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인체의 구조물 중 가장 중요한 장기중 하나인 뇌는 흔히 소우주라고 할 만큼 복잡하고 신비한 인체기관입니다. 숨쉬고, 먹고 자고 기본적인 기능을 관장하는 것은 물론이고, 진리를 깨닫고, 옳고 그름을 판단하며, 아름다움과 인생의 희로애락을 느낄 수 있는 것이 바로 뇌인 것입니다. 뇌에서 깨달은 사실들을 행동으로 표현하여 “우리가 정말 살고 있구나”라고 하게 하는 것은 척수, 말초신경과 근육이 있기 때문입니다. 이러한 부분들이 정상적으로 기능을 하지 못하면 참다운 삶을 살고 있다고 말하기 어려울 것입니다. 신경과는 뇌와 척수, 여기서 갈라져 나오는 신경가지(말초신경) 및 근육에 발생하는 질환을 진단하고 내과적으로 치료하는 전문과목입니다.
뇌파검사(EEG), 근전도검사(EMG), 유발전위검사(EP), 뇌전산화 단층촬영(Brain CT), 뇌핵자기공명영상(Brain MRI), 혈관조영술(Angiography), 단일양광자방출 단층촬영(SPECT), 뇌혈류초음파 검사(TCD), 양성자방출 단층촬영(PET)
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증 상 |
관 련 질 환 |
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두통 |
혈관성두통, 신경성두통, 편두통, 뇌종양, 뇌졸중, 뇌혈관염, 뇌막염, 안과, 이비인후과, 정신과적 문제 등 |
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어지럼증 |
전정기관염, 메니어씨증후군, 발작적 위치성 현훈, 소뇌질환, 뇌간경색 또는 종양, 측두엽간질 등 |
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시각장애 |
시신경염, 후두엽 경색 또는 종양, 뇌신경마비, 중증근무력증, 다발성경화증 등 |
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언어장애 |
뇌졸중 뇌종양, 근육질환 등 |
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안면신경마비 |
말초성 안면신경마비, 뇌졸중 등 |
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경련성 발작 |
외상, 뇌졸중, 뇌종양, 뇌염, 특발성 전간 등 |
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편측마비 또는 하반신 마비 |
뇌졸중, 뇌종양, 척추질환 등 |
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의식장애 및 행동장애 |
간질, 뇌염, 뇌졸중, 대사성 질환, 전해질 이상, 내분비 및 순환기장애, 약물중독, 치매 등 |
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감각이상 |
말초신경염, 뇌혈관질환, 척수질환, 다발성경화증 등 |
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근력약화 및 근위축 |
말초신경염, 근육질환, 전각세포질환 등 |
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보행장애 |
소뇌질환, 수두증, 파킨슨씨병, 말초신경 및 근육질환 등 |
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배뇨장애 |
뇌졸중, 척수염 등의 척수 질환, 말초신경질환 등 |
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불수의 운동 |
헌팅톤씨 무도병, 윌슨씨병, 뇌혈관질환, 수전증, 파킨슨씨병 등 |
신경과에서 가장 흔한 증상으로 편두통이 가장 대표적으로, 시각장애 등의 전구증상과 함께 주기적으로 편측성 두통이 나타나며 가족력이 있는 경우가 있습니다. 이외에 근긴장성 두통(신경성 두통), 안면신경통, 군집성 두통 등이 있고 염증성, 뇌종양 및 뇌졸중에서도 흔히 관찰되며, 녹내장, 고도근시 등의 안과적 질환 혹은 부비동염과 같은 이비인후과적 문제에 의해서도 두통이 동반될 수가 있습니다.
두통과 마찬가지로 흔한 증상의 하나로 대부분 어지러움증은 내이의 평형기관의 일시적 기능장애로 발생하는 것이 많지만, 뇌졸중이나, 경련성 질환, 약물중독 등과 같은 심각한 원인이 있을 수 도 있다.
간질은 미세한 뇌세포의 전기생리학적 현상이 비정상적으로 급격히 과도하게 나타나 의식소실, 불수의 적 경련운동, 감각증상 또는 자율신경 및 정신증상이 나타나는 것을 말합니다.
