Eckard Pfeiffer, de Compaq. Pfeiffer es un hombre que ha proporcionado muchos éxitos a Compaq desde que llegó a presidente en 1991. En tan solo cuatro años logró convertir la empresa en número uno mundial en la venta de ordenadores. Recientemente, Compaq ha logrado alcanzar el mismo puesto de privilegio en el mercado español. Estos triunfos loa ha obtenido Pfeiffer adoptando fuertes riesgos, pero pese a su arrojo empresarial, tiene fama de aburrido y de dormir a la gente en sus conferencias. La inexpresividad de este alemán es legendaria, por cierto, que toda su frialdad puede hacerle falta ahora, ya que Compaq todavía no ha recuperado el ritmo tras la compra de Digital el verano pasado. Sus beneficios están siendo menores de lo esperado y sus acciones bajan. La digestión de un plato tan suculento como Digital se hace pesada.

Michael Dell , amo de Dell Computer. Sus padres preferían que fuese médico, pero él prefería montar ordenadores y vendérselos a sus compañeros de la universidad. Luego amplió el negocio a todo Estados Unidos. En aquel entonces, todo el mundo pensaba que estaba loco, porque nadie creía que iba a tener éxito la compra de ordenadores por correo. Pero Dell, testarudo, les demostró que se equivocaban. Con mano firme, ha convertido a Dell Computer en el segundo mayor fabricante de PC. Desde 1995, su empresa ha crecido más de un 40% anual. Un éxito que se basa en la distribución directa y, más recientemente, en la venta por Internet. Pese a su juventud, 34 años, Michael Dell es ya un presidente maduro y ha logrado crear una maquinaria bien engrasada. Y está convencido de que sus mejores logros están aún por llegar.

Steve Jobs , un mito en Apple. Steve Jobs ha vuelto hace dos años a Apple, la empresa que fundó en 1976. Su regreso parece sacado de un guión de una película de acción: en el momento más crítico, cuando todo parece perdido, llega el héroe y salva a su empresa. Jobs ha jugado este papel de Indiana Jones, sacando nuevos productos que han devuelto la esperanza a los seguidores de Macintosh. Tenaz y liberal a ultranza, Jobs ha estado siempre convencido de ser "un revolucionario cultural". Su fuerte temperamento no se ha dulcificado con la edad y sigue siendo un maniático de los detalle . Eso sí, ahora pide consejos y escucha a los que le rodean. Se ha convertido en un hombre de negocios más eficaz y puede volver a marcar la pauta de la industria.

Louis Gerstner , patrón de IBM. Gerstner, el presidente de IBM, es ante todo un hombre duro, incluso despiadado, pero sin estas cualidades no hubiera logrado torcer el timón de IBM, un gigantesco portaaviones a punto de embarrancar cuándo él llegó a la dirección en 1993. Para ello, Gerstner ha tenido que cambiar de arriba abajo la cultura empresarial de IBM, obsoleta y terriblemente formal. Gerstner fue providencial para sacudir o sustituir a altos ejecutivos, acomodados durante décadas de inercia. La labor ha dado sus frutos y hoy IBM encara el nuevo siglo en una posición de privilegio, obteniendo beneficios en casi todas sus áreas de negocio y bien enfocada al emergente sector de los servicios informáticos.

Craig Barret , presidente de Intel. Craig Barret lleva 25 años en Intel, la empresa que domina la fabricación de chips, y el año pasado ascendió a la presidencia, sustituyendo al legendario Andy Grove. En su nuevo puesto, se enfrenta al reto de adaptar a Intel a una situación de creciente competencia y cambios tecnológicos profundos, que pueden dominar la base de su negocio. Pero, ¿cómo es Craig Barret? Ante todo es un hombre de disciplina y organización, pausado y de buenas maneras, al que no parece que le tiemble el pulso a la hora de dirigir su empresa. Pero además es un buen negociador, capaz de poner las cartas sobre la mesa y llegar a un acuerdo hasta con sus rivales. Es un hombre al que pocos rivales quieren enfrentarse.

Jerry Yang , fundador de Yahoo!. No puede hablarse de Jerry Yang sin mencionar a David Filo, juntos forman una de las parejas más famosas de la historia de la informática. Cuenta la leyenda que, cuando ambos eran estudiantes de Stanford, se encerraron en una caravana con dos ordenadores y sacos de dormir a hacer un listado de las webs más interesantes de la Red. El producto resultó tan interesante que sus compañeros de universidad empezaron a usarlo y difundirlo. De ahí a crear su propia empresa solo había un paso. Yahoo! resultó un éxito inmediato, y convirtió a sus creadores en los primeros miembros de la generación X que se han hecho multimillonarios (más de 155.000 millones de pesetas). Pese a ver flotar tanto dinero a su alrededor, Yang y Filo no han perdido el sentido común ni la modestia. Creen que buena parte de su éxito se debe a la suerte de elegir un nombre tan tonto como Yahoo!. Trabajan a su aire y su estilo de vida apenas ha cambiado.