INDEPENDENCIA DE LAS TRECE COLONIAS
Las primeras 13 COLONIAS de los Estados Unidos de América
Cuando se empezó a organizar el primer gobierno legítimo de los Estados Unidos, se formaron 13 colonias originalmente. Estas colonias originales son los estados que hoy son:
Antecedentes. Condiciones económicas y políticas entre Inglaterra y sus colonias en América
En el siglo XVII, se asentaron en la costa noreste del continente los primeros anglosajones. Aprovechando las condiciones de la región, ya que era rica en madera, depósitos de carbón, hierro y poseedora de muchas corrientes navegables, los colonos ingleses se dedicaron a la agricultura y, al paso del tiempo, lograron generar un floreciente comercio.
Debido, entre otras razones, al carácter emprendedor de sus habitantes, al despojo que estos hicieron de las tierras de los indios y al empleo de mano de obra esclava, las colonias británicas acumularon grandes riquezas y se desarrollaron con gran rapidez en la primera mitad del siglo XVIII.
En las colonias del sur, la agricultura se caracterizaba por las grandes plantaciones que, con el trabajo de los negros traídos del África, producían para el mercado europeo azúcar y algodón. En las colonias centrales y en las de Nueva Inglaterra al norte, la cosecha mas codiciada era la del trigo.
Los comerciantes eran conscientes de las posibilidades de desarrollo de toda la economía de las colonias, incluida la construcción de buques y del comercio internacional. La actividad mercantil se convirtió en el factor determinante en la vida de las colonias del norte y de las ciudades portuarias.
Filadelfia se constituyo en el centro del comercio costero entre las colonias y fue el punto de partida natural de las rutas comerciales hacia las Indias Occidentales y hacia Europa. Desde allí se exportaba trigo, madera, hierro y pieles, y se importaba ron, vinos, azúcar y otros artículos. La base de la creciente prosperidad de las colonias fue la necesidad de los productos norteamericanos en toda Europa.
En 1763, al termino de la Guerra de los Siete Años, entre Francia e Inglaterra y con el objeto de compensar los gastos ocasionados por la misma e impedir el desarrollo de la manufactura y el comercio coloniales que tanto daño ocasionaban a Inglaterra, esta decreto numerosas restricciones comerciales, que colocaron a las colonias bajo la dependencia directa de la Gran Bretaña.
En 1765, el Parlamento ingles dispuso que todos los contratos celebrados en las colonias se efectuaran en papel sellado, creando así un impuesto al que se llamo The Stamp Tax. Esta medida, traducida como la ley del timbre, imponía una tasa sobre todo documento legal y sobre cualquier transacción comercial. En Nueva York, esta ley fue quemada en las calles; en Boston, los barcos colocaron sus banderas a media asta en señal de protesta y todas las asambleas coloniales se reunieron para manifestar su oposición al pago de este impuesto, por lo que en marzo de 1766 el gobierno británico opto por suprimirla.
La resistencia contra la ley del timbre mostró que gran parte de la población colonial no estaba dispuesta a someterse a los intereses económicos de Inglaterra. No obstante, en junio de 1767 el Parlamento ingles, bajo la dirección del ministro de finanzas, Charles Townshend, aprobó una ley de aduanas para las colonias, por la cual se gravaban algunos artículos de consumo diario como el te, papel, vidrio, plomo y pinturas. Adicionalmente se prohibió el transporte de mercancías coloniales a otro lugar que no fuera Inglaterra, restricción que perjudicaba los intereses de las colonias, cuyo comercio con las Antillas redituaba grandes ganancias.
Al principio, la rebeldía colonial se manifestó a través del boicoteo de importación y consumo a los productos ingleses y, más tarde, mediante el contrabando. La provocación decisiva al poder ingles sobrevino cuando, en diciembre de 1773, un grupo de habitantes de Boston disfrazados de indios asaltaron tres barcos que se encontraban anclados en el puerto y arrojaron al agua su cargamento de te, con el fin de impedir la recaudación de impuestos, producto de su venta. Mas tarde, la rebeldía se extendió a otras esferas. La Asamblea de Virginia, en la que figuraban personalidades como Jorge Washington, Thomas Jefferson, Patrick Henry y otros prominentes propietarios de grandes plantaciones, adoptó resoluciones más enérgicas, en las que condenaba la imposición de contribuciones
.
