CAMBIOS CLIMÁTICOS
Una aproximación al sistema Tierra
J. Martín Chivelet (1999): Cambios Climáticos. Una aproximación
al Sistema Tierra. Ediciones Libertarias/Prodhufi, 324 p., 1700 pts., ISBN 84-7954-542-9
La obra "Cambios Climáticos" nos introduce, con un
lenguaje asequible y ameno, en ese sistema extraordinariamente complejo y dinámico que es
nuestro planeta y en el clima que en él impera y ha imperado en su historia, desde su
génesis, hace más de 4.600 millones de años, hasta nuestros días. Ese clima, que ha
hecho posible la vida sobre la Tierra, cambia continuamente -lo ha hecho en el pasado y lo
seguirá haciendo en el futuro- a escalas de cientos de millones años a unos pocos
décadas.
El libro está estructurado en dos partes fundamentales. En la
primera de ellas se analizan los componentes del sistema climático y como funcionan e
interaccionan entre sí. Son los factores de cambio climático intrínsecos al mismo: se
producen en la corteza terrestre (desde el lento movimiento de las placas a la súbitas
erupciones volcánicas), en el océano (de la circulación oceánica a los eventos de El
Niño), en la vida (desde su propia aparición a las extinciones en masa) o como
consecuencia de la actividades humanas en la actualidad. Así mismo se describen los
factores de cambio externos al sistema, que también intervienen activamente en el clima e
introducen perturbaciones capaces de alterarlo, unas veces de forma lenta, gradual y
cíclica (cambios en el sol y en la órbita terrestre), otras veces de forma súbita y
violenta (impactos de grandes meteoritos). Se trata de una exposición de fácil lectura
destinada a, desde una perspectiva global, sentar las bases del conocimiento del planeta
en el que vivimos, y también a adquirir una idea de los complejos entramados que lo
controlan y que hacen que pequeñas modificaciones del sistema puedan acarrear grandes
consecuencias.
La segunda parte de la obra es una aproximación a la evolución de
ese sistema, a los cambios climáticos que han operado en el curso de los tiempos
geológicos y que han ido moldeando el sistema hasta ser como hoy lo percibimos. Martín
Chivelet nos introduce aquí en la historia del sistema climático. Son 4.600 millones de
años que se revisan siguiendo una escala de tiempo logarítmica. Esto significa que, de
los tiempos más remotos, aquellos que siguieron a la formación del Sistema Solar y de la
Tierra, las unidades temporales utilizadas son los cientos y los miles de millones de
años. Con ellas el autor analiza el sistema climático desde su génesis hasta la gran
revolución biológica que marcó el inicio del periodo Cámbrico, hace 570 millones de
años. Para tiempos más recientes, comprendidos entre esa revolución cámbrica y el
inicio de la era actual, el Cuaternario, esa escala determina el uso de unidades
temporales más pequeñas: entre los millones y las decenas de millones de años,
magnitudes que permiten apreciar la evolución de la litosfera y de la vida y su impacto
en el conjunto del sistema. En tiempos más próximos a nosotros, aquellos que comprenden
todo el Cuaternario a excepción del Holoceno, su último periodo, las escalas temporales
en las que nos movemos serán las decenas y centenas de miles de años, magnitudes que
permiten describir la alternancia de glaciaciones e intervalos interglaciales en el
último millón de años, hasta llegar al interglacial actual. Para este último, que
comprende los últimos diez mil años, las unidades utilizadas son los milenios, los
siglos e incluso las décadas. Con ellas se analizan los cambios climáticos más
recientes, aquellos que denominamos históricos porque han determinado la evolución de
nuestra especie y nuestra civilización. Finalmente, el autor sopesa el cambio climático
actual, aquél que ha tenido lugar en el siglo veinte y que tendrá previsiblemente
continuación en siglos venideros. Hablaremos entonces de la acción antrópica, de sus
consecuencias y de las previsiones para el futuro. Utilizaremos para ello las unidades
temporales más pequeñas en climatología: los años y las décadas.
"Cambios Climáticos" nos resume de forma divulgativa
algunos de los logros más espectaculares de la ciencia que estudia los climas del pasado
y su evolución en el tiempo: la Paleoclimatología. Se trata de una disciplina
relativamente joven y que ha experimentado un sorprendente avance en los últimos veinte
años. Basándose en los elevados conocimientos de que disponemos sobre el clima actual,
trata de reconstruir los climas de épocas remotas, objetivo para el cual se vale de la
que es sin duda la mayor "base de datos" de nuestro planeta: el registro
geológico. Este registro está formado por las rocas, los fósiles, los sedimentos no
consolidados, los suelos, las formas de relieve y, por extensión, las acumulaciones de
hielo fósil, y constituye una fuente de información que, aunque incompleta (el registro
no es continuo ni en el espacio ni en el tiempo), hoy se antoja inagotable por lo poco que
sabemos y lo mucho que hay por conocer.
