| Chapitre 2: Une émission qui tient ses promesses... |
| L'émission fut si populaire que meme la télévision anglophone s'en est mélé pour un bout de temps. La station CFCF 12 avait une émission de lutte hebdomadaire appellée SUPERSTARS OF WRESTLING, qui diffusait des combats a partir des studios de Toronto, de Montréal (sur la rue Ogilvy) et d'Halifax. Animé par le regretté vetéran lutteur George Cannon, l'émission eut pour un bout de temps, une diffusion en version anglaise, et présentée dans différents coins du Canada (comme LUTTE INTERNATIONALE faisait des tournées en Ontario et au Nouveau-Brunswick, cette émission a eu le mérite d'en faire la promotion a la clientele majoritairement anglophone de ces provinces...) |
| A la fin des années 70, un ancien lutteur, Frank Valois, décide de créer une promotion de lutte professionnelle entièrement québecoise, avec Gino Brito et Dino Bravo ainsi que "André le Géant".. On invite particulièrement les lutteurs qui ont participé aux promotions LES AS DE LA LUTTE et LUTTE GRAND PRIX, les prédécesseurs de la future LUTTE INTERNATIONALE. Le siège social de cette association de lutte fut installé à l'ancien Centre Paul-Sauvé, qui était l'endroit principal des galas de lutte dans les années 70, (A noter qu'a une certaine époque, le Forum était utlisé une fois de temps en temps pour des super-galas par LES AS DE LA LUTTE, sans oublier les méga-galas de Juillet 1972 et 1974 au Parc Jarry). (la photo est une gracieuseté de Danielle LaFrance, une des rares de l'ancien centre sportif de l'arrondissement Rosemont, jadis au coin sud-ouest de Beaubien et Pie IX) |
| Il fallait promouvoir d'une certaine façon, les futurs galas de lutte du lundi soir au Centre Paul-Sauvé. C'est ainsi que l'on va créer, avec l'aide d'une station de télévision, LES ÉTOILES DE LA LUTTE, une émission hebdomadaire qui allait promouvoir les activités de ces gladiateurs. Vu l'inaccessibilité des studios de Télé-Métropole à l'époque, c'est à la station TÉLÉ 7 à Sherbrooke, déjà équipée d'une estrade permanente,et avec l'expérience qu'elle a déja eu avec la promotion de Verdun, qui allait produire cette émission. Évidemment, pour mieux promouvoir le gala du Centre Paul-Sauvé, on va diffuser l'émission la veille, soit le dimanche matin à 10 :30, heure où beaucoup de gens s'apprêtent à faire des activités beaucoup plus religieuses... |
| Les premières émissions furent diffusées au printemps 1980. L'émission eut un effet boeuf : autant les nostagiques de " SUR LE MATELAS " que les amateurs de l'émission de lutte de fin de soirée se ruaient vers leur télé le dimanche matin pour voir des vedettes de la lutte québecoise faire compétition entre eux, autant des vétérans que des jeunes loups... |
| Les animateurs de cette émission étaient le vétéran lutteur Édouard Carpentier, secondé d'un champion des arts martiaux, le Français Guy Hauray (qui était co-producteur de l'émission et qui assurait sa diffusion en France). Les combats étaient présentés par le regretté Jacques Tremblay, animateur vedette de TÉLÉ 7 à l'époque et plus tard par Guy Cardinal. L'équipe des arbitres était composée d'André Roy, du regretté Adrien DesBlois, de Pierre Bertrand et plus tard de Paul Leduc. Tout ceci encadré d'une bonne équipe de sécurité (D'après Bob Legault, originaire de Sherbrooke qui a assisté à quelques émissions à l'époque, ils venaient du Palais des Sports de Sherbrooke, sous la tutelle de François Lemire) qui veillait à la surveillance des activités autour du ring...(A préciser que ces agents portant le complet ont eu quelques fois la tache ardue de contenir les spectateurs, il n'y avait aucun garde-fou autour du ring...) |
| Les lutteurs vedettes étaient autant des anciens de Grand Prix que des nouveaux lutteurs. Parmi ces nouveaux, il y avait Richard Charland, Phil Lafond, Mike Vachon, Gino Brito Junior, Raymond, Jacques et Armand Rougeau, Pretty Boy Floyd Creatchman, Ludger Proulx,Tom Zenk, Rick McGraw, Leo Burke, Georges Guimond, Bobby Kay, Louis Laurence, Gerry Ho, Rick Valentine. Et bien sûr, des lutteurs et gérants cités ci-haut : Eddy Creatchman, Sailor White, Big John Studd, Stan Hansen, Killer Khan, John White, Maurice Vachon, Dino Bravo, Bobby Bass, Michel Dubois, Pierre Lebfèvre, Greg Valentine, Swede Hansen, Gilles Poisson, le Bourreau, Rick Martel, Tito Senza et d'autres. Quelques fois, des lutteurs de l'émission américaine venaient faire leur tour dans l'Estrie, la veille de leur passage au Centre Paul-Sauvé...Parmi ceux-ci, Hulk Hogan, Sgt.Slaugther, Black Jack Mulligan, Jimmy Snuka, les frères Samoans ainsi qu'un vieux de la veille : André le Géant, dit le Géant Jean Ferré... D'après Bob Legault, comme à l'époque les "secrets" entourant la promotion et les storylines étaient très bien gardés. On enregistrait jusqu'à 4 émissions en une journée, qui allaiebt bâtir des angles menant à des rivalités qui allaient finir bien sûr au Centre Paul Sauvé ou au Forum de Montréal. Bien souvent, ces lutteurs allaient faire le gala mensuel au Palais des Sports. Pas évident qu'on se servait de la même équipe de sécurité, qui connaissaient bien ces hommes, et étaient au courant de ce qui allait se passer... |
