Programa Radiokosmos Agosto 30 2006
De: Pablo Lonnie Pacheco Railey
Maestro: Antonio S�nchez Ibarra
Publicado en: http://mx.geocities.com/rivera_cruz2005
Eventos de la semana
Agosto
31 2006 17:57 hrs. Jueves. Luna en Cuarto Creciente.
Agosto 31 A las 15:57 hrs., la Luna en primer cuarto (fase creciente).
Agosto 31 A las 22 hrs. el planeta Mercurio en conjunci�n superior (invisible).
Agosto 31 Por la noche la Luna en conjunci�n con la estrella brillante Antares de la constelaci�n Scorpius.
Septiembre 05 A las 14 hrs., el planeta Urano en oposici�n.
Septiembre 06 A las 11 hrs., el planeta Venus en el perihelio.
Efem�rides Astron�micas
Agosto
30 1992 Descubrimiento del primer
cuerpo en el Sistema Solar m�s all� de Plut�n: 1992 QB1, en el cintur�n
de Kuiper.
Ago 31
2004 Aniversario de la muerte del astr�nomo americano Fred L.
Whipple.
Sep 01 1979 Richard Carrington observa por primera vez una r�faga solar (1859). El Pionero 11 realiza un sobrevuelo sobre Saturno.
Sep 02 1894 Es descubierto el asteroide Juno.
Sep 03 1976 La sonda autom�tica americana Vikingo 2 llega a la superficie de Marte.
Sep 05 1977 Aniversario del lanzamiento de la nave americana Voyager 1 a recorrer los planetas J�piter y Saturno.
Historia del Sistema Solar
La concepci�n que tenemos del Sistema Solar se ha construido gradualmente a partir de las observaciones e interpretaciones realizadas a lo largo de los siglos. A medida que hemos acumulado informaci�n, ampliamos y profundizamos nuestro conocimiento. Tambi�n han surgido nuevas preguntas cuyas respuestas requieren de nuevas observaciones cada vez m�s detalladas y precisas.
Primeros atisbos. Siglos XVI y XVII
La
naturaleza del Sistema Solar se empez� a comprender en la segunda mitad
del siglo XVI. En 1580, el conocimiento que se ten�a del Sol y los
planetas sufri� un dr�stico cambio y un gran impulso cuando el astr�nomo
polaco Nicol�s Coop�rnico propuso que los planetas giran alrededor del
Sol, no el Sol y los planetas alrededor de la Tierra. Al principio, no
se prest� mucha atenci�n a esta teor�a, fue hasta el siguiente siglo,
en 1610, cuando el astr�nomo italiano Galileo Galilei us� por primera
vez el telescopio para mirar el cielo y estudiar, entre otros cuerpos,
la Luna, Venus, J�piter y Saturno. Galileo descubri� que Venus ten�a
fases, como las de nuestro sat�lite,1 por lo que dedujo que este
planeta gira alrededor del Sol, con lo cual corrobor� la teor�a de
Coop�rnico.
Otro personaje fundamental en el estudio del Sistema Solar fue Tycho Brahe, el observador m�s importante del siglo XVI, quien desde 1580 hasta 1597, observ� a simple vista el Sol, la Luna y los planetas. Sus observaciones, las m�s exactas de la �poca, fueron utilizadas por su disc�pulo Johannes Kepler para mostrar, en 1609, que los planetas se mueven alrededor del Sol siguiendo �rbitas el�pticas, y para establecer �en las tres leyes de Kepler� una relaci�n entre la distancia del Sol a los planetas y el tiempo en recorrer su �rbita. Estas leyes sirvieron para que en 1666 Newton formulara la ley de la gravitaci�n universal.