La violencia y la aplicación de los gravámenes tornaron la situación mas critica, generando un movimiento de solidaridad entre los colonos, cuyos delegados convocados para discutir una actitud común a instancias de la Asamblea de Virginia.
Primer Congreso Continental
5 de septiembre de 1774, en Filadelfia
Se celebro entre septiembre y octubre de 1774; acudieron delegados de 12 colonias, sin la participación de Georgia ni de las provincias canadienses. Los acuerdos fundamentales a los que llego fueron los siguientes:
No obstante que los acuerdos fueron enviados al rey con el carácter de petición, este los rechazó; ante los esfuerzos conciliatorios por lograr una solución, el gobierno ingles se mostró inflexible, por lo que los lideres norteamericanos llegaron a la conclusión de que el camino para salvaguardar sus intereses era la guerra.
Segundo Congreso Continental
Mayo de 1775. Filadelfia
En mayo de
1775, se celebro en Filadelfia el Segundo Congreso Continental. La situación se
había agravado, por lo que las trece colonias, haciendo a un lado sus
antagonismos, se unificaron. En el seno del mismo se declaro el estado de guerra
con Inglaterra, se dispuso la organización del ejército y se eligió a
George Washington como general en jefe.
Las tropas americanas carecían de organización y disciplina, no contaban con tiendas de campaña y les faltaba artillería y municiones. Washington se dedico, en primer lugar, a dar una forma regular a sus milicias y durante 1775 equipo a sus tropas.
El ejercito británico en América quedo al mando del general William Howe. Los ingleses quedaron reducidos a la ciudad de Boston, pero dominaban el mar y su armada custodiaba las costas a interceptaba todo comercio. Sin embargo, el general Howe comprendió que su situación se haría cada día más crítica, por lo que traslado su ejército a las colonias centrales, con el objeto de impedir toda comunicaci6n a los insurrectos del norte con los del sur.
Los delegados al Congreso Continental propusieron, el 4 de julio de 1776, declarar la independencia de los Estados Unidos de América. Votaron después una declaración de derechos que debían servir de base a su gobierno, en la que se proclamaba la libertad civil, política, de cultos y de prensa. El Acta de Independencia exponía los motivos que habían dado lugar a esa resolución y se constituyo en uno de los documentos políticos mas importantes de la época de la Ilustración.
La proclamación de los Estados Unidos como Republica independiente ocasionó un periodo de guerra abierta con Inglaterra. La causa americana despertó las simpatías de Francia, la que acudió en su apoyo, interesada, además, en restar el poder colonial de Inglaterra. El marques de Lafayette se embarco para ofrecer sus servicios a los norteamericanos, por lo que el Congreso le concedió el grado de Mayor General. Un año después, el 6 de febrero de 1778, el gobierno francés celebró con Benjamín Franklin, representante del Congreso, un tratado en que reconocía la independencia de los Estados Unidos.
En 1779 las operaciones militares se efectuaron en tres regiones diferentes. En las colonias centrales los ingleses, apoyados por los aborígenes, infundieron el terror entre los americanos; mientras tanto, España había aceptado aliarse con Francia y juntas amenazaban las costas de Inglaterra, en tanto que numerosos
Corsarios norteamericanos hostilizaban al comercio ingles en el Océano Atlántico; en las colonias del sur, los británicos pudieron conservar su domino.
Inglaterra enfrentaba agitaciones internas y sufría la hostilidad de Francia y España, lo mismo que la de Holanda a la que había declarado la guerra en 1780 y de la liga de la Neutralidad Armada, integrada por Rusia, Suecia y Dinamarca. A partir del tratado de alianza con Francia, las campanas militares se combinaron con las operaciones por mar, la más exitosa de las cuales obligó a capitular cerca de Yorktown, en la costa de Virginia, a un ejército británico cuya misión era someter a los estados del sur, en octubre de 1781.
Luego de una
guerra de mas de seis años en los bosques americanos y en el Atlántico y ante la
creciente oposición de comerciantes y políticos británicos, el gobierno ingles
reconoció, mediante el Tratado de Paz de Versalles, firmado el 3 de
septiembre de 1783, la independencia de los Estados Unidos.
El 13 de Septiembre de 1788 la Convención ratificó formalmente la Constitución, excepto por Carolina del Norte y Rhode Island que la aprobaron hasta 1789 y 1790. Nueva York quedó como sede de los poderes federales. En 1800 fue fundada la ciudad de Washington (Actual capital del país)
La constitución no abolió la esclavitud, las mujeres no tenían derecho al voto.