ettore
perozzi BEST OF
GLI
ARCHI DI
NETTUNO
Nepune: the mystic planet
Nettuno
e' circondato da un tenue sistema di anelli, il più esterno dei
quali - l'anello Adams -
possiede
una struttura discontinua, caratterizzata da addensamenti di materia in
archi. L'esistenza degli archi
fu ipotizzata all'inizio degli anni '80 utilizzando tecniche di
occultazione stellare e venne poi confermata dalle
immagini inviate nel 1989 dal Voyager 2 durante il suo incontro con
Nettuno.
LIBERTE'
EGALITE' FRATERNITE'
Nelle
immagini del Voyager si distinguono chiaramente tre archi più
brillanti
rispetto al resto dell'anello Adams, di estensione paragonabile,
battezzati liberté, egalité,
fraternité in omaggio al bicentenario della
rivoluzione
francese. La presenza e soprattutto la
stabilità degli archi di Nettuno è stata spiegata
ricorrendo a un complesso meccanismo di risonanza orbitale tra
le particelle dell'anello Adams e il satellite Galatea, che
orbita leggermente più vicino al pianeta. L'interazione
gravitazionale
risultante creerebbe delle regioni cosiddette di co-rotazione in cui le particelle
dell'anello rimangono intrappolate.
LE
OSSERVAZIONI DEL 1999
La
favorevole opposizione di Nettuno del 1999 ha permesso di osservare per la prima volta gli archi dai tempi del Voyager - sia da terra con i telescopi di nuova
generazione forniti di ottiche adattive, che dallo spazio utilizzando lo Hubble Space Telescope. In
entrambi i casi la posizione misurata degli archi si discosta sensibilmente da quella
predetta in base alla teoria delle risonanze co-rotazionali, rimettendo
di
fatto in discussione il meccanismo responsabile del confinamento degli
archi. Le ipotesi più accreditate per spiegare tale discrepanza
prevedono la presenza di piccolissimi
satelliti (meno di 10 km) nascosti dentro l'anello, oppure
l'influenza di un'altro satellite di Nettuno, Despina.
Gli articoli in cui si riportavano i risultati delle osservazioni del
1999 hanno
valso agli autori la copertina della rivista scientifica nature. La
notizia è stata inoltre ripresa sui maggiori quotidiani
internazionali.
bibliografia
indicativa
Images of Neptune's Ring Arcs Obtained by a
Ground-based Telescope.
B. Sicardy, F. Roddier, C. Roddier,
E. Perozzi, J.E. Graves, O. Guyon,
M.J. Northcott: Letter to Nature, Nature
400, 731-733, 1999
Stability of Neptune's Ring Arcs in Question. C.
Dumas, R.J. Terrile, B.A Smith, G. Schnider, E.E. Beclin. Letter to Nature, Nature
400, 733-735, 1999
Neptune's
Misbehaving Rings.S M. R.
Showalter. News
and Views, Nature
400, 709-710, 1999
Three Bright Stretches on a Ring of
Neptune Defy a Theory. H. Fountain.
The New York Times, 24 August 1999.
Le
Mystere des Anneaux Brises de Neptune Continue. J-P Dufour. Le
Monde, 23 August 1999.
Liberte',
Egalite' et fraternite' tojours la'. C.V. Le
Figaro, 1 Septembre 1999.
Los
Misteriosos Arcos de Neptuno. H. Fountain.
El Pais, 8 September 1999.
Gli
Archi di Nettuno.
E. Perozzi. Le
Stelle (in press), 2004.
Neptune's
Ring System. NASA web site.
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