Ausubel identifica na prática de ensino e nas teorias psicológicas, quatro tipos de aprendizagens diferentes, nenhuma delas se apresenta em estado puro. Elas são baseadas em duas dimensões:

• Aprendizagem receptiva ou ativa, onde já se apresenta o conteúdo elaborado ou o conteúdo é elaborado pelo aluno.

• Aprendizagem repetitiva ou significativa, ela tem ou não tem relação com o conhecimento prévio, que são os que permitem que adquira ou não significado.