Siglo XVIII. El descubrimiento de Urano
Hasta 1781 se pens� que el Sistema Solar consist�a en una estrella y s�lo seis planetas: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, J�piter y Saturno. La �rbita de Saturno era considerada el l�mite exterior del Sistema Solar. Desde la Tierra, este planeta se ve como un objeto brillante, comparable a las estrellas y de coloraci�n amarillenta. Ese a�o, William Herschel descubri� el primer nuevo planeta: Urano, que fue encontrado accidentalmente mientras exploraba el cielo con su telescopio. Al principio, Herschel sospech� que se trataba de un cometa pero, despu�s de muchos esfuerzos, en el verano del mismo a�o qued� establecido que el movimiento del objeto no correspond�a al de un cometa.
El descubrimiento de Herschel fue una sorpresa que cambi� la noci�n que se ten�a hasta entonces del Sistema Solar. Urano est� dos veces m�s lejos del Sol que Saturno, por lo que el tama�o del Sistema Solar se duplic�. Adem�s se abri� la posibilidad de encontrar nuevos planetas y hubo conciencia de que los l�mites del Sistema Solar no estaban totalmente definidos.
Despu�s del hallazgo de Urano, la b�squeda de nuevos planetas en el Sistema Solar se convirti� en uno de los principales intereses de los astr�nomos de esa �poca. El 1 de enero de 1801 Giuseppe Piazzi, un sacerdote italiano, encontr� un peque�o objeto desconocido que crey� que era un nuevo planeta y lo llam� Ceres, en honor de la diosa patrona de la isla Sicilia. Cuando Herschel lo observ� con su telescopio, dijo que era un cometa al que calific� como asteroide, y sugiri� que Ceres, por ser tan peque�o, no recibiera la categor�a de planeta, menos a�n cuando en 1802 se descubri� otro objeto con una trayectoria similar. Con el tiempo aparecieron muchos de estos cuerpos, a los que llamaron asteroides, planetoides, planetas menores, pero definitivamente no ser�an llamados planetas.
Durante el estudio de Urano, los astr�nomos se dieron cuenta de que ten�a un movimiento extra�o. De acuerdo con la ley de la gravedad, un planeta se acelera al acercarse a un objeto masivo y por eso lo hace cuando se acerca al Sol, pero con Urano sucede lo contrario, se acelera mientras se aleja del Sol. Surgieron varias hip�tesis para resolver este problema: �habr�a sido golpeado por un cometa? �Tendr�a alg�n sat�lite muy masivo, que no se hab�a detectado? �No ser�a que las leyes de Newton fallaban a grandes distancias? O quiz� exist�a alg�n planeta desconocido que perturbaba el movimiento de Urano.
Un nuevo mundo: Neptuno
En 1842, la Academia de Ciencias de G�ttingen ofreci� un premio a quien encontrara la soluci�n del problema del movimiento de Urano. Dos cient�ficos hallaron la respuesta en forma independiente y casi al mismo tiempo. Urbain Leverrier hab�a estudiado matem�ticamente el movimiento de los cometas y sab�a bien c�mo tratar el problema de la �rbita de Urano. El 18 de septiembre de 1846 complet� sus c�lculos y escribi� a J. G. Galle, del observatorio de Berl�n, pidi�ndole realizar observaciones en un lugar del cielo donde predec�a que el nuevo planeta deber�a estar. Cinco d�as despu�s fue encontrado muy cerca de la posici�n predicha. El descubrimiento del nuevo mundo, que pronto llevar�a el nombre de Neptuno, fue motivo de orgullo nacional en Francia, orgullo que sufri� un golpe cuando se supo que los c�lculos de Leverrier hab�an sido realizados un a�o antes por el matem�tico ingl�s John Couch Adams.
Con el descubrimiento de Neptuno, el tama�o del Sistema Solar se extendi� nuevamente. Esta vez el l�mite se recorri� once veces m�s lejos, ya que este mundo est� once veces m�s alejado del Sol que Urano. Mientras que Urano y los asteroides o planetas menores fueron encontrados observando el cielo, Neptuno fue descubierto mediante c�lculos matem�ticos, empleando l�piz y papel antes que telescopios. Los cient�ficos adquirieron una enorme confianza y pronto quisieron repetir la haza�a. Sin embargo, el caso de Neptuno no volvi� a ocurrir y el siguiente descubrimiento de un planeta alrededor del Sol, el de Plut�n, se produjo como resultado de innumerables observaciones sistem�ticas del cielo.
