Maintenant que vous vous sentez prêt à devenir un propriétaire responsable, vous devez procéder à la sélection de la meilleure race et du meilleur sujet pour vous. Eh oui, pour vous parce que personne n'a les mêmes exigences. Comme vous le savez sans doute déjà, les chats existent dans une grande variété de couleurs, de pelages et de tempérament. Chaque race possède ses caractéristiques propres, ses besoins particuliers, ses petites manières etc.
Nous n'avons pas l'intention de vous décrire ici chacune des races puisque nous n'avons pas non plus la prétention de les connaître toutes aussi bien que ceux qui les ont choisit et les élèvent depuis longtemps. Nous voulons toutefois vous donner un guide pour vous permettre de vous poser les bonnes questions afin de restreindre votre sélection à quelques races. Par la suite, nous vous conseillons de poursuivre plus avant vos investigations par vos lectures et par la rencontre d'éleveurs des races qui selon vous, semblent vous convenir le mieux.
Vous ne pouvez pas choisir une race parce que vous aimez son aspect physique, la couleur de son pelage, ou encore parce que l'un de vos oncles en a un qui est tellement gentil, qu'on dirait presque un humain. Vous ne pouvez pas non plus choisir une race en feuilletant un livre et en vous fiant seulement sur les photos. Imaginez vous en train de choisir votre conjoint de la même façon, les résultats obtenus en seraient sans doute semblables.
Choisir la bonne race nécessite des recherches. Nous sommes de prime abord attirés par l'apparence d'une race, tout comme nous le sommes par une autre personne. Comme pour les gens, les intérêts communs engendrent bien souvent une saine relation amicale. Avant de débuter votre choix, examinez votre propre style de vie, vos intérêts, vos goûts, ce que vous appréciez ou non d'un chat etc. Ce sont les bases qui devront guider votre sélection. Les coups de foudre sont souvent éphémères, alors que les relations reposant sur des bases solides sont plus durables.
Vous êtes pantouflard, et n'aimez pas trop vous faire déranger, une race plus tranquille vous conviendra. Vous voyagez beaucoup et désirez emmener votre chat, la facilité d'adaptation sera un atout. Vous désirez peut-être un chat actif et enjoué avec tout le monde, portez votre choix sur une race de ce type. Bien mais si vous avez un commerce à domicile ou si vous voyez chaque jour une foule de gens circuler chez vous, ne demandez pas au chat de faire la différence entre ce qui sera pour vous des intrus. Le va et vient des portes ouvertes sont une bonne source de soucis au cas où votre protégé aurait des tendances fugueuses. Ici encore, ce qui vous guidera sera le GBS (gros bon sens)
Votre chat devra-t-il vivre à l'intérieur ou à l'extérieur ?
Si vous cherchez un chat qui passera sa vie à l'extérieur sans encombre ni cérémonie, plantez-vous plutôt un arbre. Tous les éleveurs vous diront que les chats devront faire partie intégrante de votre famille. Vous éviterez ainsi tous les problèmes de comportements souvent associés aux blessures. De plus le risque de contamination par des animaux malades ainsi que les nombreux parasites circulants a l'extérieur, sera ainsi évité. De toute façon, les éleveurs consciencieux, refuseront de vous vendre des chats s'ils ne vivent pas avec vous à l'intérieur.
Évidemment, tout le monde voudrait une race de chat qui ne perd pas son poil. Exception faite des races de chat qui n'ont pas de poil, tous les chats vont perdre du poil.
Les chats vont perdre leurs poils principalement deux fois par an lors des mues printanières et automnales. Toutefois au cours de l'année ils vont quand même en perdre un peu. D'autres races, par contre vous paraîtront plus incommodantes à ce sujet. Ce sont généralement des races à poils beaucoup plus longs et épais ; les poils sont donc plus visibles et ces chats nécessiteront plus de brossage. Un bon brossage régulier enlèvera la majeure partie des poils morts et évitera que ces derniers, que vous aurez ramassés, ne se retrouvent sur le plancher. Alors à moins que vous ne soyez vraiment indifférent à l'aspirateur, la brosse sera une de vos alliées. "
La compatibilité avec les enfants vous importe-t-elle ?
