1º capítulo
As informações disponíveis delimitam como iniciante da Família
Pereira de Souza do Catu, Manuel Pereira de Souza, nascido
na primeira metade do séc XIX , pai de Joaquim Pereira de Souza
Armundes, primeiro representante do clã do qual existem registros
comprovados.A
árvore genealógica atual indica desconhecimento da mãe de Joaquim,
porém novos levantamentos em curso poderão apresentar outros dados.
Na
história da formação de Catu há um registro em determinado momento,
dizendo que a região experimentou "um surto de crescimento e desenvolvimento
causado pela chegada de novos colonos", possivelmente cristãos novos,
no final do séc. XVIII e início do séc. XIX.Acredita-se
que Manoel Pereira de Souza deva ter chegado neste período
à região.
A
família Pereira de Souza, torna-se conhecida já estabelecida
na localidade de Riachão, zona rural, pertencente à Vila de Santana
do Catu, Município de São Francisco da Barra do Sergy do Conde,
Estado da Bahia. A região havia passado por um período em que a
pequena indústria açucareira dominava a economia local.Em
decorrência da decadência do açúcar no recôncavo baiano, a chegada
dos referidos colonos possibilitou diversificar e aumentar a produção
agrícola.
Os Pereiras, já então prósperos, atuavam na produção agrícola familiar,
de média propriedade, destacando-se na sociedade em formação, ainda
no império, registro encontrado em inscrição gravada em espada,
guardado com Marialice, onde o Imperador atribui honras ao primeiro
Joaquim.
O
município de Santana do Catu, emancipado de São Francisco do Conde
em 26 de junho de 1868, possuía formação basicamente rural. Com
a passagem da estrada de ferro, a partir de meados de 1863 a então
Vila, passa a atrair os colonos, oferecendo-lhes maiores oportunidades
com a possibilidade de exportação da produção, através da estação
ali instalada.
Atraídos, também os Pereiras, começaram a deixar o Riachão em busca
de melhores condições pra seus familiares na cidade. Primeiro as
mulheres, Ana e Santa e logo em seguida seus irmãos Oscar e Alfredo,
já casado com Adelaide Pereira de Souza, sua prima, descendente
da vertente dos Pereiras da região de Maleitas.
Os filhos mais velhos de Alfredo chegaram a se hospedar em casa
de Ana (tia Dona), para conclusão do curso primário mas logo em
seguida toda família foi transferida par a cidade, surgindo então
a casa do Senhor, Tio e Avô Alfredo, (Fêu, Fefêu), estabelecida
na Praça do Comércio, idos de 1918, grande referência para
todos os Pereiras de Catu.
Na mesma Praça ficava a residência de Oscar, estando mais adiante,
em rua contígua, a Dois de Julho a residência de Ana Francisca Pereira
Queiroz e seu esposo Aquilino. A casa de Maria
Isabel de Souza Oliveira (tia Santa), e seu esposo Torquato Oliveira,
estava mais acima no início da subida para o Adro.
Venda
de madeira, pequena pecuária, fabrico de carvão, produção agrícola
da mandioca, farinha, sempre de maneira diversificada eram basicamente
as possibilidades de ocupação no município, acrescentadas do comércio
e a emergente indústria tabageira, ora crescente em todo
Recôncavo.
Oscar Pereira de Souza, agricultor, comerciante e já político
formara um novo grupo tomando o poder do município na histórica
eleição de 1925, quando por medo do grupo hegemônico estabelecido,
os Araújo Góes, as urnas eleitorais foram transferidas para o distrito
de São Miguel, a fim de se garantir o exercício democrático do pleito,
já que a comunidade receava contrariar o valente Coronel Didi.
Oscar
(ao centro usando terno claro), eleito Prefeito
do Catu, o início de uma nova era.
(
Sergio Souza )
