La glándula tiroidea produce las hormonas tiroideas
bajo el control de la glándula pituitaria en el cerebro.
- Las hormonas tiroideas son esenciales para el cuerpo en
el consumo de oxígeno por parte de las células y en la
síntesis de proteínas.
- Son las que regulan el metabolismo (consumo de energía)
corporal.
Se denomina hipotiroidismo a la condición en la que
la glándula tiroidea produce menos hormona tiroidea de la
necesaria.
Afecta a ambos sexos pero es más común entre las
mujeres. 
En ocasiones, éstas son desconocidas.
Entre las causas más comunes se incluyen:
- Enfermedad autoinmune, en la que el sistema inmunológico
del cuerpo funciona de manera anormal y ataca a la glándula
tiroidea destruyendo las células que producen la hormona
tiroidea.
- Tratamientos con yodo radioactivo de un hipertiroidismo.
- Deficiencia de yodo en la dieta. Esto es común en zonas
montañosas alejadas del mar en los países subdesarrollados.
Era la causa de la gran incidencia de cretinismo (afectados
desde el nacimiento de hipotiroidismo, con lesión cerebral)
en la comarca de las Hurdes.
- Disminución de la actividad de la glándula pituitaria
que segrega la hormona que estimula el tiroides.
- Uso de medicamentos, por ejemplo el litio, que repriman
la función del tiroides.
Su aparición es normalmente sutil e
insidiosa.
Fatiga excesiva.
Reducción de la tolerancia al frío.
Latido cardíaco lento, rápido o irregular.
Incremento de peso.
Crecimiento lento o tosco del cabello.
Disminución del apetito.
Estreñimiento.
Dolor en el pecho.
Somnolencia.
Placidez o nerviosismo.
Confusión mental incluyendo depresión, psicosis o
falta de memoria. Retención de líquidos, especialmente alrededor de los
ojos.
Expresión facial triste y párpados caídos.
Piel tosca.
Disminución del apetito sexual e infertilidad.
Desórdenes menstruales.
Anemia.
Insensibilidad y hormigueo en pies y manos.
Voz ronca o profunda.
Hinchazón de piernas.
Adultos mayores de 60 años.
Obesidad.
Cirugía por hipertiroidismo.
Tratamientos con rayos X.
Exposición a la radioactividad.
No se conocen medidas para la prevención del
hipotiroidismo.
No obstante, las sales yodadas previenen el bocio y
el hipotiroidismo en las zonas montañosas.
| Diagnóstico y tratamiento
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Diagnóstico
Análisis de sangre de laboratorio de las hormonas
tiroideas.
Los análisis de laboratorio pueden confirmar el
diagnóstico de hipotiroidismo pero no indican la duración
necesaria de la terapia de remplazo.
Tratamiento
Los objetivos del tratamiento son el remplazo de la
función tiroidea a largo plazo y el reconocimiento de los
síntomas con el propósito de evitar el suministro de una dosis
excesiva o escasa.
Será necesaria la hospitalización en caso de que se
produzcan complicaciones de emergencia, como por ejemplo un
coma mixedémico.
El control y supervisión médicas serán necesarios
durante varios meses con el fin de establecer la dosis
correcta para el remplazo del tiroides.
En caso de que el tratamiento fuera
interrumpido, se podría producir una recaída, con síntomas más
intensos.
Medicación
Se le prescribirán hormonas de remplazo del tiroides.
Las dosis requerida dependerán de
- la edad
- el peso
- el sexo
- la capacidad residual del tiroides
- otros medicamentos que esté tomando
- la función intestinal
Ganancia excesiva de peso.
Infertilidad.
Coma mixedematoso (cuando el déficit es tan grande
que el organismo no puede funcionar, es una emergencia médica
y puede ser mortal).
Aumento de la susceptibilidad a la infección.
Crisis de adrenalina con tratamientos de
hipotiroidismo fuertes.
Normalmente curable con una terapia cautelar de
remplazo del tiroides, que deberá ser vitalicia.
Ver:
Hipertiroidismo
