Dromen zijn erg belangrijk in de traditie van de indianen. Verhalen en legenden wemelen van de nachtmerries die een ramp voorspellen. Volgens het geloof van de indianen zit de lucht 's nachts vol met potentieel voor aangename en nare dromen; beide kunnen de dromer bereiken. De idee voor de dromenvanger ontstond bij de Ojibway en Anishnabe-stammen. De Ojibway geloofden dat dromen het resultaat waren van veel factoren, waarvan toeval een belangrijke was. Dat betekende dat een verontrustende droom bij ieder individu terecht kon komen. De wijzen van de stam, de medicijnmannen, zochten naar een middel om negatieve dromen tegen te houden. Zo ontstond de dromenvanger.
Wat Is Een Dromenvanger?
Beweerd wordt dat een ouder lid an de Anishnabe-stam en van zijn visioenen omschreef. In dat visioen zag hij een spinnenweb in een hoepel. Aan het web hingen een veer en een kraal, die positieve dromen zouden vasthouden, zo werd hem openbaard, terwijl negatieve dromen hun weg zouden vervolgen. Zo werden de eerste dromenvangers gemaakt van wilgenhout, uilenveren en stenen kralen. Ook nu nog speelt het web een belangrijke rol in de betekenis en de vormgeving van dromenvangers. Maar niet alle dromenvangers bevatten stenen of kralen.
Hoe Werkt Het?
De dromenvanger wordt opgehangen boven de slaapplek, waar hij 's ochtends de eerste zonnestralen kan opvangen. Volgens de traditie van de indianen zijn bepaalde dromen bestemd voor specifieke personen en bevatten ze boodschappen die alleen voor hen relevant zijn. De dromenvanger kan niet voorkomen dat deze dromen hun bestemming bereiken; deze dromen zullen altijd door het web glippen, zodat de dromer de belangrijke symbolen of boodschappen toch zal ontvangen. De droomvanger kan wel de doelloos rondzwevende nare dromen, die 's nachts rondwaren, tegenhouden. Zonder dromenvangers zweven deze dromen ongecontroleerd rond en kunnen ze slapenden lastigvallen. De dromenvanger vangt de nare dromen, waarna ze worden vernietigd door de eerste zonnestralen. Een droom die op deze manier wordt gevangen en vernietigd zou de dromer niet kunnen achtervolgen. De droom kan ook niet op zoek naar een andere dromer. Een aangename droom zou de sten of kraal volgen naar het midden van het web en vandaaruit naar de persoon die onder de dromenvanger ligt te slapen. Aangename dromen kunnen beide kanten op door het midden van de dromenvanger. Ze kunnen dus opnieuw worden gedroomd door dezelfde persoonn of door verschillende dromers.
Veren, Lucht En Adem
De grootmoeders van de stam gaven de droomvangers hun eerste vorm. Ze werden cadeau gedaan aan pasgetrouwde stellen, voor in hun tent en aan baby's. Voor baby's had de dromenvanger een speciale betekenis in verband met de associatie van de veer met lucht en adem, een essentieel element van leven. De baby zou graag kijken naar hoe de veer van de dromenvanger slingerde in de lucht en zo het belang leren inzien van zuivere lucht en het daarmee verbonden geschenk van positief leven.
De Hoepel En Het Web
Aan het begin van de 20e eeuw werden dromenvangers meestal gemaakt van houten hoepels met een diameter van 87 mm, waarin een web gespannen werd van netelgaren. Het garen werd rood geverft met sappen van de binnenste schros van de wilde pruimenboom en bloedwortel. Dromemvangers voor baby's en kinderen werden gemaakt van wilgenhout en pezen. Ze waren niet bedoeld voor langdrig gebruik: als het wilgenhout uitdroogde, verloren de pezen hun vorm en viel de dromenvanger uit elkaar. Dit verval was een symbool van de overgang van jeugd naar volwassenheid. Tegenwoordig worden de meeste dromenvangers gemaakt van geweven vezels. In sommige delen van het noordoosten van de VS en Canada bebben dromenvangers de vorm van een sneeuwschoen of traan.
