente a una Conferencia  de Fenascol. La primera vez lo hice en 1985- en su Segunda Conferencia Nacional  y recuerdo que allí por primera vez un sordociego pudo expresar la necesidad de reconocer la sordoceguera como una discapacidad diferente a los sordos y a los ciegos. Desde ese momento nosotros los sordociegos hemos luchado por organizarnos, tener nuestra propia identidad y lograr una esperanza de mejor nivel de vida para los nuestros. 

Esta tarea la estamos cumpliendo gracias a la ayuda de FSDB, asociación de los sordociegos suecos, del Gobierno de SUECIA, de FOAl, fundación ONCE para la América  Latina, de FENASCOL, de los Institutos  INCI e INSOR, de profesionales en toda América y de los líderes sordociegos de los diferentes países.

A finales de 1994 fundamos POSCAL, Programa para la Organización de Personas Sordociegas en América Latina.

Con este programa hemos podido encontrar a la fecha más de 1700 sordociegos y crear 13 asociaciones nacionales. 9 en Sur América y 4 en Centro América. Se han efectuado seminarios, cursos para entrenamientos de líderes, hemos podido dar equipos de computación con display braille e impresora braille a 5 asociaciones incluyendo el entrenamiento para su uso,  equipos de comunicación para apoyo de sus reuniones a 10 asociaciones, hoy en día, tenemos con casi todas las aociaciones comunicación vía internet y lo que es más importante, en la mayoría es el propio sordociego quien maneja esta comunicación.

Como podemos darnos cuenta se ha logrado muchísimo en muy poco tiempo, pero yo quiero resaltar que este éxito no se a alcanzado solo, ha sido la labor de POSCAL con el apoyo de muchas organizaciones y creo que esto es muy importante resaltarlo por que nos demuestra que cuando hay voluntad de trabajo, metas claras para alcanzar, respeto por las personas e instituciones, se puede lograr el apoyo de muchas personas y entidades y lo más importante trabajar para algunas metas en forma coordinada.

El mejor ejemplo de lo que estamos hablando, ha sido el apoyo que FENASCOL ha dado a POSCAL y a SURCOE,  el cual se ve en los logros que hemos alcanzado en estos cinco años que llevamos trabajando.

Gracias a personas como Henry Mejia y a su junta directiva se logró que los sordociegos que apenas estabamos naciendo tuvieramos unos consejos permanentes y un apoyo efectivo para poder dar los primeros pasos. Esta colaboración nos ha permitido lograr tener en Colombia los primeros interpretes profesionales para sordociegos, dictar cursos en 9 países para interpretes no profesionales, dictar un curso para profesores multiplicadores y nuestra próxima meta es poder dictar el curso para fortalecimiento de las asociaciones.

Aunque tengamos identidades, metas y necesidades diferentes, lo importante es que nos identificamos y nos apoyamos en lograr las mismas metas finales como es lograr que todos nosotros seamos reconocidos y respetados como personas que podemos aportar a nuestros países y que  podemos avanzar en una mejor vida para nosotros y nuestras familias.

Mil gracias.  

YOLANDA DE RODRÍGUEZ

Directora de POSCAL