Criado e desenvolvido na Inglaterra, o Tênis de Mesa passou por uma série de evoluções até chegar aos padrões atuais e se constituir como esporte de massa, com milhões de praticantes em todo mundo.

No inicio do século XIX, logo após o seu surgimento, um ex-maratonista inglês, James Gibb, voltou de uma viagem de negócios dos Estados Unidos com bolas de celulóide de brinquedo, que ele imaginou que pudessem ser úteis para esse jogo em seu país. Ouvindo-as serem golpeadas por raquetes ocas, de cabo longo e feitas de pergaminho, então popular, associou os sons produzidos pela boa na raquete com as palavras "ping pong", dando origem ao nome popular do jogo.

A Federação Internacional de Tênis de Mesa (International Table Tennis Federation - ITTF) situada na Inglaterra, é hoje o órgão máximo do Tênis de Mesa Mundial, fundada em 1926m regulamenta as regras e promove os eventos e campeonatos internacionais, hoje dominados pela China, Suécia, França e Coréas. Em 1977 foi reconhecido pelo Comitê Olímpico Internacional, sendo incluído pela primeira vez em Jogos Olímpicos em 1988 (Seul).

Hoje o Tênis de Mesa é praticado oficialmente em 150 países, superando a marca de 15 milhões de praticantes, estando entre as sete maiores federações do mundo.

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