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Nació también en la década de los ´20 entre músicos blancos
que imitaron al principio la Escuela Dixieland. Luego se destacaron por el
refinamiento de los timbres, el fraseo simétrico y su “vibrato”
(aumento o disminución alternados en la intensidad de sonidos, casi
reiterándolos) sin perder el cultivo de la improvisación. Figuras
centrales: Red Nichols (corneta) olvidado hacia 1940 pero rescatado
en 1956 por el film biográfico “Las cinco monedas”; Jimmy Dorsey
(clarinete, trompeta y saxófono); su hermano Tommy Dorsey (trombón
y trompeta); Joe Venuti (violín) y Bobby Hackett
(trompeta). Esta escuela cayó en el olvido cerca de 1930 y muchos de sus
integrantes pasaron a consagrarse en el comercializado “swing”.
Por ejemplo el notable trompetista Jonah Jones.
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Billie Holida
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REVIVAL
DE LA ESCUELA DE
NUEVA ORLEANS
Mientras las tendencias más
absurdas y comercializadas (iniciadas por la monumental orquesta de Paul
Whiteman y sus seguidores) imperaban en EE.UU., los verdaderos
cultores dieron una imprevista marcha atrás buscando sus raíces e
iniciando un movimiento neoclásico que rescató a artistas olvidados como
Sydney Bechet (1891-1959), de enorme éxito en Francia tras su
huída del racismo y
clarinetista preferido de su émulo Woody Allen. Aquí en la Argentina
pudimos disfrutar ese estilo con Wild Bill Davison (trompeta).
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ERA DEL SWING
(o Edad Media 1935/1945)
Mientras tanto la orquesta del músico
más refinado y mayor compositor del jazz, Duke Ellington, extendía
su renombre en el Cotton Club por medio de ese universo sonoro totalmente
personal; allí lucían el saxo tenor Johnny Hodges y dos
trompetistas: Cat Anderson y el creador del “estilo-jungla”, Coottie
Williams; a ambos los escuché hace poco tiempo en nuestro país. Más
tarde surgió otra orquesta, la de Jimmy Lunceford, para
explotar las bases de toda esta Era junto al comercial arreglador Benny
Carter.
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El segundo genio: Duke
Ellington
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La
primera “Big Band” valiosa fue la de Benny Goodman, gran
clarinetista que supo rodearse de talentos como Harry James
(virtuoso trompeta al que llegué a ver) o Benny Berigan (corneta y
trompeta) para formar luego su famoso trío con Gene Krupa y Teddy
Wilson (piano), quien fue el primer negro que actuó en una orquesta
de blancos. Luego, para integrar el legendario cuarteto, agregó al
pujante Lionel Hampton (vibráfono, batería, etc.). Tuve la
fortuna de conocer a los tres últimos y escribir sobre ellos, verdaderos
gigantes irremplazables del jazz.
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El éxito de Goodman dio origen
al lanzamiento de otras “grandes bandas”: la de Artie Shaw (clarinete),
un excelente compositor que es injustamente más recordado por sus seis matrimonios con estrellas de cine (Lana Turner, Ava Gardner,
Evelyn Keyes, etc.). Le
siguieron las de Tommy Dorsey (con quien se inició Frank Sinatra),
Bob Crosby (hermano del cantante Bing) y Glenn Miller,
trombonista y buen arreglador que halló un sonido personal. Hubo una gran
banda hoy olvidada: la de Chick Webb. En 1937 a ésta le sucedió
la del ex niño prodigio Woody Herman (clarinete). Más tarde surgieron
conjuntos liderados por dos trompetistas, Billy May y Ray
Anthony; y finalmente llegó Les Brown. Todos tuvieron éxito
en los ´40 y ´50.
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Satchmo
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Pero las líneas estilísticas
del saxófono ya estaban dominadas en esa época por dos colosos: Coleman
Hawkins (saxo tenor) que actuó con Fletcher Henderson hasta
1934 (éste a su vez arreglador de Goodman hasta su muerte); exhibía cierta
cualidad clásica y sonoridad vibrante; y Lester Young
(saxo alto y tenor) quien tocó con King Oliver y Count Basie
hasta desarrollar un acento muy desolado opuesto al de Hawkins por sus líneas
depuradas. Su leyenda como amante de la inusual cantante Billie Holiday
(ambos fallecieron por las drogas en 1959) lo ha marcado y sucedido. |
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| Un caso raro es el de Django Reinhardt, gitano nacido en Bélgica
(1910-53), que definió con su insuperable guitarra un quinteto (pues su
grupo comprendía tres guitarras, violín y contrabajo) de gran contenido
rítmico y la única escuela nacida fuera de EE.UU. Algunos puristas
consideran que el self -made- man argentino Oscar Aleman (quien
fuera admirado entre otros por Louis Armstrong y acompañara en Francia a
Josephine Baker) estaba a su misma altura.
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Django
Reinhardt
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