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Parque Nacional Torres del Paine Fue creado en 1959 y declarado reserva de la
biosfera por la UNESCO en 1978. Está ubicado entre la cordillera
de los Andes y la estepa Patagónica. Este parque es considerado
uno de los más hermosos de Chile y uno de los más australes
del mundo. Su paisaje se debe a movimientos de tierra ocurridos hace doce
millones de años, los cuales dieron origen a impresionantes cumbres
como el monte Paine Grande, Fortaleza, y las fabulosas Torres del Paine,
que mezclando el hielo con el granito ofrecen una vista única a
los visitantes que llegan a este recóndito paraje. El ingreso es
por la portería Sarmiento, laguna Amarga y laguna Azul. En su interior,
podrás encontrar bosquetes de lenga y coigüe. Específicamente
en la portería Sarmiento dan la bienvenida familias de guanacos
y desde miradores que dan a lagunas interiores, podrás ver cisnes
de cuello negro, taguas, mientras en los alrededores de las lagunas estarán
los ñandúes, pumas, cóndores y pájaros carpinteros,
entre otros de los centenares de especies animales que existen en la zona.
Las aguas del parque, provienen principalmente de los deshielos de campos
de hielo sur, que también se encuentra al interior de este sitio
protegido por Conaf. Los lugares de mayor belleza escénica son el
lago Grey (y el glacial del mismo nombre), Cordillera Paine, y los saltos
Chico y Grande. Para dormir en su interior, existen una serie de alternativas
como hoteles, rústicos refugios y decenas de sitios para acampar,
todos ellos ubicados junto a senderos y sitios para realizar excursiones.
Existe la posibilidad de realizar por la zona viajes en automóvil,
pero sin duda la opción más preferida por los jóvenes
y las personas que gustan de la aventura y el aire libre, son las caminatas
por senderos trazados, equipados y señalizados. Estos recorridos
se extienden desde una jornada, hasta los seis u ocho días, en los
que se realiza la vuelta completa por los majestuosos macizos del Paine,
debiendo pasar por ríos, lagos y glaciales, entre otros atractivos
geográficos. Para realizar este último recorrido es indispensable
contar con el equipo de montaña indicado, además de seguir
cuidadosamente las indicaciones de los personeros de Conaf, ya que un pequeño
desvío puede provocar extraviarse, lo que sumado a las bajas temperaturas
y la falta de provisiones puede ocasionar la muerte. Es recomendable arrendar
el equipo en Puerto Natales o Punta Arenas, desde donde se puede realizar
el acceso al parque durante todo el año.
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