Cuello

En anatomía, el cuello es la parte más estrecha del cuerpo que une la cabeza con el tronco en la mayoría de los animales vertebrados.

Aparición

El cuello aparece por primera vez en el registro fósil en los primeros animales que desarrollaron patas para desplazarse por tierra, en el período Cámbrico de la era Paleozoica, en protoanfibios.

El primer animal con cuello del que se tiene noticias es el Tiktaalik roseae, que vivió hace 383 millones de años en ambientes continentales de lagunas y ríos. Con un cuerpo alargado y un hocico más alargado que el de los peces, poseía aletas con hombros, codos y muñecas. Su descripción fue publicada el 6 de abril de 2006 por Edward Daeschler, de la Academia de Ciencias Naturales de Estados Unidos y Neil Shubin, de la Universidad de Chicago, en la revista científica Nature [1].

Anatomía del cuello. Por Leonardo Da Vinci (c.1515)

Anatomía del cuello humano

Conformación exterior

La forma es cilindroide, con su circunferencia inferior más amplia y que constituye su base. La longitud está determinada por la superposición de las siete primeras vértebras (columna vertebral cervical). La anchura (grosor) está determinada por el desarrollo de las masas musculares y por los depósitos del tejido celular graso.

Músculos del cuello

Límites del cuello

• Límite superior: Es el borde inferior de la mandíbula donde se encuentra la glándula submaxilar, los ganglios submentonianos y submandibulares, vena y arteria faciales, vena concomitante intraparotídea, fascia intermaxiloparotídea y músculos estilohioideo, digástrico y porción más superior del esternocleidomastoideo. El límite superior del cuello correspondería a una línea imaginaria que iría desde el mentón por delante hasta la protuberancia occipital externa por detrás. En su recorrido encontraría a los lados, el ángulo de la mandíbula y la apófisis mastoides del hueso temporal detrás de la oreja.
• Límite posterior: Es la confluencia de los músculos esternocleidomastoideo, esplenio de la cabeza y elevador de la escápula. El punto de Erb es el lugar donde aparece el nervio auricular mayor en el cuello.

Desde el punto de Erb hacia abajo se forma el triángulo supraclavicular, que tiene como límites:

• Por delante el músculo esternocleidomastoideo.
• Por detrás el músculo trapecio.
• En profundidad, los músculos escalenos y la vaina vasculonerviosa que cierra el espacio interescalénico anterior.
• Por fuera la fascia cervical superficial.
• Por debajo el músculo omohioideo y la clavícula.

• Límite inferior: Está formado por el borde superior de la clavícula y el músculo omohioideo.
• Límite anterior:Está formada por la confluencia de la fascia común o línea blanca infrahioidea y la de los músculos prelaríngeos.

Órganos internos del cuello

Podemos distinguir en un corte axial u horizontal del cuello:

• Médula espinal.
• Columna vertebral cervical.
• Músculos del cuello: Los músculos suprahioideos son el músculo milohioideo, músculo digástrico, músculo estilohioideo, músculo geniohioideo. Los músculos infrahioideos son el músculo tirohioideo, músculo esternohioideo, músculo esternotiroideo, músculo omohioideo. Otros músculos del cuello son el músculo esternocleidomastoideo, músculo escaleno anterior y músculo escaleno medio.
• Arterias del cuello.
• Venas del cuello.
• Ganglios linfáticos del cuello.
• Faringe.
• Laringe.
• Tráquea.
• Glándula tiroides.
• Las fascias del cuello son más de tres:

1. La fascia cervical superficial que rodea todo el cuello exteriormente, por debajo de la piel, envolviendo al esternocleidomastoideo, al músculo trapecio y a la vena yugular superficial.
2. La fascia cervical media que rodea a los músculos infrahioideos por delante, al espacio vascular carotídeo con su contenido (arterias carótidas, vena yugular interna, y nervio neumogástrico) y a las vísceras del cuello (tráquea, esófago y glándula tiroides).
3. La fascia cervical profunda envuelve a la musculatura prevertebral y paravertebral y músculos escalenos.

Regiones ganglionares del cuello

• Nivel I: Ganglios submentonianos.
• Nivel II: Ganglios subdigástricos o yugulares altos.
• Nivel III: Ganglios yugulares medios.
• Nivel IV: Ganglios yugulares bajos o supraclaviculares.
• Nivel V: Ganglios espinales o cervicales posteriores.

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