Plut�n: �el �ltimo planeta?
Durante la segunda mitad del siglo XIX, al estudiar los movimientos de Urano y Neptuno, los astr�nomos creyeron que las trayectorias de estos planetas tambi�n presentaban irregularidades, la explicaci�n que dieron a este fen�meno fue la atracci�n gravitacional de un noveno planeta. Muchos cient�ficos se dieron a la b�squeda de lo que se llam� el Planeta x, entre ellos destac� Percival Lowell, quien construy� un observatorio espec�ficamente para esta tarea. Despu�s de varios a�os de in�til b�squeda, Lowell falleci� en 1919. Otros siguieron con la tarea y en 1930, en el observatorio de Lowell, Clude Tombaugh descubri� Plut�n, con lo cual se tuvo que recorrer nuevamente el l�mite de Sistema Solar.
Plut�n result� ser por lo menos cien veces menos brillante de lo que se esperaba para un cuerpo que pudiera perturbar el movimiento de Urano y Neptuno. Su di�metro es de apenas 2280 km, cinco veces menor que el de la Tierra (12 756 km), e incluso menor que el de la Luna (3476 km). Plut�n no tiene la masa suficiente para perturbar el movimiento de Urano y Neptuno. Estas irregularidades quedaron eliminadas a�os despu�s cuando la Voyager 2 midi� con alta precisi�n la masa de estos planetas.
El Cintur�n de Kuiper
En 1951, mientras los astr�nomos segu�an buscando el d�cimo planeta, el holand�s Gerard Kuiper propuso una singular teor�a: m�s all� de Plut�n existe un enorme cintur�n formado por innumerables objetos de hielo y roca. Kuiper no se refer�a a planetas, sino a material sobrante de la formaci�n del Sistema Solar. Con esto trataba de explicar el origen de los cometas de periodo corto, aquellos que tardan menos de 200 a�os en dar una vuelta alrededor del Sol. Desde entonces, se especul� con la existencia de un hipot�tico Cintur�n de Kuiper, parecido al cintur�n de asteroides que se encuentra entre las �rbitas de Marte y J�piter. Sin embargo, el tiempo pasaba y no hab�a evidencias que mostraran la existencia de estos objetos. Despu�s de varias d�cadas de intentos infructuosos, los astr�nomos empezaron a resignarse: Plut�n parec�a ser el planeta m�s lejano del Sistema Solar.
Durante varios a�os, Dave Jewitt y Jane Luu utilizaron uno de los enormes telescopios del monte Mauna Kea, en Hawai, con la finalidad de encontrar alg�n objeto m�s all� de la �rbita de Plut�n. El 30 de agosto de 1992 descubrieron un peque�o cuerpo de hielo al que se llam� oficialmente 1992 QB1, ya que todo indicaba que med�a apenas unos 200 kil�metros de di�metro; es decir, demasiado peque�o para ser llamado planeta.
El descubrimiento de QB1 fue el primer indicio del tan buscado Cintur�n de Kuiper; al hallazgo de este cuerpo siguieron otros y la lista fue creciendo hasta llegar a ser de cientos de objetos, con di�metros entre 100 y 300 km, m�s all� de la �rbita de Neptuno, por lo que se les llam� objetos transneptunianos. Este hecho suscit� una gran pol�mica entre los astr�nomos; un grupo pensaba que Plut�n, m�s que un planeta, parec�a ser uno de estos cuerpos, ya que es muy peque�o, su �rbita es rara y desentona completamente con el resto de los planetas gigantes. No parece descabellado emparentarlo con los objetos del Cintur�n de Kuiper, sin embargo, los defensores de Plut�n tambi�n tienen buenos argumentos: es peque�o, pero es mucho m�s grande que los objetos transneptunianos, y sus 2300 km de di�metro marcar�an el l�mite m�nimo de la categor�a de planeta.
