Posee 2 vertientes o ramificaciones. Una son los efectos especiales sobre páginas web, para crear contenidos dinámicos y elementos de la página que tengan movimiento, cambien de color o cualquier otro dinamismo. Por el otro, javascript nos permite ejecutar instrucciones como respuesta a las acciones del usuario, con lo que podemos crear páginas interactivas con programas como calculadoras, agendas, o tablas de cálculo.

Javascript posee muchas posibilidades, permite la programación de pequeños scripts, pero también de programas más grandes, orientados a objetos, con funciones, estructuras de datos complejas, etc. Por eso se cataloga como un lenguaje de scripts compacto basado en objetos ( y no orientado a objetos) muy simple para el que no es necesario tener conocimiento de conceptos tales como herencia y jerarquías.

Existen tres versiones de JavaScript, la versión 1.0, que nació con el Netscape Navigator 2.0., la versión 1.3, introducida en la versión 4.06, esta versión es una pequeña revisión de la 1.2 creada para ajustarse al estándar internacional ECMA que regula el lenguaje Javascript.

El Microsoft Explorer soporta el JavaScript, sólo que cambiándole el nombre. La versión 3.0 interpreta el JScript, que es similar al JavaScript 1.0 pero con algunas diferencias para provocar ciertas incompatibilidades (paquetes que son los de Microsoft). El Explorer 4 parece que sí que admite JavaScript 1.1 con cierta fiabilidad, y muchas cosas del 1.2.

La siguiente tabla ofrece un pequeño resumen de las versiones.