Fuè el primer culto oriental que llegò a Roma, en el 204 ac. Cibeles, era una divinidad de la Frigia, venerada sobre todo en Pessinunte, bajo forma de piedra negra (probablemente restos de un meteorito).

Al tèrmine de la segunda guerra pùnica, los Libros Sibilinos aconsejaron la introducciòn de su culto tambièn en Roma. Fuè entonces que se realizò un pedido al rey de Pèrgamo en cuyo territorio se encontraba el santurario.
El rey no tenia intenciones de hacerce enemigo de los romanos por lo tanto cediò la piedra de culto que fuè transportada a la capital en una barco.

Provisoriamente fuè sistemada en el Templo de Vittoria en el Palatino y luego del conflicto con Cartagine fuè construido un templo solo para ella.

En su honor fueron instituidos los Ludi Megalensi, para los cuales los comediògrafos Plauto y Terenzio escribieron algunas obras.

Cibeles era una diosa de la naturaleza y, junto con su marido divino Attis, simbolizaba el principio generativo y el continuo ciclo de la vegetaciòn.
Su culto tenia un caràcter orgiàstico que no agrabada mucho a las autoridades, aùn asì tuvo grande difusiòn sobre todo en època imperial y hasta el IV siglo.