간질의 분류는 임상형태에 따라서 대발작, 소발작, 근간대성발작, 복합부분성 간질(측두엽간질), 부분성 간질 및 기타 간질로 나누며, 또한 원인에 따라서는 원발성 간질과 증후성 간질로 나누기도 합니다. 간질의 치료방법은 치료 가능한 원인이 있을 경우, 그 원인을 제거하야 하며, 항경련제를 투여하는 것이 가장 기본으로 되어있습니다. 현재 간질을 치료하는데 쓰이는 항경련제에는 페니토인(딜란틴), 카바마제핀(테그레톨), 발포로에이트, 자론틴, 아티반, 클로나제팜 등 수 많은 종류가 있으나 환자 개개인에게 어떤 약을 얼마나, 어느 정도 기간동안 사용할 것인가를 정하는 일은 쉬운 일이 아니므로 적합한 치료를 위하여서는 간질에 대한 풍부한 지식과 경험이 축적된 전문가의 도움을 받아야만 됩니다.
뇌졸중이란 갑작스러운 뇌혈관 장애로 인한 장애로 중풍이라고도 알려져 있습니다. 뇌졸중의 분류는 크게 뇌출혈과 뇌경색으로 나뉘고, 뇌출혈은 다시 고혈압성 뇌실질 출혈과 동맥류파열에 의한 지주막하 출혈로 나뉘며, 뇌경색은 뇌혈전증, 뇌색전증과 일과성 뇌허혈 발작증 등으로 세분화되기도 합니다.뇌졸중은 하나의 동일한 질환이 아니라 유형에 따라 각기 다른 증상을 보이며, 원인도 다양하고, 일단 발병하면 경우에 따라 사망과 회복할 수 없는 신경학적 후유증을 남기는 질환으로 전문가에 의한 조기진단, 조기치료와 더불어 원인질환을 교정해줌으로써 예방하는 것이 가장 중요한 일이라 하겠습니다.
중추신경계를 침범하는 염증은 그 부위에 따라 뇌수막염과 뇌척수염으로 나뉘고 원인균에 따라서는 바이러스, 박테리아, 진균, 기생충 등으로 구분하기도 합니다. 염증이 뇌 혹은 그를 둘러싼 뇌막을 침범하면 대개 고열, 두통 등의 뇌막자극 증상이 생기고, 경우에 따라서는 의식이 흐려지고 경련을 동반하기도 합니다.
예로부터 우리 나라에서는 나이가 많으신 분이 심한 기억력 장애와 상황에 맞지 않는 이상한 행동을 하는 경우 이를 노망이라고 하여 나이가 들었으니까 나타나는 자연상황으로 받아들여 왔으나, 이제는 이를 무조건 노망으로 받아들여야 할 시기는 지났다고 생각합니다. 즉, 치매의 원인은 수 없이 많아 염증, 종양, 뇌혈관질환, 대사성장애, 영양소의 결핍 등의 원인에 의해서도 나타날 수 있으므로, 때때로 정확한 검사 및 적절한 치료로서 완전히 회복할 수 있을 뿐 아니라, 기존의 치매도 더욱 악화되는 것을 방지할 수 있습니다.
파킨슨씨 병은 쉬고 있을 때 손 혹은 발이 떨리며 전반적으로 행동이 느려지고, 근육의 긴장도가 항진된 경직상태와 보행장애 및 자세불안정 등을 특징으로 하는 질환으로 대부분 퇴행성으로 나타나지만 연탄가스중독, 뇌졸중, 약물 등에 의해서 이차적으로 발생하는 것으로 알려져 있습니다.이 병은 약물에 대한 반응이 매우 좋아 걷지도 못하고 누워 있어야 했던 경우도 거의 정상인과 같이 사회활동이 가능한 상태로 회복되는 것을 자주 관찰합니다. 최근에는 약물의 급속한 발달로 약물의 부작용이 크게 개선되고 투약방식도 다양하게 발전하여 이 질환의 전망 역시 밝다고 할 수 있습니다.
전선을 둘러싸고 있는 피막과 같이 신경세포의 몸체에서 뻗어나온 축색을 둘러싸는 것을 수초라고 하는데 탈수초질환이란 이 수초가 없어지는 질환을 말하며 가장 대표적인 것이 다발성 경화증입니다. 이 질환은 뇌와 척수의 모든 부분을 침범할 수 있고, 다발성 병소와 임상경과의 악화와 회복이 반복적으로 지속되는 질환입니다. 이외에 바이러스 감염 후 또는 예방접종을 한 후에도 탈수초성 질환이 나타날 수 있습니다. 이 질환 역시 빨리 발견하여 치료한다면 예후가 좋습니다.
