| El cuaderno ambiental |
DESVENTAJAS DE LA INCINERACION DE RESIDUOS FRENTE AL RECICLAJE INTEGRAL Un art�culo de Rub�n Camacho. �Qu� consecuencias tiene y qu� implica optar por la incineraci�n frente a otras alternativas de gesti�n de los residuos, como el reciclaje? La incineraci�n de residuos s�lidos urbanos consiste, como su propio nombre indica, en quemar las basuras. La principal alternativa a la incineraci�n es el reciclaje integral, que supone la recogida de todas las fracciones que componen la basura, incluida la materia org�nica. La composici�n de los deshechos, por ejemplo del �rea metropolitana de Barcelona, est� formada (% en peso) por un 45% de materia org�nica, un 25% de papel y cart�n, un 9% de pl�sticos, un 7% de vidrio, un 4% de metales y un 10% de varios, seg�n datos extra�dos del Programa de la EMMA. Con tal cantidad de materia org�nica podr�a crearse compost para paliar la erosi�n que afecta de forma grave a un 44% del territorio espa�ol, si se usara la materia org�nica de las bolsas de basura de toda Espa�a. Sin embargo, el reciclaje intensivo es incompatible con la incineraci�n. La raz�n es sencilla. Seg�n un estudio del Centro de Biolog�a de Sistemas Naturales de Nueva York se puede reciclar entre un 85 y un 90% de los materiales de deshecho mediante una pol�tica de reciclaje integral efectiva. Esto quiere decir que s�lo quedar�a entre un 10 y un 15% de materia para las incineradoras, porcentaje insuficiente para el buen funcionamiento de estas plantas de destrucci�n de residuos. Est� comprobado que en aquellas ciudades en las que funciona la incineraci�n de residuos no se supera el 25% de reciclado. Es decir, fomentar la incineraci�n conlleva ineludiblemente el subdesarrollo del reciclaje intensivo. �Y qu� supone apostar por el m�todo de la incineraci�n, m�s all� del simple hecho de quemar o no las basuras? En esencia, lo que supone es la continuidad del actual nivel de consumo de energ�as y recursos naturales, nivel que impide alcanzar un desarrollo sostenible. Porque la incineraci�n no soluciona el problema de la energ�a y el agotamiento de recursos no renovables, sino que lo re-alimenta. Lo re-alimenta porque impide el avance de medidas de reducci�n en origen de los residuos o su reciclaje, cosa que ayudar�a a reducir el consumo de recusros naturales y a no malgastar energ�a. De hecho, en la ra�z del asunto nos encontramos con un problema de concepci�n mental industrial, que entiende el actual sistema de producci�n como un proceso lineal de un solo sentido (cuando en realidad es o debiera ser circular), en el que los productos, una vez puestos en el mercado y consumidos llegan a su meta, que no es otra que la del vertedero de basuras, bien de forma directa, bien de forma indirecta como cenizas. Bajo esta forma de entender la realidad productiva la soluci�n para eliminar los residuos se centra en el producto final, como �nico residuo en s�. Pero seg�n estimaciones de la Organizaci�n para la Cooperaci�n y el Desarrollo Econ�mico (OCDE), por cada tonelada de basura de producto final se producen 5 m�s durante su fabricaci�n y 20 m�s en el lugar de la extracci�n de la materia prima que compone los productos. En total, cada tonelada de basura que reciclamos supone un ahorro de otras 25 toneladas de residuos. Uno de los argumentos que los partidarios de la incineraci�n esgrimen es que mediante la combusti�n de las basuras se genera energ�a. Es cierto, pero en cualquier caso no se trata de una energ�a ni limpia (como luego veremos), ni renovable, pues depende de unos residuos que a su vez est�n formados por materias primas que ya tienen fecha l�mite de agotamiento. Pero adem�s, el ahorro energ�tico conseguido mediante el reciclamiento es de 3 a 5 veces superior a la cantidad de energ�a producida por la incineraci�n. Esto se explica porque reciclando se ahorra la energ�a necesaria para extraer los recursos naturales, la energ�a necesaria para transportarlos a los centros de transformaci�n y la energ�a que exige la fabricaci�n de los nuevos productos a partir de materias primas. Un dato concreto: la energ�a ahorrada mediante el reciclado de los materiales que componen los RSU del �rea metropolitana de Barcelona es 3,8 veces superior a la energ�a que proporcionar�a la incineraci�n, seg�n c�lculos de Greenpeace. Sigue |
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