Allerji, bir hayvan veya insanın yabancı madde ile karşılaştığı zaman kazandığı değişik şekilde reaksiyon verme yeteneğidir. Bir organizmaya verildiğinde antikor yapımına yol açan ve bu antikorla spesifik reaksiyona giren maddelere de "antijen" ismi verilmektedir.
Antijenler genel olarak ekzojen ve endojen olmak üzere iki grupta toplanabilir.
Ekzojen antijenler; virüs, bakteri, küf gibi dış ortamdan vücuda giren antijenlerdir.
Endojen olanlar ise, insandaki kan grupları gibi vücudun içinde oluşan antijenlerdir.
Organizma bir antijenle ilk kez karşılaştığında antijene karşı seri bir immun reaksiyon oluşur. Bunun sonucunda hayatı tehdit edebilen anafilaktik reaksiyonlar, ürtiker, atopik dermatit, allerjik rinit ve bronşiyal astım gibi çok değişik hastalıklar oluşabilir.
Bronşiyal Astım:
Astım, aşırı allerji reaksiyonunun bronşlarda meydana getirdiği, ve tekrarlayan öksürük nöbetleri, nefes darlığı, balgam çıkarma ve hırıltılı solunumla karakterize edilen bir hastalıktır. Allerjik hastalıklar arasında en sık görülen ve ölüme yol açabilen kompleks bir hastalıktır.
Astım genellikle ilk 5 yaşta başlamakla birlikte her yaşta olabilir. Ergenlikten önce erkek çocuklarda daha sıktır. Ülkeler ve bölgelere göre değişmekle birlikte görülme sıklığı çocuklarda %1-15 arasında değişmektedir. Hastalığın ortaya çıkışında birçok çevresel faktörün yanında genetik özelliklerin de rolü vardır. Bu nedenle hastalığın tedavisinde öncelikle korunma için uygulanan genel önlemler ve hastaların eğitimi önem kazanmaktadır.
Astımda korunma:
Astımdan korunma üç ana başlıkta uygulanmaktadır:
a) Doğum öncesi korunma: Son yıllarda genetik dalındaki ilerlemeler, bu konuda önlemlerin alınabileceğini göstermektedir.