La question que vous poserez sans doute à un éleveur est : est-ce une bonne race pour les enfants ? Vous devriez plutôt vous demander : Comment seront mes enfants avec le chat ? Vous devrez veiller autant au comportement du chat envers les enfants qu'à l'éducation de votre enfant envers le chat. Certaines races sont reconnues comme étant meilleures que d'autres avec les enfants (ou les humains en général). Bien qu'ici encore il n'y ait pas de règles prédéterminées, vous devrez éviter les races reconnues pour leur tempérament possessif et ayant tendances à manifester cette agressivité d'un coup de griffe ou d'une petite crise de nerfs. Les races impatientes ou nerveuses ressemblant plus à des bibelots de porcelaines qu'à de bons compagnons devront également être écartées.
Contrairement aux mythes populaires, chat et chat font, la plupart du temps, bon ménage. Effectivement, avec une bonne éducation, le chat en vient assez facilement à considérer le chat de la maison comme faisant partie du décor et l'ignore presque toujours. Toutefois si votre plus jeune enfant possède comme animal préféré un petit rongeur type hamster ou souris blanche, qui gambade allègrement dans la maison, vous devriez reconsidérer votre choix face à la venue d'un chat. La plupart d'entre eux, sont en effet d'excellent chasseur ou risque simplement de les considérer comme des jouets et leur faire un mauvais parti. Un oiseau en cage est aussi un excellent " jouet " pour la plupart des chats et l'emplacement de la cage devra être choisit en fonction de l'habileté de votre chat à l'atteindre. Alors quel que soit votre choix, considérez-vous comme prévenu avant d'avoir de mauvaises surprises.
Vous avez déjà eu un chat et certains traits de caractère ne vous plaisaient pas? Le chat d'un ami ou d'un parent a des habitudes ou comportements qui vous déplaisent particulièrement ? Il y a pour vous des choses essentielles que l'on devraient retrouver ou non dans les caractéristiques de votre chat? C'est maintenant le temps de vous poser ces questions. Cela vous permettra d'éviter bien des problèmes, soit en sélectionnant la bonne race, soit en apprenant à accepter ce que vous ne pourrez pas changer chez votre animal. Eh oui, vous devrez vous aussi faire des concessions !
D'une façon générale, les mâles sont plus gros que les femelles de la même race. Selon certains auteurs, ils seraient plus extraverti. D'autres pensent que les femelles sont plus affectueuses avec les enfants et restent plus attachées à la maison. Quoi qu'il en soit, rappelez-vous que chaque animal a son tempérament propre. Afin d'éviter une foule de problèmes, un animal non destiné à la reproduction ou aux expositions devrait être stérilisé. Vous éviterez ainsi les petits problèmes que causent les cycles de reproductions des femelles. Elles peuvent en effet vous faire tourner en bourrique avec leur miaulement aigu qui peuvent parfois durer plusieurs jours et plusieurs nuits. Comme le cycle peut recommencer à tous les mois, je vous laisse deviner la suite... De plus, une femelle non opérée et qui ne reproduit pas, peut développer des problèmes de kystes ovariens vous causant d'autres soucis. Tout ceci, sans parler bien sûr, de la venue d'une portée insérée.
Pour les mâles, les problèmes sont tout autres. Un animal non stérilisé aura tendance (instinct oblige) à se diriger invariablement vers toutes les femelles. Ceci causera une forte tendance au vagabondage et aux fugues. Avec un mâle non stérilisé, vous aurez en prime les problèmes associés au marquage incessant du territoire. Bien sûr, vous pouvez tomber sur un mâle qui n'arrose pas partout, mais les chances sont minimes. Il existe de plus dans les expositions félines, une classe de chats opérés pour encourager les gens à faire stériliser leur animal. Comme il est désormais prouvé que la stérilisation n'affecte pas le développement de l'animal (tant physique que psychologique) pourquoi se priver de ses avantages!
Nous savons déjà que chaque animal a son caractère propre. Toutefois, l'avantage que donne une race pure, c'est la prédictibilité.
