Dans l'obscurité de son songe, une voix l'appela. Progressivement, un rayon de lumière blanche apparut devant elle. Un éclair bleuté illumina les ténèbres, et Isha en personne se dressait devant elle. Vêtue d'une robe étincelante aux milles couleurs, elle s'approche en souriant d'Elëa. Son visage etait radieux et bienveillant. Une longue chevelure dorée flottait derrière elle.

<< Bienvenue, Elëa, dans le Royaume des Dieux. La voix de la déesse ressemblait aux vibrations d'une harpe. C'est moi qui t'ai aidé à triompher de ton adversaire. Je t'ai insufflé pendant un court moment une partie de mes pouvoirs magiques. Tu as su utiliser cette puissance à merveille. Je n'ai pas voulu que tu meures ainsi, d'une simple chute. Je t'ai donc ressuscité.>>

- Pourquoi moi? Elëa resta perplexe: ses paroles avaient devancé sa pensée.

- Ta bravoure, ta volonté et ta puissance magique m'ont séduits. Tu as devant toi un immense avenir...>>

Levant son bras droit, la déesse fit apparaître une vision: Elëa se reconnut, escortée par trois autres elfes, bravant des dangers, escaladant un col, pénétrant dans une sorte de demeure... La vision s'arrêta.

<< Ton destin ne doit pas t'être révélé entièrement. Maintenant, suis ta voie, Elëa Seigneure Mage. Je te guiderai et te protégerai. Laisse ton instinct te guider...>>

L'apparition s'évanouit peu à peu. Mais la lumière persista. Elle devint aveuglante, avant de prendre progressivement la forme d'un ciel nuageux. Un visage sombre la surveillait. Elëa se raidit, avant de reconnaître Londolin. L'Elfe était occupé à réparer un arc long.

<< Bien dormi? Lui demanda-t-il en esquissant un sourire.

- Mal à la tête... Grommela-t-elle. Que s'est il passé?

- Eltharion a préféré abandonner le combat. Les elfes Noirs semblaient résolus à se battre jusqu'au dernier, quitte à tous y passer. Mais qui sait combien de nos soldats auraient survécu à cette mêlée? Sans parler qu'une autre armée d'Elfes Noirs s'approchait du champs de bataille.

- Quelle autre armée? Mais où est Eltharion?

- Calmez-vous, Elëa. L'armée d'Eltharion a perdu la moitié de ses effectifs. Elle est en train de quitter Naggaroth en direction des colonies. De graves nouvelles nous sont parvenues peu de temps après la fin du combat. Une imposante armée commandée par Malekith, le Roi Sorcier lui-même, s'apprête à marcher sur Arnheim. L'heure est grave, Elëa. Les raids des Elfes Noirs d'Har Garond n'étaient qu'un piège pour détourner notre intention.

- Mais ils nous ont abandonné!

- On ne ramène jamais les morts, Elëa.

- Comment ça?

- Eltharion vous croit mortes, vous et Fenelia. Je ne pourrai vous dire pourquoi, mais quelque chose m'a poussé à retourner sur le champs de bataille et à attendre votre réveil. J'y ai trouvé Fenelia, en parfaite santé, tentant désespérément de vous ranimer. Vous avez dormi près de deux jours.

- Fenelia? Mais où est-elle?

- Elëa! Une jeune elfe courait en sa direction.

- Mais je t'ai vu... La voix de la seigneure mage se crispa au souvenir de la bataille.

- Un coup de chance! Fenelia sourit. Alors que ma vie quittait mon corps, je suis parvenu à m'évader par les vents de magie, avant de me rematérialiser plus loin.

- Un vrai coup de maître... Lui sourit Elëa.>>

Puis la mage elfe leur raconta son duel, comment elle parvint à triompher de la sorcière, et comment Isha en personne la ressuscita.

<< Prodigieux... Marmonna Londolin. Absolument prodigieux. Ce genre d'action divine est extrêmement rare. Vous pouvez vous vanter d'attirer la faveur des Dieux, Elëa!

