EL RENACIMIENTO

Renacimiento: renacer de la cultura, se emplea para designar al periodo de transición de la Edad Media a la Edad Moderna que comprende rasgos de carácter intelectual, científico, literario y artístico, y que constituyen un mo­vimiento ideol6gico y social de Europa occidental entre los siglos XIV y XVI.

Esta transformación de la cultura se origino en las ciudades italianas de Génova, Venecia y Florencia, como consecuencia de su vigoroso desarrollo comercial, circunstancia a la que se agregó la formaci6n de las lenguas modernas y la de las nacionalidades.

Se pueden considerar como los precursores del movimiento renacentista italiano a:

• Dante Alighieri (1265-1321). Quien, en su obra La divina comedia a partir de ]as ideas religiosas medievales, introduce rasgos distintos como el de la libertad de conciencia, el de la investigaci6n y el de la aspiración al conocimiento del universo.
• Francisco Petrarca (1304-1374). Su amor por los libros y su inquietud por el hallazgo de manuscritos antiguos cristalizaron en una obra literaria filosófica que lo identifican como uno de los primeros humanistas italianos.
• Giovanni Boccaccio (1313-1375). En su obra principal, Decameron, se advierte la crítica a la iglesia.

 Los hombres más destacados de este periodo fueron:

• Leonardo Da Vinci (1452-1519). Se le considera un genio universal, ya que sus inquietudes no se limitaron a la pintura y a la escultura, sino que también estudió con profundidad la música, la filosofía, la anatomía, la medicina, la química y la física. Destacó como gran arquitecto e ingeniero. Su obra pictórica cumbre fue La Gioconda (Monalisa).
• Miguel Ángel (1475-1564). Gran escultor y pintor. La Sagrada Familia fue una de sus primeras pinturas, realizada en 1504. Mas tarde, en 1508, concluyó la decoración de la Capilla Sixtina, en la que representó "El Génesis" en una serie de episodios, entre los que destaca "La Creación de Adán".
• Johahn Kepler (1571-1630) Físico y astrónomo descubridor de las orbitas elípticas y fundador de la mecánica celeste.
• Andrés Vesalio (1514-1564) Celebre anatomista y medico belga, autor de De Corporis Humani Fabrica.
• William Harvey (1578-1657) Medico ingles que descubrió y describió la circulación de la sangre.
• Nicolás Copérnico (1473-1543) Su obra De Revolutionibus Obium Caelestium (1543). La revolución de las orbitas celestes marcó el fin del periodo en que la tierra era considerada como centro del universo, atribuyéndole un movimiento giratorio alrededor del sol, teoría conocida como “heliocéntrica”.
• Galileo Galilei (1546-1642) Se adhirió a las teorías astronómicas de Copernico, por lo que fue acusado y obligado por el Santo Oficio a retractarse de sus ideas en 1616. Años mas tarde, escribió su Dialogo sobre dos máximos sistemas del mundo, obra en la que de nuevo seguía los postulados heliocéntricos; fue juzgado por segunda vez y condenado a prisión domiciliaria de por vida.
• Johannes Gutemberg (1394-1468) Perfeccionó la imprenta lo que permitió la propagación de las ideas, al aparecer publicadas las obras de los grandes pensadores humanistas.
• Nicolás Maquiavelo (1469-1527) En su obra magna El príncipe desarrollo la tesis de la política y de la diplomacia moderna. A partir de sus observaciones y análisis sobre los principados de su tiempo, aconsejó y enseñó a sus gobernantes las nuevas teorías políticas.
• Tomas Moro (1466-1536) En su obra Utopía, estableció las ideas de una nueva organización social basada en la igualdad entre los hombres, cuya aplicación científica y técnica sería de utilidad.
• Erasmo Desiderio (1466-1536) Nació en Rótterdam, Holanda. Fue el más representativo humanista. Es su obra elogio de la locura, señaló fuertes críticas a la sociedad y a la iglesia.

Las causas de los descubrimientos: necesidades comerciales, avances tecnológicos y mentalidades reinantes.

