Die vier Weltalter
Und damit keine Zone ihrer eigenen Lebewesen beraubt sei, haben den Grund des Himmelsgewölbes die Gestirne und die Göttergestalten inne, wurden den glänzenden Fischen die Wellen zu Wohnung [wörtl. (als) zu bewohnende] zuteil, die Erde nahm die (wilden) Tiere auf, die Vögel die leicht bewegliche Luft. Ein Lebewesen, das heiliger als diese und teilhaftig der tiefen Denkkraft (war), fehlte bis jetzt noch und (eines), das über die anderen herrschen konnte. Geschaffen wurde der Mensch, sei es, dass ihn jener Schöpfer der Dinge, der Ursprung der besseren Welt, aus göttlichen Samen machte, oder sei es, dass die frische und eben erst vom hohen Äther getrennte Erde noch immer Keime vom verwandten Himmel bewahrte; diese vermengte der Sohn des Iapetus mit den Wassern des Regens und gestaltete sie nach dem Bild der alles lenkenden Götter. Und während die übrigen Lebewesen nach vorn gebeugt auf die Erde blicken, gab er dem Menschen ein aufgerichtetes Antlitz und hieß ihn den Himmel ansehen und die Blicke emporgerichtet zu den Gestirnen heben. So legte die Erde, die eben noch roh und ohne Gestalt gewesen war, verwandelt die (bis jetzt noch) unbekannten Gestalten der Menschen an. (89) Als erstes entstand das Goldene Zeitalter, das ohne strafenden Richter [wörtl. wobei es keinen … Richter gab], freiwillig, ohne Gesetz Treue und Recht pflegte. Strafe und Furcht waren fern, weder fügten sich drohende Worte auf einer (öffentlich) angeschlagenen Erztafel zu einem Text, noch fürchtete die flehende Schar das Antlitz ihres Richters, sondern man war ohne Richter sicher. Noch nicht war die gefällte Fichte von den ihr bestimmten Bergen in die flüssigen Wellen herabgestiegen, um fremde Länder [wörtl. einen fremden Erdkreis] zu schauen, und die Sterblichen kannten keine Küsten außer den eigenen. Noch nicht umgürteten abschüssige Gräben die Städte, nicht (gab es) eine Tuba aus geradem, nicht (gab es) Hörner aus gekrümmten Erz, nicht Helme, nicht Schwerter: ohne Verwendung des Soldaten verlebten die Völker sorglos ihre behagliche Ruhe. Auch gab die Erde von selbst ohne Verpflichtung und unberührt von der Hacke und von keinen Pflugscharen verletzt freiwillig [wörtl. durch sich; für sich] alles; und zufrieden mit den ohne Zwang geschaffenen Speisen, sammelte man die Früchte des Erdbeerbaumes, die Bergerdbeeren, die Kornelkirschen und die auf rauhen Brombeersträuchern hängenden Brombeeren und die Eicheln, die vom breitästigen Baum Juppiters herabgefallen waren. Es war ewiger Frühling, und sanfte Westwinde berührten zart mit lauen Lüften die ohne Samen gesprossenen Blumen. Bald trug auch die ungepflügte Erde Feldfrüchte, und der nicht wieder bestellte Acker leuchtete (weiß) von vollen Ähren. Bald strömten [wörtl. gingen] Flüsse von Mild, bald Flüsse von Nektar dahin, und goldgelber Honig tropfte von der grünen Steineiche herab. Seitdem Saturn in die finstere Unterwelt geworfen war und die Welt unter Juppiters Herrschaft stand, folgte das Silberne Geschlecht nach, minderwertiger als Gold, (aber) wertvoller als das rotgelbe Erz. Juppiter verkürzte die Zeiten des einstigen Frühlings, und durch Winter und Sommer und unstete Herbste und einen kurzen Frühling ließ er das Jahr in vier Abschnitte ablaufen. Damals erglühte zum erstenmal die Luft, von trockenen Gluten verbrannt, und von den Winden festgefroren [wörtl. festgeschnürt], hing das Eis herab. Damals betrat man zum erstenmal Behausungen – Behausungen waren sowohl dichte Büsche als auch mit Bast verbundene Zweite –, damals wurden zum erstenmal Getreidesamen [wörtl. Samen der Ceres] in langen Furchen vergraben, und vom Joch gedrückt, stöhnten die Jungstiere. Als drittes folgte nach jenem das Bronzene Geschlecht nach, wilder in seinem Charakter und entschlossener zu schrecklichen Waffen, dennoch nicht verbrecherisch. Von hartem Eisen ist das letzte. Sofort brach in das Zeitalter der schlechteren Metallader jeder Frevel: Es flohen Scham, Wahrheit und Treue. An ihre Stelle traten Betrug, List [beide eigtl. Pl.] Hinterhalt, Gewalt und verbrecherische Habgier. Segel setzte den Winden der Seemann – er hatte jene bisher noch nicht genau [wörtl. gut] kennengelernt; und die Kiele, die lange auf hohen Bergen gestanden waren, tanzten auf unbekannten Wogen, und den Boden, (der) früher (allen) gemeinsam (war) wie das Sonnenlicht und die Lüfte, steckte der vorsichtige Feldvermesser mit einer langen Grenzlinie ab. Und nicht nur Saaten und geschuldete Nahrungsmittel wurden vom Boden gefordert, sondern man drang in die Eingeweide der Erde vor: Und die Schätze, die sie verborgen und den Schatten der Styx näher gebracht hatte, werden ausgegraben, die Lockmittel zum Bösen. Und gleich waren das schädliche Eisen und das Gold – noch schädlicher als das Eisen – hervorgekommen: es kommt der Krieg hervor, der mit beiden kämpft, und mit blutiger Hand schüttelt er die klirrenden Waffen. Man lebt vom Raub, nicht ist der Gastfreund vor dem Gastfreund sicher, nicht der Schwiegervater vor dem Schwiegersohn; sogar die Bruderliebe ist selten. Es trachtet der Mann nach dem Tod der Ehefrau, (und) jene nach dem des Ehemanns; schreckliche Stiefmütter mischen bleichmachenden Eisenhut; der Sohn forscht vor der Zeit nach den Jahren des Vaters. Besiegt liegt darnieder das Pflichtgefühl, und die Jungfrau Astraea verließ als letzte der Himmlischen die vom Mordblut triefenden Länder. Und damit der hohe Himmel nicht sichrer sei als die Länder, trachteten die Giganten, so erzählt man, nach der Himmelsherrschaft, trugen Berge zusammen und türmten sie bis zu den hohen Gestirnen. Da zerschmetterte der allmächtige Vater mit einem (herb)gesandten Blitz den Olymp und schleuderte den Pelion vom darunterliegenden Ossa herab. Als die ungeschlachten Leiber, bedeckt von eigenen Riesenbau, dalagen, war die Erde, so erzählt man, vom vielen Blut ihrer Söhne überströmt, ganz naß und hat das (noch) warme Blut belebt und, damit ja irgendwelche Erinnerungszeichen an ihre Nachkommen erhalten blieben, verwandelte sie es in die Gestalt von Menschen. Aber auch jenes Geschlecht war ein Verächter der Götter und voll Begierde nach wildem Mord und gewalttätig: Man hätte wissen sollen, dass sie aus Blut geboren sind. |
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