Den Anfang meines Werkes werden die Konsuln Servius Galba, der zum zweiten Mal Konsul war, und Titus Vinius bilden. Denn nach der Gründung Roms berichteten viele Autoren über die 820 Jahre der vergangenen Zeit, solange die Geschichte des römischen Volkes mit gleicher Beredsamkeit und Freiheit erzählt wurde: nachdem bei Actium Krieg geführt worden war und es im Interesse des Friedens lag, dass alle Macht auf einen einzigen übertragen werde, da verstummten jene großen Talente; gleichzeitig ist die Wahrheit auf mehrere Weisen/Arten entstellt worden, erstens durch die Unkenntnis des Staates, der einem ja fremd geworden war, zweitens durch zügellose Schmeicheleien oder wiederum durch Hass gegenüber den Herrschenden: so sorgte sich keine von beiden Gruppen [von Historikern] um die Nachwelt weder die Feindseligen noch die Unterwürfigen. Aber die Schmeichelei eines Schriftstellers könnte man leicht abwenden, die Verfolgung und Neid werden bereitwillig (mit geneigten Ohren) entgegengenommen; freilich der Schmeichelei wohnt der schimpfliche Vorwurf der Sklaverei inne, der Bosheit der falsche Anschein von Freiheit.

Mir sind Galba, Otho, Vitellius weder durch eine Wohltat noch durch ein Unrecht bekannt. Ich möchte nicht in Abrede stellen, dass meine politische Karriere/Ämterlaufbahn von Vespasiano begründet, von Titus gefördert und von Domitian weiter ausgebaut wurde: aber diejenigen, die sich zu einer unbestechlichen Ehrlichkeit bekannt haben, dürfen niemanden mit Bevorzugung beschreiben, sondern sie müssen jeden ohne Hass darstellen.