| Les premiers champions furent couronnés lors des premières émissions : Dino Bravo allait battre Michel " Justice " Dubois pour le championnat international alors que Swede Hansen et le Bourreau allait battre l'équipe de Gino Brito et Raymond Rougeau (par une interférence de Creatchman) pour le championnat par équipe. Dès lors, le championnat fut gardé par Dino Bravo pendant plusieurs années (sauf lors des règnes de Billy Robinson et King Tonga) alors que les protégés d'Eddy Creatchman, la connection Italienne, les frères Rougeau ainsi que Sailor White et Rick Valentine ont partagé chacun à leur tour la ceinture par équipe... En 1983, pour aider les jeunes lutteurs qui souvent se faisaient battre par les vedettes de l'émission, Guy Hauray avait crée avec Tony Mulé, un championnat de télévision... Le titre avait souvent changé de mains, mais parmi ces champions, Richard Charland, Armand Rougeau, le Superstar et Sailor White ont pu goûter le plaisir de la Ceinture dorée... |
| Beaucoup de lutteurs étaient invités sous les auspices de l'ancienne WWWF. Parmi eux, il y avait le Destroyer, un vétéran coloré dont sa prise en quatre était parmi une des plus dévastatrices, Pat Patterson, un Québecois d'origine qui allait devenir le " Rêve du Québec ", Ivan Putski, Mr Fuji et Mr.Saito, une équipe d'origine japonaise, Mr.Hito, Zarinoff Leboeuf, les Texans, Frenchy Martin, et un lutteur particulier qui était le champion du Commonwealth britannique : Billy Robinson, accompagné d'un gérant pour le moins particulier et original, Lord Alfred Hayes. |
| Bien sûr, il ne fallait pas oublier la lutte des nains. Le légendaire et regretté Little Beaver ainsi que Sky Low Low et Little Brutus ont quelques fois, pour le plaisir des amateurs, fait des combats auquel l'arbitre avait souvent bien du fil à retordre du côté discipline... Il y eu un seul combat de femmes dans l'émission, dont une des vedettes était la Fabulous Moolah, la plus grande championne de lutte des Etats-Unis. |
| Un retour remarqué fut celui de Tarzan Tyler, cette fois en tant que gérant de lutte pour Pierre " Mad Dog " Lebfèvre, Frenchy Martin, Superstar, Rick Valentine, Sailor White et bien sûr King Tonga, le seul lutteur a avoir battu Dino Bravo lors d'un gala à l'aréna Robert-Guertin de Hull en été 1984... |
| La forme de l'émission était comme suit : de cinq à six combats, dont le dernier inachevé à cause du temps limite imposé à l'émission (Guy Hauray nous le rappelait...). Entre les combats, Édouard Carpentier interviewait les lutteurs ainsi que le gérant Eddy Creatchman, lançant de ses déclarations incendiaires envers des lutteurs comme Dino Bravo et la connection Italienne de Gino Brito et Tony Parisi, Lord Alfred Hayes, Tarzan Tyler en tant que gérant et les invités spéciaux de l'émission. Et bien sûr, à la fin de l'émission, Édouard Carpentier lançait son éternel " À la semaine prochaine, si Dieu le veut... ". |
| Il arrivait que des événements spéciaux puissent se dérouler lors de l'émission. Un de ceux-ci fut que Gilles " The Fish " Poisson, un homme fort, a levé une voiture en direct lors d'une émission en 1982. Une autre émission fut le cadre d'un incident lors d'un tour de force avorté de Jos Leduc en 1984 lorsqu'une attaque surprise de Sailor White, Superstar et Rick Valentine, a accidentellement blessé l'ancien lutteur devenu arbitre Paul Leduc.(Un shoot créant un angle pour une rivalité Jos Leduc/Superstar...) |
| Comme son prédécesseur de Radio-Canada, l'émission fut un temps commanditée par une brasserie, la brasserie Molson. De plus, pendant un bon moment, l'émission faisait la promotion de l'école de lutte, installée au Centre Paul-Sauvé et dirigée par Édouard Carpentier lui-même. L'école développait les futurs lutteurs québecois qui voulaient faire carrière dans le sport. Plusieurs des lutteurs d'aujourd'hui ont débuté avec l'éducation de Carpentier, de Gino Brito et parfois de Dino Bravo... |
| Copyright 2004, DeUxKonE, Montréal Qc (publié originalement en 1999) |
| L'Histoire des Étoiles de la Lutte |
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