Als der Staat durch Arbeit und Gerechtigkeit gewachsen ist, mächtige Könige im Krieg bezwungen, wilde Stämme und gewaltige Völker durch Gewalt unterdrückt waren, Karthago, die Rivalin des römischen Reiches, von Grund auf vernichtet worden war, und (nun) alle Meere und Länder offen standen, da begann das Schicksal zu toben und alles durcheinanderzubringen. Leuten, die Arbeiten, Gefahren, noch zweifelhafte und schwierige Situationen leicht ertragen hatten, denen wurden Freizeit und Reichtum, sonst wünschenswerte Dinge, zur Last und zum Verhängnis. Daher wuchs zuerst die Gier nach Reichtum, schließlich die Gier nach Macht: diese wurden gleichsam zum Anlaß des ganzen Übels. Denn die Gier untergrub die Treue, die Redlichkeit und die übrigen guten Eigenschaften; dafür lehrte sie gründlich Übermut, Grausamkeit, die Götter zu mißachten und alles für käuflich zu halten. Der Ehrgeiz zwang viele (Sterbliche) Menschen falsch zu werden, das eine verschlossen im Herzen, das andere bereit auf der Zunge zu halten, die Freundschaft und Feindschaft nicht nach dem inneren Wert, sondern nach dem äußeren Nutzen zu beurteilen und mehr eine gute Miene als einen guten Geist zu haben. Diese wuchsen zuerst ein wenig, zuweilen wurden sie bestraft; sobald später die Ansteckung gleichsam wie eine Seuche eingefallen war, wandelten sich die Bürger, und die sehr gerechte und beste Herrschaft wurde eine grausame und unerträgliche.

Aber der Ehrgeiz quälte zuerst den Geist der Menschen mehr als die Habgier, ein Fehler/Laster, der/das dennoch der Tugend näher steht. Denn Ruhm, Ehre, Macht wünschte sich der gute/tüchtige und schlechte/faule Mensch in gleicher Weise; nur jener (der Gute) trachtet auf dem richtigen Weg, dieser (der Schlechte), da ihm die guten Eigenschaften fehlen, bemüht sich durch List und Trug darum. Die Habsucht bringt das Streben nach Geld mit sich, was doch kein Weiser (jemals) wünscht: diese, die gleichsam mit schlechtem Gift getränkt ist, verweichlicht den Körper und Geist des Mannes, immer ist sie grenzenlos und unersättlich, und sie wird weder durch die Fülle noch durch den Mangel zerkleinert. Nachdem aber L. Sulla durch Waffengewalt die Macht im Staat erobert hatte, und er nach guten Anfängen ein schlechtes Ende fand, da raubten alle, plünderten alle, der eine besetzte das Haus, der andere die Felder, weder Maß (im Handeln) noch Mäßigung (in der Gesinnung) hatten die Sieger, und sie begingen gemeine und grausame Taten an den Bürgern. Das kam noch hinzu, daß L. Sulla einem Heer, das er in Asien geführt hatte, damit es ihm Treue hielt, gegen die Sitte der Vorfahren, üppig und allzu freizügig behandelt hatte. Reizende, verführerische Orte, hatten leicht in der Freizeit die rauhen Krieger verweichlicht: hier gewöhnte sich das Heer des römischen Volkes zum ersten Mal zu lieben, zu zechen, Standbilder, gezeichnete Tafeln und kunstvoll gearbeitete Gefäße zu bewundern, diese aus privatem und öffentlichem Besitz zu rauben, Tempel zu plündern, und alles heilige und ungeweihte zu verwüsten. Daher ließen die Soldaten, nachdem sie den Sieg erreicht/erlangt hatten, nichts bei den Besiegten zurück. Denn sogar das Glück/der Erfolg setzte dem Charakter der Weisen (hart) zu: geschweige denn, daß jene mit ihrem verdorbenen Charakter sich im Sieg maßvoll benommen hätten.

Nachdem Reichtum begonnen hatte, Ehre zu sein, und als Ruhm, Herrschaft und Macht ihm folgten, begann die Tugend zu erlahmen, und Armut als Schande zu gelten, die Redlichkeit als Übelwollen zu halten. Daher brachen infolge des Reichtums auf die Jugend Verschwendungssucht und Habgier mit Hochmut herein: sie raubten, praßten/verschwendeten , sie hielten das ihre für gering, begehrten Fremdes, Anstand, Sittlichkeit, göttliches und menschliches einerlei, sie nahmen keine Rücksicht und hatten keine Hemmung. Es ist der Mühe wert, wenn man Stadthäuser und Landsitze kennengelernt hat, die im Ausmaß von ganzen Städten erbaut sind, die Tempel der Götter zu besichtigen, die unsere Vorfahren, sehr religiöse Sterbliche erbaut haben. Jene aber schmückten die Tempel der Götter mit Frömmigkeit, und ihre Häuser mit Ruhm, und entrissen den Besiegten nichts außer die Möglichkeit zu neuem Unrecht. Aber diese dagegen, die faulsten Menschen, entrissen durch höchste Verbrechen den Bundesgenossen alles das, was die tapfersten Männer als Sieger zurückgelassen hatten: geradeso, als ob Unrecht zu tun erst hieße, Herrschaft auszuüben.