Die Sache selbst scheint (mich) aufzufordern, weil der Anlaß an die Sitten der Bürgerschaft erinnerte, weiter auszuholen, und mit wenigen Worten die Einrichtungen der Vorfahren im Frieden und im Krieg zu erörtern, wie sie den Staat verwalteten und in welcher Größe sie ihn zurückließen, wie er sich allmählich veränderte und aus dem schönsten und besten der schlechteste und schändlichste wurde.

Die Stadt Rom, wie ich vernommen habe, gründeten und bewohnten (hatten inne) anfangs die Trojaner, die unter Aeneas’ Führung fliehend ohne sicheren Sitz umherstreiften, und mit (diesen) ihnen die Aborigines, ein ländliches Geschlecht, ohne Gesetze, ohne staatliche Gewalt, frei und (einsam) ungebunden. Nachdem diese in denselben Stadtmauern zusammengekommen waren, ist es unglaublich zu berichten, wie sie trotz ungleicher Geschlechter, unähnlicher Sprache, unterschiedlichen Lebensweisen leicht verschmolzen: so war in kurzer Zeit eine völlig verschiedene und umherschweifende Vielzahl von Menschen durch Eintracht zu einer staatlichen Gemeinschaft geworden. Aber nachdem ihr Staat an Bürgern, Sitten und (Feldern) Land gewachsen war, ausreichend begünstigt und ausreichend stark schien, erhob sich, wie es ja meistens bei Menschen zugeht, aus dem Wohlstand der Neid. Daher griffen die benachbarten Könige die benachbarten Völker im Krieg an, und nur wenige Freunde kamen ihnen zu Hilfe: denn die Übrigen blieben, durch die Furcht abschreckt, der Gefahr fern. Die Römer aber, kampfbereit im Frieden und im Krieg, handelten rasch, trafen Vorbereitungen, ermutigten einander, gingen/zogen den Feinden entgegen, schützten die Freiheit, Vaterland und Verwandten mit (ihren) Waffen. Später, als sie die Gefahren durch Tapferkeit abgewehrt hatten, kamen die den Bundesgenossen und Freuden zu Hilfe, und bereiteten sich mehr durch Geben als durch Nehmen von Wohltaten Freundschaften. Sie hatten eine rechtmäßige Herrschaft, und als Bezeichnung für die Herrschaft die Königsherrschaft. Ausgewählte Männer, die einen Körper, der durch das Alter schwach war, aber einen durch Weisheit starken Geist hatten, berieten den Staat: diese wurden entweder wegen des Alters als oder wegen der Ähnlichkeit ihrer Sorge Väter genannt. Später, als die königliche Herrschaft, die anfangs zur Erhaltung der Freiheit und der Vergrößerung der Republik gedient hatte, sich in Übermut und Gewaltherrschaft änderte, änderten sie die Sitte und schufen/machten sich eine jährlich wechselnde Regierungsform und je zwei Amtsträger: auf diese Weise, glaubten sie, könne der Sinn der Menschen am geringsten durch Willkür übermütig werden.

Nun begann zu dieser Zeit sich ein jeder mehr zu rühmen und mehr seine Talente zur Geltung zu bringen. Denn Königen sind (gute) tüchtige Männer verdächtiger als (schlechte) untaugliche, und immer ist ihnen die Tüchtigkeit andere furchterregend. Aber es ist unglaublich zu erwähnen, wieviel die Bürgerschaft in welch kurzer Zeit nach Erlangen der Freiheit wuchs: eine so große Gier nach Ruhm (war eingedrungen) hatte sich ausgebreitet. Schon die Jugend, sobald sie wehrfähig war, lernte in Lagern durch Anstrengung/Mühe die Praxis des Militärdienstes, und hatte mehr Freude an geschmückten (schönen) Waffen und (Streitrossen) Pferden für das Heer, als an Geliebten (Dirnen) und Festessen. Daher war solchen Männern keine Arbeit ungewohnt, kein Ort zu rauh oder zu unwegsam, kein bewaffneter Feind furchterregend: die Mannhaftigkeit/Tapferkeit hatte alles gezähmt. Aber um Ruhm gab es den größten Wettstreit unter ihnen: jeder drängte sich einen Feind zu töten (treffen), eine Mauer zu erklettern, und erblickt zu werden, während er eine solche Tat vollbrachte. Dies hielten sie für Reichtümer, dies für guten Ruf und höhen Adel. Man war gierig auf Anerkennung, mit Geld freigiebig; man wollte überaus großen Ruhm und ehrenhaften Reichtum, durch Ehre. Ich könnte von Orten berichten, wo das römische Volk größte Truppen der Feinde mit einer kleinen Schar in die Flucht schlug, welche Städte, von Natur aus befestigt, es kämpfend einnah, wenn uns dies nicht allzu weit von unseren Vorhaben wegführte.