Douglas Andrew Town

ESCENAS DE LA DESAPARICIÓN.

Luto teatral en una narración fotográfica.

Fernando Castro Flórez

“Un día habrá que abrir la puerta de las sombras, subir los últimos escalones, buscar una luz para reconocerse en sombras tan antiguas que la carne humillada ya está acostumbrada a ellas” (Michel Serres)

Régis Debray ha hablado de una situación estética de postpaisaje, cuando el malestar se ha desplegado en la naturaleza y en la representación. No es, ciertamente, que la voluntad de arte y de paisaje hayan capitulado, “por el contrario, es más fuerte que nunca, a la medida de las nostalgias”¹. Y es también en este momento cuando se precisa de gran energía para reavivar los contornos, para restaurar los presagios, cuando la prosa de lo cotidiano es sinónimo de banalidad. La oscilación es constitutiva de la experiencia artística, surgida en un mundo técnico donde se siente la exigencia de planificación de todas las cosas. Tal vez sea Benjamin el pensador que mejor ha comprendido la problematicidad de la obra de arte en el tiempo de su reproducción y mediación generalizada; para él había un último refugio para el valor cultual que se desmorona por la acción continuada de la estética de la sorpresa y la novedad: la fotografía mantiene el culto al recuerdo de los seres queridos, lejanos o desaparecidos. En la fotografía se encuentra el resto de una experiencia que, rodeada de silencio, reclama un nombre. Esas imágenes demandan, incansablemente, un imposibible: la vida del que estuvo aquí y sólo puede recobrarse si se asume que su lugar es ahora éste La técnica no conduce únicamente, en una perspectiva lineal, hacia un dominio de absoluta racionalización sino que parece rodear a algunos de sus productos de valor mágico. La reproducción da testimonio del tiempo con una intensidad desconocida para la imagen tradicional. La interrupción que arrastraba la intención en un torbellino irresistible, se transforma en una condensación azarosa; el espectador se siente irresistiblemente forzado a buscar en la fotografía la chispita minúscula de azar, de aquí y ahora, “con que la realidad ha chamuscado, por así decirlo, su carácter de imagen, a encontrar el lugar inaparente en el cual, en una determinada manera de ser de ese minuto que pasó ya hace tiempo, anida hoy el futuro y tan elocuentemente que, mirando hacia atrás, podremos descubrirlo”. Esas nieblas que surgen en el origen de la fotografía se encarnan en una lucidez limítrofe, una narración estética que da cuenta de la tristeza más aún, que responde a esa temperatura fría de la ausencia con el calor cordial de la ternura: la mirada se apiada de la ruina.

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SCENES OF DISAPPEARANCE

Theatrical Mourning in a Photographic Narrative

Fernando Castro Flórez

“One day we shall have to cross the gateway into shadows, climb the last few steps, and try to see our own flesh, so long mortified by shadows, in a new light.” (Michel Serres)

According to Régis Debray, we are now, aesthetically speaking, in a post-landscape era in which nature and naturalistic representation are met with a certain unease. However, this does not mean that interest in art or landscape has in any way declined. On the contrary, it is stronger than ever and is a sign that, in general, nostalgia is on the increase. But in an era in which the prosaic and the everyday are synonymous with banality, an enormous effort is required to make the outlines stand out and to give art a sense of purpose. Artistic experience has become one of continual instability as a result of technology, which requires that everything should be planned. Perhaps Benjamin is the thinker who has best come to grips with the problems posed by a work of art in an era of mass production and distribution. Benjamin claims that the last refuge of art’s cult value, which is being eroded by a constant striving for novelty and surprise, is photography. Photography keeps alive the cult of remembering our loved ones, both far away and deceased. Photography preserves the remains of our experiences and these wait in silence for us to put a name to them. Time and time again these images make impossible demands on us: a life that was once elsewhere can only be recovered if we assume that it exists here and now. Technology, however, does not simply move in straight lines towards totally rational control. It also seems to bestow a magical quality on some of its products. Mass reproduction makes us aware of time in a way that traditional image-making never could. The frozen images that once evoked the overwhelming sense of purpose behind them are now thrown at us at random. When confronted with a photograph we feel driven to search for that tiny spark of the here and now, captured by chance, “with which reality has, so to speak, left its brand on the picture, and to identify those parts of the picture where the future lies hidden so eloquently and which can only be discovered in retrospect. Those photographs, whose origins are now lost in the mists of time, force us to think with the utmost clarity, to create an aesthetic narrative with which to explain the sadness we feel when faced with cold images stripped of all human affection: we are gazing in pity at ruins.

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