Les chatons naissent avec un stock de gènes plus fixes et l'on peut avoir une bonne idée de ce que sera un chat de race pure, une fois adulte. Les chatons croisés sont quant à eux un paquet surprise et il est difficile de prévoir à qui l'on aura affaire. Il est en effet généralement admis que dans une race pure donnée, l'on peut prévoir avec plus de certitude quel sera le tempérament de l'animal une fois adulte. Ceci nous évite bien des désagréments. On peut aussi facilement prévoir de quoi aura l'air ce petit mignon une fois adulte (poils, tempérament, allure, etc.) Ces avantages certains ne nous sont pas offerts par un chaton croisé. On s'engage vers l'inconnu encore plus si vous n'avez pas vu les parents. Chaton tiendra-t-il plus de maman ou de papa pour son caractère, son apparence etc. Voulez-vous vraiment prendre ce risque ? Le choix logique s'impose donc : un chaton de race pure.
Lorsque vous visiterez des éleveurs, vous demanderez certainement la différence entre les sujets dits de qualité exposition (show) de reproduction (breeder) et ceux de qualité compagnon (pet). La qualité exposition signifie que le chaton est d'une qualité telle que les juges auront aucune difficulté à classer ce chaton avec les meilleurs et ce parmi tous les chatons de races différentes. La qualité reproduction signifie que le chaton ne devrait pas avoir de défaut permettant de le disqualifier en exposition tout en amassant suffisamment de points pour se classer pour la race, ce qui en fait un sujet pouvant servir à la reproduction au moins au niveau des standards de la race. Pour ce qui est de compagnon, il s'agit d'un sujet présentant souvent des qualités physiques permettant d'espérer de bons résultats dans les arènes de jugement mais qui n'est pas destiné à la reproduction ou aux expositions mais bien à combler ses futurs compagnons de vie. Avec un chaton il serait plus sage de parler de potentiel pour les compétitions, puisque de toute évidence on ne peut être assuré du développement de l'animal que l'on choisit une fois sa croissance terminée.
Plusieurs gens n'ayant aucune envie de faire des expositions voudront exiger de l'éleveur une qualité de show pour leur animal, pensant ainsi avoir un meilleur sujet. Détrompez-vous, tous ces chatons viennent de la même lignée, ont les mêmes parents, reçoivent les mêmes soins, la même nourriture, la même affection de la part de l'éleveur etc. Ce qui devrait le plus attirer l'attention de l'acheteur c'est le caractère du chaton ses tendances et l'affection qu'il peut donner.
En fait, la seule raison valable pour demander une qualité show, c'est votre intention de reproduire et de présenter lors des expositions. Alors seulement, vous devrez rechercher l'animal se rapprochant le plus parfaitement possible du standard de la race. Que l'animal ait les oreilles un peu plus hautes, un peu trop de blanc sur les pattes, le museau un peu trop long, n'influenceront en rien les performances de l'animal comme compagnon de vie, pas plus que cela n'affectera sa santé ou son comportement. Les éleveurs sérieux, vendent leur chaton de qualité compagnon avec un contrat de non reproduction. Cela signifie que ces derniers ne pourront servir à la reproduction. Dans ce cas, les bons éleveurs exigeront également que l'animal soit stérilisé avant de vous remettre les papiers d'enregistrement
Pourquoi un chat enregistré direz vous, puisque vous ne voulez ni reproduire ni faire de compétition ? Les avantages en sont nombreux, vous aurez ainsi toute l'information exacte sur votre animal, date de naissance, parents, couleur, nom et adresse de l'éleveur etc. En plus, vous serez assuré que cet animal est pure race. Il se peut également que pour diverses raisons, vous décidiez dans le futur, si votre chat s'avérait lors de son développement un superbe représentant de la race, de participer à quelques expositions dans la classe des chats opérées. Vous ne pourrez le faire que si votre chat est enregistré.
Une dernière vérification, vous devriez maintenant savoir ce qui suit avant de procéder et pout ce faire, vous devez répondre correctement à chacune de ces questions !
