NOVIEMBRE, 2007. El tema de las corporaciones villanas ha envejecido con una rapidez asombrosa. Desde The Pelican Brief, The Web --aquella cinta medio olvidada protagonizada por Sandra Bullock-- y pasando por The Constant Gardener el protagonista quijotesco que se enfrenta a un monstruo empresarial y al final consigue exponerlo (no sin antes sufrir atentados donde se salva por un cabello conforme más se acerca a la verdad) son ya un lugar común en Hollywood, tan previsibles como esos multiasesinos que atacan de nuevo cuando ya parecían derrotados.

George Clooney no se ha enterado de ello, como quizá tampoco está al tanto de que su personaje favorito, el de abogado, se encuentra entre los más desgastados, ya que aquí vuelve a ser uno de ellos. Y es que Michael Clayton es todo un compendio de clichés de ese cine de denuncia que tanto gusta a los críticos pero no al público (hagamos un recuento tan sólo de la baja taquilla que han tenido los filmes de este tipo y donde aparece Clooney). Pero finalmente son clichés que funcionan entre los miembros de la Academia pues es casi seguro que el galán de la serie ER se llevará otra nominación para la entrega del Óscar.

Quizá agüemos la fiesta a muchos si apuntamos que Michael Clayton es una copia, esta vez en versión femenina, de Erin Brokovich --empezando, claro, porque ambas llevan el nombre del protagonista-- y porque la vida del personaje central, aquí conocido como "The Fixer" lleva una vida caótica antes de convertirse en un paladín de las causas anticorporativas. No sólo es un padre soltero con un hermano ahogado en deudas; él mismo es un adicto al juego y aparte de todo está harto de resolver problemas legales que no parecen llevarse ninguna satisfacción personal.

Es entonces cuando su amigo y colega Arthur Edens (Wilkinson) ve cómo se complica un caso de modo que pide consejo a "The Fixer". Se trata de un cliente poderoso con el que llevan ocho años de relación. Pero conforme se adentra en el asunto ve cómo la parte acusadora posee pruebas irrefutables. La empresa es responsable de la muerte de varios granjeros, con lo cual Clayton se enfrenta a un conflicto de intereses.

Y no sólo eso: Wilkinson muere de causas bastante oscuras por lo que "The Fixer" se convierte en el siguiente blanco de la pus corporativa. No podía faltar en el menjurje el auto que estalla y donde Clayton se salva milagrosamente. Por supuesto que el cohecho tampoco podría estar ausente. Karen Crowder (Swinton), una alta directora de la compañía quien intenta sobornar al abogado para que ya no siga desentrañando la tenebrosa conspiración de este conglomerado empresarial. Pero como el chapulín colorado, no contaban con la astucia de Clayton, quien graba la conversación y engatusa a la mujer como si fuera el Niño Verde.

La cinta, por cierto, es lenta, y a ratos confusa: muchas escenas y situaciones no encuentran justificación ni seguimiento. La acción se desarrolla en invierno (ya se sabe: para que el espectador sienta el frío corazón de los entes corporativistas) y al final, cuando Clayton se sube a un taxi que luego se aleja en una larga avenida, experimentamos un sentimiento similar una vez abandonada la sala.

Hace poco Clooney se enfureció cuando una periodista italiana le cuestionó por tener una valiosa finca en ese país y al mismo tiempo manifestar su desprecio por la alta sociedad. Del mismo modo nos sentimos cuando se nos quiere vender el trillado concepto de Michael Clayton como si fuera algo nuevo, algo que valga la pena recordar en nuestra DVDteca.