El autor
Javier Martín Chivelet es doctor en Ciencias Geológicas y profesor
titular del Departamento de Estratigrafía de la Universidad Complutense de Madrid, donde
actualmente imparte docencia relacionada con la paleoclimatología, la sedimentología y
la paleogeografía. Son numerosos los trabajos científicos que ha publicado sobre estos
temas, es codirector de la revista Cuadernos de Geología Ibérica y editor
asociado de Sedimentary Geology. Así mismo es profesor del Magister en
Climatología Aplicada del Instituto Nacional de Meteorología.
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Historia de Marte... Mito, exploración y futuro
Francisco Anguita
Editorial Planeta, Barcelona 1998
Los últimos días de 1998 alumbraron la que suponemos una de las mas
recientes obras de Francisco Anguita. Reproducimos el prólogo de William K. Hartmann, del
Planetary Science Institute de Tucson (Arizona). Francisco Anguita dedica este libro al
Carl Sagan y a sus alumnos de Ciencias Planetarias de la Universidad Complutense... dice
que ellos le proporcionaron el combustible para este viaje cósmico. Sus lectores
encontrarán en este libro un interesante relato de un viaje que empieza en la Antártida
y acabará en un futuro muy inmediato en nuestro vecino planeta.
"...Marte, el planeta rojo... Incluso entre personas que no saben
nada sobre los planetas, este nombre despierta curiosidad e interés. Y esto no es nuevo:
durante miles de años, Marte ha ejercido una influencia especial sobre la imaginación de
la humanidad. Antiguamente era una entidad sobrenatural: su color, el. de la sangre, lo
llevó a ser consagrado como dios de la guerra. Hacia 1800, los astrónomos habían
observado que el disco rojo estaba adornado por nubes y casquetes polares. esto condujo a
la idea de la pluralidad de mundos. Marte era un mundo como la Tierra, como muchas otras
Tierras que debían de existir en el cielo.
Cada generación creó una imagen de Marte. Hacia 1900, Percival. Lowett
propuso que Marte no era exactamente igual a la Tierra, sino un planeta moribundo, el
hogar de una civilización avanzada que transportaba su preciosa agua residual desde los
casquetes polares hasta el ecuador mediante un sistema de canales. Recogiendo esta idea,
H. G. Wetls escribió La guerra de los mundos, que popularizó la idea de las invasiones
interplanetarias, y también la de que los microbios pueden ser más poderosos que las
criaturas inteligentes. Edgar Rice Burroughs, Ray Bradbury y Arthur C. Clarke, entre
otros, han creado sus propios Martes, cada vez más realistas.
En este momento, ya cerca del año 2000, varias sondas espaciales han
aterrizado en el planeta rojo, proporcionándonos una nueva imagen del. Marte real.
Francisco Anguita, un científico planetario de la Universidad Complutense de Madrid,
revisa para nosotros, con documentación y apasionamiento, no sólo el Marte imaginado,
sino también lo que la ciencia moderna nos ha enseñado sobre Marte. Aquí está el Marte
de los cañones gigantes, de los enormes volcanes y de los misteriosos cauces secos. Hay
asimismo una evaluación de los objetivos de las exploraciones en marcha, y del sentido
previsible de las futuras, en un momento explosivo de la exploración de Marte. Éste es
un libro de preguntas: ¿Cómo se formaron los cañones? ¿Están aún activos algunos
volcanes? ¿Por qué hay cauces fluviales en un planeta tan seco y frío? ¿Fue el clima
totalmente distinto en algún momento del pasado? Si el agua fluyó, ¿pudo formarse vida?
El profesor Anguita explora estos misterios con un evidente entusiasmo que se transmite al
lector de manera eficaz. Por ello, este libro propone una exploración tan informativa
como absorbente, perfecta para futuros astronautas y no astronautas.
William K. Hartmann,
del Planetary Science Institute de Tucson (Arizona)
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LA HISTORIA DE LA TIERRA, Un estudio global de la
materia
Maria Jesús Mediavilla Pérez
McGraw-Hill (Serie de divulgación científica)
ISBN: 84-481-2465-0
Una profesora de bioquímica se introduce en el mundo
de las Ciencias de la Tierra. Su recorrido le lleva a contar la historia de la materia
desde los primeros segundos de la formación del Universo hasta nuestros días. Desde el
reino del caos y el azar hasta el no menos caótico mundo actual donde el destino de la
humanidad tuerce de rumbo constantemente por el caos organizado por el hombre.
La materia se recicla constantemente, pero la imagen
del reciclaje que a menudo tenemos es muy temporal y local. El reciclaje que se explica en
este libro va mas allá de las generaciones humanas.
La autora es profesora del Departamento de Química de
la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y entre los cursos 1993 y 1996 cursó
asignaturas relacionadas con la geología.
