ECLESIOLOGÍA Y ANTIGUO TESTAMENTO.

Los conceptos que se manejan en el NT a propósito de la Iglesia están indirectamente anticipados en el AT. Los cristianos de la primera hora reinterpretaron el AT, incluidas las ideas relativas a la comunidad cristiana o iglesia, y esa teología está incorporada en el NT.

Entre estos conceptos encontramos la noción de "pueblo". Es importante porque indica que estamos ante una comunidad estrechamente unida, con un sentido incluso familiar, de parentesco. En el fondo Israel es una gran familia, de origen nómada, descendientes de un padre común llamado Abraham. La Iglesia articulará más tarde que el Nuevo Pueblo Elegido, el nuevo Israel es la comunidad seguidora de Jesús. Siendo los continuadores de aquellas tradiciones.

La palabra "elección" nos da cuenta de una idea intrínseca a la eclesiología más fundamental: Israel se sabe a sí mismo elegido por Dios, cosa que era frecuente en el planteamiento religioso de los pueblos de la antigüedad. El pueblo Judío se consideraba escogido y superior por la religión. No por la cultura, ni el saber, ni su número, sino que se consideran el pueblo elegido por el Señor por amor, extrañamente de manera gratuita, y no por destacar en algo. La Iglesia extenderá esta idea para sí, somos el nuevo pueblo elegido por Dios, no por los méritos propios, sino por la misericordia del Señor que nos busca y nos llama.

Otra idea que flota en la concepción de Iglesia, es la noción de "alianza". Israel firmará una alianza, un pacto con Dios. Los profetas entendían que ese pacto había sido roto por Israel, por eso el abandono de Dios en el destierro. La Alianza se convierte así en una disposición unilateral de Dios, el hombre es incapaz de cumplir, y el pacto queda en manos de Dios que mantiene su promesa. En el NT la Nueva Alianza está firmada por la sangre de Cristo, que inaugura así un nuevo pacto unilateral, abierto a la adhesión libre de los hombres. Un pacto firmado con el amor y su entrega infinita por toda la humanidad.

Hay finalmente la idea de "resto". Los que se salvan son los que son fieles a Yahvé, son unos pocos en el Día del Señor. Los primeros cristianos también se consideraban el resto del que hablaban los profetas. El mismo Evangelio habla de ser muchos los llamados pero pocos los escogidos.

La noción más importante de todas, y que tratamos especialmente, es la de "reunión" de donde arranca nuestro sustantivo "iglesia". La antigua palabra en hebreo era la de "qahal", y se empleaba unida a la palabra "yahvé", empleándose habitualmente como "qahal Yahvé", que significaba "asamblea del pueblo", se trata de una sola asamblea, con un sentido político y religioso a la vez. "Qahal yahvé" es un término activo, es un grupo vivo. Hay otro término que es "edah", que también significa reunión, pero se emplea para las personas con características comunes. Es un grupo, una reunión de personas unidas por algo especial, no necesariamente significa algo relacionado con lo político y religioso.

La traducción que se hace luego en la Biblia de los LXX equipara "qahal yahvé" a dos palabras griegas: "ekklesia" o "sinagoges". La primera apuntaría más a la asamblea política y la segunda a la asamblea religiosa. Según la intención del traductor empleará una palabra u otra, ambos significan e indican la comunidad de Israel, pero con matices distintos. Edah casi siempre se tenderá a traducir como "sinagoges".

Etimológicamente "iglesia" proviene de la palabra griega "ekklesia", que deriva de: "kaleo", llamar, con el prefijo "ek", desde. Su composición "ekkaleo" lo traducimos por convocar; el paralelismo en latín será "voco" o "convocare". El sustantivo es "ekklesia", que significa literalmente convocatoria, con matices: llamada a reunirse, reunión o asamblea en sí. El grupo, aunque no esté reunido en ese momento, se le llama también comunidad o reunión, ekklesia. En el griego clásico significaba reunión política. Los Judíos usaron esta palabra como reunión junto con otra: "sinagoges", que etimológicamente también significa "reunión".

La palabra sinagoga, se refeire no sólo a la reunión, sino al lugar donde tenían esa reunión, pasando a ser el nombre del edificio, la sala de reuniones de los Judíos. Los cristianos de las primeras décadas, que todavía acudían a la sinagoga, se consideraban del pueblo de Israel, ahora renovado por Jesucristo. Cuando fueron expulsados de la sinagoga, cercana la guerra contra los romanos, hicieron sus propias asambleas, pero para diferenciarse de la asamblea de los judíos se autodenominarán "ekklesia". Son los cristianos, la Nueva Asamblea. También adoptan el significado de reunión religiosa antes que política para el término. Al igual que sucediera con la sinagoga, se identificó la asamblea con el edificio o templo, diciendo en lenguaje vulgar "vamos a la iglesia", refiriéndose al templo, no al grupo, al que ya se pertenece.