- N'est-ce pas? Elle lui lança un regard hautain. En tout cas, mieux vaut ne pas traîner dans les parages. Je suis maintenant sûre que Findil est en vie, et qu'il doit sûrement tenter de rallier les colonies au sud de Naggaroth. Que pensez-vous de rejoindre Arnheim tant qu'il en est encore temps, Londolin?

- Pourquoi pas? Après tout, Isha vous a conseillé de suivre votre instinct.>>

Rien n'est plus facile que de s'équiper pour un long voyage au milieu d'un champs de bataille déserté. En quelques minutes, Elëa et Fenelia trouvèrent assez de pain de voyage pour trois mois et deux superbes coursiers elfiques blanc crème.

Londolin s'équipa de deux carquois remplis de flèches, d'une longue épée à deux mains, et chevauchait un imposant coursier elfique bais. Sans plus attendre, le petit groupe quitta la plaine pour s'engager à travers bois vers le sud.

Depuis près de trois heures, les cavaliers étaient de nouveau rentrés dans la pénombre inquiétante des forêts de Naggaroth. Pas un bruit ne s'échappait de ces bois de troncs pourris. Une odeur suave de champignons et de pourriture embaumait l'air. Londolin marchait en tête. Ses qualités de pisteur évitaient au petit groupe de se perdre dans ces bois interminables.

Une ombre passa furtivement à côté d'Elëa, derrière les premiers tronc.

<< Londolin... Commença-t-elle.

- Je sais. Répondit-il; Surtout pas un bruit.>>

Il quitta la piste pour s'engager entre les arbres. Quelques instants plus tard, un cri inhumain se fit entendre. Londolin revint, sa longue épée tâchée de sang verdâtre.

<< Un Orque. Expliqua-t-il. Nous sommes sur leur territoire.

- Cela signifie-t-il que nous avons quitté Naggaroth? Demanda Fenelia

- Non, pas encore. Mais nous venons de quitter le royaume d'Har Garond. Les guerriers de cette cité ont depuis longtemps exterminé la présence orque de leur terre.>>

La nouvelle ne rassura pas totalement Elëa. Affronter des Elfes Noirs est une chose, mais lutter contre des orques en est une autre. Le groupe continua sa marche jusqu'à ce que l'obscurité noie totalement le sous-bois. Le camp fut levé; un pâle feu permit de réchauffer leurs membres fatigués. Fenelia s'endormit tout de suite. Elëa et Londolin restèrent discuter un court moment.

<< Que ferons-nous si nous tombons sur des Orques?

- Nous nous battrons, comme tout voyageur tenant à sa vie. Répondit Londolin.

- Pourquoi semblez-vous toujours détaché de la réalité, Londolin? Qu'avez-vous donc à cacher?>>

L'elfe sourit. Il prit une branche et la jeta dans le feu.

<<Mon passé n'importe peu, Elëa. Sachez juste que guerrier je fus, guerrier je suis et déchu je resterai à jamais.

- Quelles curieuses paroles...

- Je sais.>>

La nuit se déroula sans incidents. A tour de rôle, Elëa et Londolin montèrent la garde. Dès que la lumière fut suffisamment forte pour suivre la piste, ils levèrent le camps.

Le voyage continua ainsi durant une semaine. Le jour, Londolin profitait d'une halte pour chasser. Ainsi le groupe put ajouter à leur pain de voyage quelques lapins grillés.

Un matin, alors qu'ils chevauchaient depuis près d'une heure, ils débouchèrent sur une clairière. Les troncs calcinés indiquaient un déboisement violent. A l'autre bout de cette trouée de cendres se dressait une énorme pierre, gravée de glyphes grossières et de symboles primitifs. Au pied du monument gisaient tout un tas de crânes d'orques et d'humains.

Londolin s'arrêta, descendit de cheval et inspecta le monolithe. Puis, se retournant face aux deux mages, il déclara:

<< Et bien voilà, Elëa, nous entrons désormais en pays Orque.>>