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PUNTOS DE
INTERÉS EDUCATIVO DE LA PROVINCIA DE LEÓN
Esperanza Fernández (Coord.), Eduardo Alonso, Roberto Matías y José Miguel Domingo
1998. Edición de los propios autores. ISBN: 84605-8380-5. León. 166
páginas. 25 mapas de situación, 8 figuras, 1 mapa morfoestructural y 72
fotografias a color. Lengua: español.
Esperanza Fernández, doctora en Geología, profesora de la Universidad de León y
miembro de la AEPECT coordinó, en 1996, un proyecto de catalogación de puntos de
interés geológico de la provincia de León financiado por la Consejería de Educación y
Cultura de la Junta de Castilla y León. En ¿I se implicaron Eduardo Alonso, Roberto
Matías y José Miguel Domingo, también docentes y expertos en distintos temas de
Geología. Su labor se ha plasmado ahora en la obra que aquí presentamos.
El objetivo principal de la guía es el dar a conocer y facilitar información sobre
veintidós puntos o pequenos itinerarios seleccionados por su alto interés geológico que
reúnen, a su vez, la condiciones idóneas para ser visitados con fines docentes. Sin
embargo, la publicación aspira a superar el contexto de la enseñanza reglada a todos los
niveles para divulgar el conocimiento de los PIG's entre un colectivo cada vez más amplio
de monitores, guías rurales o simples aficionados que aprecian los valores del patrimonio
geológico. Sólo desde la divulgación de la "cultura geológica" podremos
impulsar ideas geocon servac iom stas con una intensidad equivalente a los movimientos de
defensa de los valores botánicos, zoológicos o ecológicos.
El libro, con un formato muy adecuado para ser utilizado como guía de campo, incluye,
tras una breve reseña sobre el Patrimonio Geológico y los criterios de selección, una
descripción pormenorizada de los veintidós puntos. A nivel expositivo, se han agrupado
los puntos por el tipo de interés dominante. Así, se han incluido las secciones de
interés geomorfoIógico, interés tectónico y estrafigráfico, interes mineralógico,
interés paleontológico y interés medioambiental.
Cada uno de los puntos de interes geoeducativo se estructura internainente a partir de
distintos apartados: la teinática de interés principal, la localización y los accesos,
el marco geológico, la descripción M punto y las sugerencias de uso docente.
Es iMportante destacar que la publicación incluye un conjunto de reconiendaciones
generales destinadas a los docentes y visitantes. Tambien merece una rnención especial la
amplísima colección de fotografías a color que no hacen sino animarnos todavía mas, si
cabe, a visitar los singulares valores del patrimonio geológico de la provincia de León
de la mano de esta obra.
David Brusi
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SAPIENS. El llarg
camí dels homínids cap a la intel.ligència
(SAPIENS. el largo camino de los homínidos hacia la inteligencia)
Josep Corbella, Eudald Carbonell; Salvador Moyá y Robert Sala. 2000. Ediciones
62. ISBN: 84-297-4655-2. Barcelona. 99 páginas. Lengua: catalán.
Josep Corbella es un periodista especializado en información científica que ha
trabajado en el Diari de Barcelona y actualmente escribe en La Vanguardia. Sapiens es
un libro de divulgación y de reflexión a la vez. Su originalidad radica en que se aparla
del ensayo científico habitual para aproximarnos a los orígenes de nuestra especie a
través de un conjunto de entrevistas a tres destacados investigadores de la
palcontología de nuesto país.
Eudald Carbonell, es catedrático de Prehistoria de la Universidad Rovira-Virgili de
Tarragona y codirector de las investigaciones del yacimiento de Atapuerca que fueron
reconocidas en 1997 con el Prernio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y
Técnica. Salvador Moyá es paleontólogo especializado en primates e investigador del
Instituto Paleontológico Miquel Crusafont de Sabadell. Robert Sala es también profesor
de Prehistoria de la misma universidad que Carbonell y miembro del equipo de
investigación de Atapuerca.
Los cuatro contertulios nos permiten asistir, a través de las páginas del libro, a
una especie de debate televisivo sobre los secretos de la evolución humana. Su lenguaje
coloquial y su admirable capacidad pedagógica nos llevan a compartir sus saberes y sus
dudas en la progresiva resolución de los enigmas del largo camino de nuestra especie
hacia la inteligencia".
El lector se situa progresivamente en el papel del periodista y casi llega al
convencimiento que es él mismo quien formula las preguntas que más le inquietan en cada
momento. ¿Qué tipo de primate fue realmente nuestro ancestro? ¿Por qué surgió el
bipedismo? ¿En qué momento empezaron a hablar los homínidos? ¿Cómo descubrieron el
fuego? ¿Por qué el hombre de Neandertal desapareció del planeta? ¿Cuando surgió el
arte? ¿Por qué existen razas distintas? ¿Pueden aparecer en un futuro nuevas especies
de homínidos que compitan con la nuestra?
La apasionante y poco conocida historia de los humanos puede llegar a fascinarnos. Su
interés es innegable. ¡Es nuestra historia!
David Brusi
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