말초신경계 질환 중 가장 대표적인 것이 말초신경염인데 이처럼 다양한 원인을 갖는 질환이 없을 만큼 그 원인이 다양합니다. 주된 증상은 손발이 저리다고 호소하는 감각증상과 사지에 힘이 없다고 하는 것입니다. 원인으로는 감염, 약물, 내분비이상, 선천성, 혈관염증성, 악성암 등 다양하지만 치료 가능한 원인질환을 찾는 것이 가장 중요하다고 생각됩니다.
가장 특징적인 증상은 아침보다 저녁때 심해지는 근력약화로 운동근육의 침범으로 눈꺼풀이 처지거나 물체가 두 개로 보이는 복시 등의 증상이 오후에 심해지는 특징을 가지고 있습니다. 정도가 심한 경우는 언어장애, 식사장애 및 호흡마비까지 나타날 수 있습니다. 이 질환이야말로 약물치료로 거의 완치가 가능한 질환으로 신경과 고유영역의 질환이라 하겠습니다. 간혹 흉선종과 같은 양성종양이 관련되어 나타나는 경우 흉선절제술이 시행되기도 하고, 임상양상에 따라 혈장교환법, 면역억제제의 투여가 실시되기도 합니다.
대부분 유전성으로 오는 경우가 많지만, 다발성 근염 등 염증성 경우도 있습니다. 임상 증상으로 팔과 다리의 근력약화, 근육통증을 나타냅니다. 근전도 검사와 근조직검사를 통해 이를 정확하게 진단할 수 있으며, 약물치료로서 완치 될 수 있습니다.
이 외에도 안면마비, 안검(눈꺼풀)경련, 안면근경련, 수전증(손떨림), 하지마비를 일으키는 횡단척수염 등의 척수 질환들과 같은 많은 질환들이 신경과 영역에 포함됩니다.
뇌파검사는 간질의 진단, 치료, 경과 등을 평가하기 위해 시행하는 검사법이다. 중추신경계의 아주 작은 전기적흐름을 두피에 전극을 부착하여 그 전위차를 이용해 구성된 파형을 종이에 그리거나 또는 화면을 통해 관찰함으로써 뇌의 전기 생리적 현상을 분석하게 된다. 검사방법에 따라 조금은 통증을 느낄 수도 있으나 일반적인 뇌파검사에 있어서는 전혀 통증이 없다.
- 뇌파검사의 종류
- 각성검사(Waking EEG), 각성수면검사(Waking & Sleep EEG), 수면검사(Sleep EEG) : 일반적인 검사로 통증이 없다.
- 특수뇌파검사(Nasopharyngeal EEG) : 일반 뇌파검사와는 달리 전극을 비강인두(nasopharynx)에 넣는 방법으로 전극을 좀더 중추신경 부위에 접근시켜 뇌파를 기록하는 방법
- 24시간 뇌파감시검사(24hr EEG monitoring) : 언제 나타날지 모르는 임상적 또는 뇌파적 간질의 발생을 포착하기 위해 24시간 지속적으로 뇌파를 기록하는 방법으로 간질의 수술 전 평가시 필수적으로 응용된다.
근육과
신경에서의 전기 생리학적 검사 
- 유발전위검사의 종류
- 시각유발전위검사(visual evoked potential : VEP) : 시각자극 방법에 따라 안저를 전반적으로 자극하는 방법과 안저 황반부위를 자극하는 방법이 있다. 자극은 통증이 없다.
- 뇌간청각 유발전위검사(Brainstem auditory evoked potential : BAEP) : 한쪽 귀에 이어폰을 통해 click sound(딱,딱하는 소리)로 자극을 가하고, 반대쪽 귀에는 masking noise(쉭거리는 소음)를 주어 약 2,000회 가량의 평균화(averaging) 과정을 거친다. 자극은 통증이 없다.
- 체성감각 유발전위검사(somatosensory evoked potentkals : SSEP) : 신체내 존재하는 감각성 말초신경을 자극함으로써 감각신경 주행부위 또는 두피에서 자극에 의해 유발되는 전위를 얻어 그 전위를 분석하는 방법이다. 자극하는 방법은 주로 전기자극을 이용하며 자극 정도는 바늘로 약간 찌르는 듯한 통증을 느낄 정도로 참을 만 하다.