Con la llegada del Renacimiento surgió en Europa una nueva mentalidad que propició el afán de explorar nuevos territorios y descubrir zonas hasta aquel momento desconocidas. Los viajes de Marco Polo, a finales del siglo XIII estimularon esta curiosidad.

Además, algunos descubrimientos científicos y técnicos relacionados con la ciencia hicieron que la navegación resultase más fácil. La cartografía alcanzó un gran desarrollo gracias a la realización de los portulanos, cartas marítimas que detallaban las costas. Surgieron nuevos aparatos: el timón, la brújula y el astrolabio permitieron guiar los barcos con más precisión y orientarse mejor. Asimismo, se empezó a usar un nuevo tipo de nave, la carabela, una nave alta y fuerte que era mucho más apropiada para la navegación de altura en el Atlántico.

Todo ello, unido a las necesidades comerciales de los europeos de encontrar nuevas rutas marítimas para acceder a determinados productos de lujo que procedían de Oriente o a las ricas tierras africanas donde abundaba el oro, propiciaron la realización de grandes expediciones que culminaron con el descubrimiento de América.

 Portugal

Los navegantes portugueses fueron los primeros que se aventuraron hacia el sur por el Atlántico con el fin de llegar por otras rutas a las tierras de donde provenían las sedas y las especias. Una era la ruta de Guinea, en la que al lo largo del siglo XV los marinos portugueses realizaron importantes descubrimientos: las islas Madeira (1418) las Azores (1431), las islas Cabo Verde, y llegaron al golfo de Gu8inea (1460), establecieron contacto con el Sudán y empezaron a obtener oro, marfil y esclavos negros. Más adelante Bartolomé Días llegó al extremo meridional de África y desde allí inició la navegación por el Océano Índico. Más tarde una expedición dirigida por Vasco de Gama llegó a Calicut, en la costa de la India en 1498, y desde allí a las Islas de las Especias.

Durante gran parte del siglo XVI los portugueses tuvieron el monopolio del comercio de la seda y las especias hacia Europa y Lisboa era uno de los principales puertos europeos. Juan II fue el rey portugués más importante en esta época.

En Castilla, los Reyes Católicos habían comenzado una política de conquistas en el Norte de África que rivalizó con la expansión atlántica de Portugal. El Tratado de Alcaçovas, acuerdo firmado entre Castilla y Portugal en 1479, reconoció a Castilla el dominio sobre las Islas Canarias

España

Colón fue un navegante cuyo origen aún no está claro, aunque predomina la teoría de que era genovés. Creía que la tierra era esférica y pensaba que se podía llegar más rápido a Asia y a las Islas de las Especias navegando hacia el Oeste.

Presentó su proyecto a los Reyes Católicos con los que firmó en 1492 las Capitulaciones de Santa Fe. En ellas se establecía que Colón recibiría los títulos de almirante de la mar oceánica y virrey de las tierras que descubriera, así como la décima parte de todos los beneficios obtenidos.

Colón realizó cuatro viajes a América. La primera expedición estaba formada por 3 naves, la “Niña”, la “Pinta” y la “Santa María” y la componían 105 hombres. Salió del Puerto de Palos el 3 de agosto de 1492 y, después de una escala en las Islas Canarias, llegó a tierra firme el 12 de octubre del mismo año. Era la isla Guanahaní, a la que Colón llamó San Salvador. Se había descubierto América', aunque Colón murió sin saber que se trataba de un nuevo continente.

El segundo viaje de Colón partió en septiembre de 1493. La expedición estaba formada por 15 barcos y 1500 hombres, que se establecieron en la isla llamada La Española. Aquí empezó la colonización española en América, al poner Colón en marcha un sistema económico de factorías comerciales.

En el tercer viaje, realizado en 1498, Colón llegó a la isla de Trinidad y a la desembocadura del río Orinoco. En el cuarto viaje, en 1502, Colón recorrió las costas de América Central.

Cuando Colón murió en Valladolid en 1506 seguía convencido de haber llegado a Asia, pero algunos de sus contemporáneos se había dado cuenta de que la Tierra era mayor de lo supuesto y de que entre Europa y Asia existía un nuevo continente.