Nociones sobre  
Compresores

COMPRESORES.

Pueden emplearse para presiones de descarga de hasta 7 Kgf/cm2. La mayor parte de los compresores que
operan con presiones de descarga superiores a 3,5 Kgf/cm2, son máquinas alternativas de desplazamiento
positivo. Estos aparatos operan mecánicamente de la misma forma que las bombas alternativas, con la diferencia
de que es más difícil evitar las fugas y el aumento de temperatura es aquí importante, la relación entre la presión de
salida y la de entrada es superior a 10, por lo que se necesitan métodos de refrigeración para disminuir la
temperatura. Las paredes y los cabezales del cilindro están encamisados para hacer circular agua u otro líquido
refrigerante. Los compresores alternativos son generalmente movidos a motor y son casi siempre de doble efecto.

Cuando la relación de compresión que se requiere es mayor que la que puede lograr se en un cilindro, se emplean
compresores de etapa múltiple. Entre cada dos etapas de disponen refrigerantes, que son cambiadores de calor
enfriados por agua u otro líquido refrigerante; y tienen la suficiente capacidad de transmisión de calor para hacer
descender la temperatura del gas hasta el valor nomina en la succión. Con frecuencia se utiliza un refrigerante final
para enfriar el gas que sales de la última etapa.

Un compresor que succiona a una presión por debajo de la atmosférica y descarga a la presión atmosférica, recibe
el nombre de bomba de vacío. Cualquier tipo de soplante o compresor alternativo, rotatorio o centrífugo, puede
adaptarse para hacer vacío, modificando el diseño de forma que entre gas a densidad baja por la succión y se
alcance la relación de compresión necesaria. A medida que disminuye y se hace cero para la menor presión
absoluta que puede alcanzar la bomba. El rendimiento mecánico, por otra parte, es generalmente inferior que para
un compresor. El volumen desplazado aumenta rápidamente al disminuir la presión de succión puesto que para
hacer circular una cantidad relativamente grande de gas, se necesita un aparato de gran tamaño. La relación de
compresión que se utiliza en las bombas de vacío, es mayor que en compresores y es del orden de 100 o más, de
forma que la temperatura de descarga es muy alta. Sin embargo, realmente, la compresión es prácticamente
isotérmica debido a que como la velocidad de flujo de masa es pequeña, la transmisión de calor desde la superficie
metálica es relativamente grande.

Máquina que eleva la presión de un gas, un vapor o una mezcla de gases y vapores. La presión del fluido se eleva
reduciendo el volumen especifico del mismo durante su paso a través del compresor. Comparados con turbo
soplantes y ventiladores centrífugos o de circulación axial, en cuanto a la presión de salida, los compresores se
clasifican generalmente como maquinas de alta presión, mientras que los ventiladores y soplantes se consideran
de baja presión.

Los compresores se emplean para aumentar la presión de una gran variedad de gases y vapores para un gran
numero de aplicaciones. Un caso común es el compresor de aire, que suministra aire a elevada presión para
transporte, pintura a pistola, inflamiento de neumáticos, limpieza, herramientas neumáticas y perforadoras. Otro es
el compresor de refrigeración, empleado para comprimir el gas del vaporizador. Otras aplicaciones abarcan
procesos químicos, conducción de gases, turbinas de gas y construcción.

CLASIFICACIÓN DE LOS COMPRESORES

Al clasificarse según el indicio constructivo los compresores volumétricos se subdividen en los de émbolo y de rotor
y los de paletas en centrífugos y axiales. Es posible la división de los compresores en grupos de acuerdo con el
género de gas que se desplaza, del tipo de transmisión y de la destinación del compresor.
Compresor Alternativo o de Embolo

Los compresores alternativos funcionan con el principio adiabático mediante el cual se introduce el gas en el
cilindro por las válvulas de entrada, se retiene y comprime en el cilindro y sale por las válvulas de descarga, en
contra de la presión de descarga. Estos compresores rara vez se emplean como unidades individuales, salvo que
el proceso requiera funcionamiento intermitente. Por ejemplo, si hay que regenerar un catalizador cada dos o tres
meses o se tiene un suministro de reserva en otra fuente, esto daría tiempo para reparar o reemplazar las válvulas
o anillos de los pistones, si es necesario. Los compresores alternativos tienen piezas en contacto, como los anillos
de los pistones con las paredes de¡ cilindro, resortes y placas o discos de válvulas que se acoplan con sus
asientos y entre la empaquetadura y la biela. Todas estas partes están sujetas a desgaste por fricción.