- 근전도 검사(Electromyography)
신체내 감각기관에 일정한 자극을 가해 발생되는 전위를 분석함으로써 감각로(sensory pathway) 의 기능을 간접적으로 평가하는 검사방법이다. 유발전위검사를 위해 응용되고 있는 감각기관은 매우 다양하며, 주로 임상에서는 시신경로(visual pathway), 청각로(auditory pathway), 심부성감각로(somatosensory pathway)의 평가를 위한 유발전위검사법이 이용되고 있다.
-정중신경체성감각 유발전위검사(median SSEP : MNSEP)
-후경골신경 체성감각 유발전위검사(posterior tibial SSEP : PTSEP)
신경근계 질환(neuromuscular disorders)을 진단하고 평가하는 검사법으로 임상질환에 관한 객관적 단서를 제공할 뿐 아니라, 임상질환에서 관찰되지 않았던 중요소견에 대한 새로운 정보를 제공한다는 점에서 매우 중요하다. 주로 침근전도 검사법(needle electromyography)을 이용하며, 의심되는 근(muscle)에 바늘을 찔러 해당 근의 전기 생리적 특성을 평가하는 방법이다. 검사 시 약간의 통증을 느끼게 된다.
- 신경전도
검사(nerve conduction study :NCV)
말초신경계 병변을 평가하는 검사법으로, 자극에 의한 신경전달 속도를 검사한다. 손목과 발에 가하는 전기 자극으로 인해 약간의 통증을 느끼게 된다.
이 검사법은 경동맥 또는 그 분지의 병변 평가를 위한 방법으로 혈관질환을 예방하고 선별하는 목적으로 사용된다. 탐촉자를 검사하고자 하는 표피에 조작하면 탐촉자를 통해 초음파가 방출되고 방출된 초음파는 구조물에 반사되어 일부가 다시 돌아오게 되며 이들 반사되어진 초음파를 이용하여 영상을 구성하게 된다.
전산화
단층 촬영술(computerised tomography : CT)
한쪽에서 방출되는 X-선이 피검자의 머리 주위를 돌며, 동시에 그 반대쪽에 위치한 탐촉자(probe)를 통해 흡수된 X-선 흡수치 기준해 컴퓨터에 의해 처리함으로써 수 많은 작은 조직(tissue) 절편 영상을 형성하게 되고 이 절편 영상을 이차원적으로 재구성하게 되면 특징적 CT영상 형태로 볼 수 있게 된다.
자기공명영상법(Magnetic
resonance imaging : MRI)
생물체 내의 수소핵(hydrogen muclei, 예 : 물)의 밀도(density)와 주위조직에 대한 효과를 지도화(mapping)함으로써 뇌 등 신체 구조에 대한 자세한 영상을 얻는 방법으로 CT영상 보다 얻고자 하는 영상 단면을 쉽게 얻을 수 있고 방사선 해가 거의 없으며 해상력이 휠씬 높고 주위 골조직에 의한 결손(artifact) 영상이 거의 없다는 장점이 있다.
인체 내에 방사선 물질을 주입하고, 이 물질로부터 방출되는 표식자(tracer)를 이용하여 영상을 얻는다. CT와 마찬가지로 두개 둘레 여러 부위에서 방출되는 표식자를 탐촉하여 영상을 구성하게 된다.임상에서는 치매(dementia)에서의 혈류변화 측정, 폐쇄성 뇌졸중 및 출혈성 뇌졸중에서 조기 허혈(early ischaemia)에 관한 평가, 간질(epilepsy)의 평가등에 응용하고 있으며 특히 중추신경계를 기능적으로 평가(functional assessment) 할 수 있다는 점에서 해부학적 영상을 주로 볼 수 있는 CT와는 매우 다르다 할 수 있다.
PET는 양성자를 방출하는 동위원소(isotopes)를 중추신경계에서 있는 특별한 물질(예:신경전달물질)에 부착시켜 주사한 후 이 물질의 중추신경내 대사과정을 간접적으로 이용해 영상을 구성하는 방법이다.
신경과 및 신경외과에서 뇌혈관 질환의 평가 및 시술에 있어서 두 개 내 혈관 상태를 자세히 파악하기 위해 뇌혈관 조영술이 널리 응용되고 있다.
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