sociedad contemporánea

Por: Kristen Philipkoski.

Los jóvenes modernos usan el iPod, el estilizado dispositivo de música digital de Apple, para llevar a todas partes sus temas preferidos. Pero un genetista lo usa para almacenar el genoma humano. Este dispositivo, junto con un software de Apple diseñado a medida, podría ayudar a develar qué es lo que diferencia a los humanos de los chimpancés. Por Kristen Philipkoski.

Todos saben que los jóvenes modernos llevan su música en los iPods de Apple. Pero un innovador investigador usa el iPod para almacenar todo el genoma humano.

Sí, en el iPod caben los 3.000 millones de letras -A, T, C y G, que corresponden a la adenina, la timina, la citosina, y la guanina- que representan los químicos de los que están compuestos los genes humanos.

Will Gilbert, jefe del grupo de bioinformática del Hubbard Center for Genome Studies (Centro Hubbard para el Estudio del Genoma) de la Universidad de New Hampshire ha descubierto que el iPod es el medio perfecto para almacenar esta secuencia genética... y además es más rápido que esperar que su red procese los datos.

Apple también desarrolló un software de búsqueda de ADN que, junto con el iPod, ayudó a Gilbert y sus colegas a identificar importantes genes humanos. Su investigación será publicada en el número de diciembre de la revista Journal of Molecular Evolution.

"Pienso que simplemente es el sistema plug-and-play patentado de Apple", expresó Gilbert. "Ni hace falta pensar. Basta con arrastrar un archivo (al directorio del dispositivo) y el archivo se copia. Y sin embargo uno le conecta un par de auriculares y sale música".

Si bien parece una solución práctica poner el genoma humano en un moderno dispositivo que los jóvenes normalmente utilizan para reproducir canciones, algunos investigadores sostienen que usar este dispositivo para almacenar el plano maestro de la humanidad no es del todo práctico.

"Todos nuestros datos son de carácter público, así que simplemente los ponemos en la Red y accedemos a ellos desde donde estemos con una conexión a Internet", explicó Jim Kent, especialista en bioinformática de la Universidad de California, sede Santa Cruz, que desempeñó un papel fundamental en la finalización del borrador del genoma humano.

"No sirve de nada dar dos pasos para adelante y dos pasos para atrás", dijo Richard Gibbs, director del centro de secuenciamiento del genoma humano de la Facultad de Medicina de la Universidad Baylor. "Muchas veces uno está tentado de recurrir a algo así por el ancho de banda, pero la opción más inteligente es asegurarse de tener la infraestructura adecuada (para transferir datos)".

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