Los compresores alternativos pueden ser del tipo lubricado o sin lubricar. Si el proceso lo permite, es preferible
tener un compresor lubricado, porque las piezas durarán más. Hay que tener cuidado de no lubricar en exceso,
porque la carbonización del aceite en las válvulas puede ocasionar adherencias y sobrecalentamiento. Además, los
tubos de descarga saturados con aceite son un riesgo potencia¡ de incendio, por lo que se debe colocar corriente
abajo un separador para eliminar el aceite. Los problemas más grandes en los compresores con cilindros
lubricados son la suciedad y la humedad, pues destruyen la película de aceite dentro del cilindro.

La mejor forma de evitar la mugre es utilizar coladores temporales en la succión para tener un sistema limpio al
arranque. La humedad y los condensables que llegan a la succión del compresor se pueden evitar con un
separador eficaz colocado lo más cerca que sea posible del compresor. Si se va a comprimir un gas húmedo, habrá
que pensar en camisas de vapor o precalentamiento del gas de admisión, corriente abajo del separador.

En los compresores sin lubricación, la mugre suele ser el problema más serío, y hay otros problemas que puede
ocasionar el gas en sí. Por ejemplo, un gas absolutamente seco puede ocasionar un severo desgaste de los
anillos; en este caso, hay que consultar con el fabricante, pues constantemente se obtienen nuevos datos de
pruebas. En los compresores no lubricados, los anillos del pistón y de desgaste se suelen hacer con materiales
rellenos con tefion, bronce, vidrio o carbón, según sea el gas que se comprime. El pulimento del cilindro a 12 pi
(rms.) suele prolongar la duración de los anillos. La empaquetadura es susceptible del mismo desgaste que los
anillos del pistón.

Las fugas por la empaquetadura se deben enviar a un sistema de quemador o devolverlas a la succión. Los
compresores lubricados pueden necesitar tubos separados para lubricar la empaquetadura, aunque en los
cilindros de diámetro pequeño quizá no se requieran. Las empaquetadoras de teflón sin lubricación suelen
necesitar enfriamiento por agua, porque su conductividad térmica es muy baja. Si se manejan gases a
temperaturas inferiores a IOIF, el fabricante debe calcular la cantidad de precalentamiento del gas mediante
recirculación interna. Esto significa que se necesitará un cilindro un poco más grande para mover el mismo peso de
flujo.

Los compresores alternativos deben tener, de preferencia motores de baja velocidad, de acoplamiento directo, en
especial si son de más de 300 HP; suelen ser de velocidad constante. El control de la velocidad se logra mediante
válvulas descargadoras, y estas deben ser del tipo de abatimiento de la placa de válvula o del tipo de descargador
con tapón o macho. Los descargadores que levantan toda la válvula de su asiento pueden crear problemas de
sellamiento. La descarga puede ser automática o manual. Los pasos normales de descarga son 0-100%,
0-50-100%, o- 25-60-75-100% y se pueden obtener pasos intermedios con cajas de espacio muerto o botellas de
despejo; pero, no se deben utilizar estas cajas si puede ocurrir polimerización, salvo que se tomen las precauciones
adecuadas.

Los compresores alternativos de embolo se clasifican:

Según la fase de compresión en

Monofásico o de simple efecto, cuando el pistón realiza una sola fase de compresión (la acción de compresión la
ejecuta una sola cara del pistón).

Bifásico, de doble efecto o reciprocante cuando el pistón realiza doble compresión (la acción de compresión la
realizan ambas caras del pistón).

