Saturno

Es uno de los mayores planetas del sistema solar, segundo en tamaño después de Júpiter. Refleja la luz del Sol, y resplandece en el cielo con el brillo de una estrella de primera magnitud, de luz amarillenta. Es una enorme esfera, 734 veces más grande que la Tierra, con un diametro ecuatorial de 120,800 Km., pero su densidad es muy pequeña, inferior a la del agua.

Lo más extraordinario de Saturno es el anillo circular, ancho y delgado, situado en el planoecuatorial, que lo rodea completamente como una gigantesca circunsferencia luminosa, particularidad única en nuestrosistema solar.

Galileo fue quien lo vio por primera vez, en 1610. Está dividido en tres zonas principales: la exterior, de brillo muy tenue, la del medio, de gran luminosidad, y la interior, bastante oscura.

Saturno es notable por los 9 satélites que forman su cortejo, y que constituyen como un pequeño sistema planetario. Todos ellos son de dificil observación, excepto el mayor de todos, llamado TITAN.

• Masa (kg).........................................................5.69 x 10^26
• Diametro (km)...........................................................120660
• Densidad Media(kg/m^3) ...............................................690
• Velocidad de Escape (m/sec).......................................35600
• Distancia Promedio del Sol (AU)..................................9.539
• Periodo de Rotacion (Un dia en horas terrestres)............10.2
• Periodo de Revolucion (Un año en años terrestres).......29.46
• Inclinacion (del eje de rotacion, en grados).....................26.7
• Inclinacion Orbital (grados)............................................2.49
• Excentricidad orbital (Desviacion de la circular)............0.056
• Temperatura Media en la Superficie (K)........................88 ºK. (1 bar level)
• Visual Geometrica de Albedo (reflectividad)...................0.46
• Componentes Atmosfericos 97% hidrogeno, 3% helio, .05% metano
• Anillos..................... Los anillos tienen 270.000 km de diametro, pero solo algunos cientos de metros de grosor. Las particulas son hielo (algunas de otro material cubierto de hielo), desde 1 cm hasta 10 metros cada una. Hay pequeñas cantidades de silicato y carbones minerales. Hay cuatro grupos principales de anillos y tres menos importantes, anillos estrellos separados por brechas llamadas divisiones.