Historia
Sus locomotoras del tipo Mikado que fueron fabricadas por la Baldwin Locomotive Works, de los Estados Unidos, y la Henchel de Alemania, en 1922, er an alimentadas a carbón y fueron convertidas a Fuel Oil después de la Segunda Guerra Mundial tras casi siete décadas de uso, a duras penas conseguían cumplir el trayecto en 14 horas hasta Ing. Jacobacci. Los vagones, construídos por la fábrica belga Famillereux, son de la misma época.

En su mejor época El Trochita transportaba la zafra lanera y ganado en pie hasta 25.000 toneladas por año. La cargo mermó con el correr del tiempo por el surgimiento de medios alternativos. En la actualidad por desición de los gobiernos provinciales, solo la provincia del Chubut ha continuado con su funcionamiento, haciéndolo llegar hasta la localidad de El Maitén solo una vez a la semana (lleva y trae pobladores y turistas y eventualmente carga) y dos veces a la semana realiza una paseo hasta la estación Nahuel Pan, con fines turísticos.

1922: Se decide la realización de un ramal de trocha angosta y económica (75 cm). Se concreta la compra de locomotoras y vagones y se comienzan las obras de sus 402 Km.

1945: Con 23 años de vida, el 25 de Mayo llega a Esquel proveniente de Ing. Jacobacci, cumpliendo así su recorrido completo inaugural.

1993: El Poder Ejecutivo Nacional cancela definitivamente el servicio del ramal, aludiendo problemas económicos.

1995: El gobierno de la provincia de Río Negro, decide clausurar el tramo Ing. Jacobacci - El Maitén. Continúa el servicio desde ésta localidad hasta Esquel.

A partir de entonces y gracias a los esfuerzos de la Provincia del Chubut, turistas nacionales y extranjeros continúan disfrutando la inolvidable experiencia de viajar en el Viejo Expreso Patagónico, en los 165 km. de recorrido actual. Hay solo 3 estaciones:Esquel y El Maitén son las terminales; Lepá: intermedia; las demás etapas son: Leleque, Mayoco, La Cancha, y Nahuel Pan; apeaderos destinados al ascenso y descenso de pasajeros.
Durante el trayecto es notable la carencia de árboles, sólo pueden verse algunos en las orillas de los cursos de agua, en las estaciones y apeaderos. En cambio es notable la gran cantidad de ovejas que circundan el paisaje. Entre Leleque y Nahuel Pan es posible ver manadas de guanacos y ñandúes cerca de las vías.
El Trayecto final se realiza, transitando las laderas rocosas del valle del Arroyo Esquel. La vista panorámica de la ciudad indica que está próximo el fin del recorrido: Esquel, cuya estación conserva el estilo original de cuando fue creada.
El Viejo Expreso cuenta actualmente con 11 locomotoras, 6 de las cuales están en actividad. El tender de la locomotora tiene dos compartimentos: uno puede contener hasta 4.500 Kg. de fuel-oil, el otro hasta 10.000 lts. de agua y se reabastece, de acuerdo a la cantidad consumida hasta el lugar en cada una de las estaciones.
La velocidad máximas es de 60 km./h pero características de las vías exigen que no se supere los 45 km./h.

Los vagones de carga y los de pasajeros, al igual que las locomotoras datan del año 1922, en tanto que el coche comedor y algunos de primera clase, fueron construídos en los años ´60. La calefacción en los vagones se obtiene mediante salamandras a leña, que los mismos pasajeros alimenta de acuerdo a las exigencias climáticas.

En la estación El Maitén, se encuentran los talleres centrales. Allí, los técnicos especializados arreglan repuestos que ya no existen como originales, pero que se necesitan. Allí se repara lo irreparable y se inventa con exactitud lo necesario para mantener en servicio éste histórico trencito.

Cicuito EQS-Nahuel Pan-EQS

Hoy en dia el viaje que se puede hacer en el Trochita es una excursion meramente turistica que sale de Esquel con destino en la localidad de Nahuel Pan, este pequeño poblado donde se concentra gran parte de la comunidad Mapuche de la zona.

El viaje que se hace desde Esquel a Nahuel Pan y regreso, tiene una duración de 2 hs. y media entre la ida y la vuelta. Se toma el tren en la Estación Esquel por un costo de $ 15,00 (la modica suma) por persona, que se mantiene durante todo el año. En temporada alta salen las 4 ó 5 semanales de hasta 2 veces por día (una por la mañana y otra por la tarde), el resto del año hay 2 frecuencias semanales con una sola salida por la tarde por el
(por el frio).

Cuando se llega a Nahuel Pan, la Estación posible visitar allí, la Casa de las Artesanías en donde se pueden encontrar trabajos de toda la comarca y de la Provincia, muy interesante.

Por cualquier duda o mayor infirmación se puede llamar a la Estación Esquel en el número 02945-451403.

 

 

subir