CHOCOLAT
Cast: Juliette Binoche, Alfred Molina, Judi Dench, Lena Olin, Johnny Depp, Carrie-Anne Moss, Victoire Thivisol
Année: 2000
Studio: Miramax
Longueur: 121 minutes
Classé Général

Chocolat (même titre en v.f.) semble bien connaître les ingrédients-clé pour produire une recette cinématographique, et ça paraît. Ce petit dessert de film nous offre Juliette Binoche dans une performance parfaite, incarnant Viane Rocher, une femme célibataire et athée qui, en compagnie de sa petite fille, s'installe dans un petit village de France en 1959 pour y établir une chocolatière...en pleine période de carême. Bien sûr, les choses ne vont pas pour le mieux pour Viane alors qu'elle doit faire face à un code de valeurs très stricte de la part des habitants, particulièrement du maire (Alfred Molina) à cheval sur les principes traditionnels. "Chocolat" nous relate, un peu sous forme de conte, tous les efforts de Viane pour montrer un peu de nouveau, et surtout de tolérance, à tous ces gens ayant pour la plupart un manque de bonheur dans leur vie.

Chocolat, malgré ce que son studio Miramax peut essayer de nous faire croire avec sa publicité agressive et ses nombreuses nominations aux Oscars, s'avère loin d'une oeuvre parfaite. Même si l'histoire se veut une sorte de fable heureuse, ça sent plus d'une fois le forcé, soit par des répliques faciles ou par des tournures dans le scénario trop évidentes. Toutefois, comme un véritable petit péché, on se sent entraîner facilement par Chocolat, accroché par la beauté dont il démontre et les messages importants qu'il propose.

Si les personnages se font parfois carricaturés, on a au moins droit à une héroïne des plus appréciables, jouée par une des actrices les plus adorables par surcroît. Binoche possède ce sourire et ces yeux irrésistibles, affichant en tout temps une sanité attirante en même temps qu'une apathie particulière. Et ici, le réalisateur Lasse Hallström lui donne manifestement assez de place et la dirige de façon à ce qu'elle puisse démontrer hors de tout doute le talent qu'elle possède et qu'elle avait su afficher dans un petit rôle en 1996 dans The English Patient. Faisant passer la presque totalité des émotions réussies du film par elle, Binoche se fait aussi délicieuse comme actrice que le chocolat que son personnage consacre sa vie à fabriquer.

Hallström, quant à lui, fait un travail fort convenable derrière la caméra, donnant un ton aussi simple que juste à son film, un peu comparablement à celui de sa production de l'an dernier, The Cider House Rules. Je crois aussi important de souligner la splendide musique de Rachel Portman, collaboratrice habituelle de Hallström qui contribue elle aussi à grandement améliorer un projet qui n'avait rien de bien incroyable à l'origine. Chocolat ne constitue certainement pas un mets très sophistiqué, mais tout de même qui revête la majorité du temps un goût délicieux. --RJ

Cote: B+

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