Según las etapas de compresión se clasifican en:

Compresores de una etapa cuando el compresor realiza el proceso de compresión en una sola etapa.
Compresores de varias etapas cuando el proceso de compresión se realiza en mas de una etapa por ejemplo una
etapa de baja presión y una etapa de alta presión.

Según la disposición de los cilindros se clasifican en:

Verticales -Horizontales

Los compresores alternativos abarcan desde una capacidad muy pequeña hasta unos 3.000 PCMS. Para equipo
de procesos, por lo general, no se utilizan mucho los tamaños grandes y se prefieren los centrífugos. Si hay alta
presión y un gasto más bien bajo, se necesitan los alternativos. El número de etapas o cilindros se debe
seleccionar con relación a las temperaturas de descarga, tamaño disponible para los cilindros y carga en el cuerpo
o biela del compresor.

Los tamaños más bien pequeños, hasta de unos 100 HP, pueden tener cilindros de acción sencilla, enfriamiento
con aire, y se puede permitir que los vapores del aceite en el depósito (cárter) se mezclen con el aire o gas
comprimidos. Estos tipos sólo son deseables en diseños especiales modificados.

Los tipos pequeños para procesos, de un cilindro y 25 o 200 HP, tienen enfriamiento por agua, pistón de doble
acción, prensaestopas separado que permite fugas controladas y pueden ser de¡ tipo no lubricado, en el cual el
lubricante no toca el aire o gas comprimido. Se utilizan para aire para instrumentos o en aplicaciones pequeñas
para gas de proceso. Los compresores más grandes para aire o gas son de dos o más cilindros. En casi todas las
instalaciones, los cilindros se disponen en forma horizontal y en serie, de modo que presenten dos o más etapas de
compresión. El número de etapas de compresión depende, en gran parte de la elevación de temperatura en una
etapa, que suele estar limitada a unos 250'F; De la carga en el cuerpo o biela que se puede manejar y, de vez en
cuando, de¡ aumento total en la presión en una etapa, respecto de¡ diseño de las válvulas de¡ compresor, que
suelen ser para menos de 1.000 psi.

La relación o razón total de compresión se determina para tener una idea inicial aproximada del número de etapas.
Si la relación es muy alta, entre 3.0 y 3.5 para una sola etapa, entonces la raíz cuadrada de la relación total será
igual a la relación por etapa para las dos etapas, a la raíz cúbica para tres etapas, etc. Las presiones interetapas y
la relación por etapa reales se modificarán después de tener en cuenta las caídas de presión en interenfriadores,
tubería entre etapas, separadores y amortiguadores de pulsaciones, si se utilizan.

Los compresores de émbolo comprimen gases y vapores en un cilindro a través de un émbolo de movimientos
rectilíneo y se utilizan para el accionamiento de herramientas neumáticas (6 a 7 kg/cm2), instalaciones frigoríficas
de amoníaco (hasta 12 kg/cm2), abastecimiento de gas a distancia (hasta 40 kg/cm2), licuación del aire (hasta 200
kg/cm2), locomotoras de aire comprimido (hasta 225kg/cm2) e hidrogenación y síntesis a presión (hasta más de
1000 kg/cm2).

F Superficie eficaz del émbolo (m2) carrera del émbolo (m) revoluciones por minuto
Vh = Fs Cilindrada (M3)
gVh Fs0 Espacio perjudicial (m3)
Vh + g Vh Espacio total encerrado dentro de los órganos de cierre del cilindro (m3)
P Presión (kg/cm2)
P1 P2 Presión media en la tubería antes y después del escalón correspondiente (kg/cm2)
P 1{ P 2{ Presión media de aspiración y impulsión en el cilindro del escalón correspondiente (kg/cm2).
V& Volumen indicado de aspiración (m3)
V = Vef Volumen o gasto efectivo, referido al estado de la aspiración (m3 / min), (m3/ h)
nv Rendimiento volumétrico
Grado de aprovechamiento
E Trabajo de la compresión o de expansión (kg/m3)




Un saludo,


EL ADMINISTRADOR
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