Mientras tanto, el Cintur�n de Kuiper sigui� aumentando integrantes, los cuales eran cada vez m�s grandes y lejanos. A principios del 2004, los astr�nomos Mike Brown, del Instituto Tecnol�gico de California, y Chad Trujillo, del observatorio Gemini de Hawai, anunciaron el descubrimiento de 2003 VB12, llamado despu�s Sedna en honor a la diosa esquimal del mar. Este objeto tiene casi 1800 km de di�metro y se encuentra a una distancia de 13 000 millones de kil�metros, 86 veces la distancia del Sol a la Tierra. En julio del 2005, Brown y su equipo descubrieron un objeto llamado 2003 UB313, con un di�metro aproximado de 3000 km, que actualmente se encuentra a 97 veces la distancia del Sol a la Tierra, por lo que ostenta el r�cord de ser el objeto m�s lejano del Sistema Solar observado hasta ahora.
El hallazgo de este cuerpo m�s grande que Plut�n desat� nuevamente la controversia sobre la clasificaci�n del que hasta ahora hab�a sido el �ltimo planeta del Sistema Solar. Algunos astr�nomos opinan que el tama�o importa y que la forma m�s sencilla de resolver la confusi�n es quitarle a Plut�n la categor�a de planeta. Consideran que todos debemos aceptar que existen ocho planetas y que en el futuro s�lo los objetos m�s grandes que Marte podr�n ser considerados como uno m�s. Pero no todos piensan as�; existe un grupo que defiende p�blicamente que Plut�n (y por lo tanto el objeto reci�n descubierto) debe ser considerado como planeta porque culturalmente ya ha sido aceptado como tal. En la XVII Asamblea de la Uni�n Astron�mica Internacional el 24 de agosto del 2006 con los votos de los integrantes de mas de 2.500 personas se confirm� que Plut�n lo degradaron de Planeta a Planeta Enano. Ahora nuestro Sistema Solar est� formado por ocho Planetas y los objetos que se encuentran mas haya de la orbita de Neptuno y plut�n ahora son considerados como cuerpos peque�os del Sistema Solar.
El estudio del Cintur�n de Kuiper es un tema reciente en astronom�a, se cree que los objetos que lo constituyen son cometas hechos de los residuos de la formaci�n del Sol y los planetas. De acuerdo con las observaciones a trav�s del y Plut�n ahora son considerados como planetas enanos y todos los de mas son cuerpos peque�os del Sistema Solar
El estudio del Cintur�n de Kuiper es un tema reciente en astronom�a, se cree que los objetos que lo constituyen son cometas hechos de los residuos de la formaci�n del Sol y los planetas. De acuerdo con las observaciones a trav�s del telescopio espacial Hubble, un grupo de astr�nomos calcula que el cintur�n tiene por lo menos 200 millones de cometas que han permanecido sin cambio desde la formaci�n del Sistema Solar, hace 4500 millones de a�os. Estos cuerpos se localizan a 30 o hasta 50 veces la distancia del Sol a la Tierra, aunque se cree que m�s all� es posible que existan cuerpos de este tipo, pero en todo caso est�n fuera del alcance de las actuales t�cnicas de detecci�n.
Nuevos horizontes
El estudio de estos cuerpos ha despertado tal inter�s que la nasa envi�, en enero de este a�o, una sonda llamada New Horizons. Cuando llegue a Plut�n en el 2015 estudiar� su superficie, clima y geolog�a, as� como la de su sat�lite Caronte, y por primera vez en la historia tendremos vistas cercanas de estos mundos. Despu�s seguir� su camino y algunos a�os m�s tarde visitar� el Cintur�n de Kuiper; con el arribo a esta zona, se espera aprender sobre la formaci�n del Sistema Solar. Seg�n el investigador principal del proyecto, Alan Stern, el estudio de los objetos transneptunianos nos abre una ventana de 4500 millones de a�os atr�s en el tiempo para observar las condiciones en que se formaron los planetas gigantes. �Podremos reescribir los textos acerca de los planetas exteriores.�
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