| A un moment donné en 1984, LUTTE INTERNATIONALE signe un contrat avec la AWA de Minneapolis, qui lui donne l'exclusivité de lutteurs comme Rick Flair, Nick Bockwinkel, Greg Gagné, Curt Henning,les Freebirds, les frères Garvin et les vedettes montantes Road Warriors. Le groupe COGECO, propriétaire de stations à Sherbrooke et Trois-Rivières, décide de produire une émission supplémentaire nommée " LUTTE INTERNATIONALE " qui allait promouvoir ces lutteurs américains en même temps que présenter des combats tournés dans les arénas, particulièrement au Colisée de Québec et au Centre Paul-Sauvé. LES ÉTOILES DE LA LUTTE allaient demeurer, puisqu'elle allait continuer à présenter des combats " live " à la télé, tout en continuant la promotion des combats du lendemain à Montréal... |
| Pendant ce temps, Vince McMahon Jr. achete de son pere Vince Sr. la promotion WWWF qu'il renommera WORLD WRESTLING FEDERATION (et en 2000, la WORLD WRESLING ENTERTAINMENT, la WWE, suite avec des problèmes avec un organisme de sauvegarde des animaux, utilisant les mêmes initiales). Ses visées étaient fort simples: il continuait de tourner les combats au Felt Forum (devenu The Theater at MSG) de New York, puis à Glen Falls (état de New York) et de vendre les vidéocassettes aux stations indépendantes des États-Unis. Elle visait aussi le Canada en achetant la promotion MAPLE LEAF WRESTLING de Toronto, tout en tournant la version canadienne de l'émission à Bradford en Ontario. La nouvelle WWF se faisait menaçante avec son marketing agressif, ses vedettes avec en tête Hulk Hogan... L'émission était diffusée tous les samedis midis à CFCF et gagnait des adeptes, plus intéressés à voir un héros de lutte ayant combattu Sylvester Stallone (dans le film ROCKY III), un sergent "All-American" aux prises avec un Iranien et un Russe soviétique ou un jeune loup canadien d'une dynastie canadienne de la lutte prouver son arrogance comme Bret Hart qu'un p'tit Québecois se faire battre plusieurs fois par le même lutteur... |
| C'est ainsi qu'au début de janvier 1985, LES ÉTOILES DE LA LUTTE changent de camp : laissant la promotion TV de la LUTTE INTERNATIONALE aux mains de COGÉCO, ils feront maintenant la promotion de la lutte WWF. Avec les mêmes animateurs... En guise d'ouverture, Édouard Carpentier annonce que ce sera de la lutte avec des vrais champions... Pourtant, n'avait-il pas critiqué l'ancienne association en disant que c'était de la lutte de coups de pieds, de coups de poings et de gérants qui se ruaient sur les lutteurs adverses... Le monde et les temps changent... |
| L'Histoire des Étoiles de la Lutte |
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| Chapitre 3: Quand la WWF (WWE) s'en mêle... |
| Évidemment, le Québec était visé par la WWF. Sa tradition d'excellents lutteurs remontant jusqu'a Yvon Robert intéressait McMahon. Ils se sont tournés bien sur vers LUTTE INTERNATIONALE pour commencer leur implantation dans la Belle Province. Comme de raison, deux émissions étaient produites pour la promotion et une d'entre elles allaient faire les frais de la méga-fédération de lutte... |
| Au début, on présentait les lutteurs et les combats. Puis on commence a adapter l'émission aux standards de la version anglophone. Il y avait un coin forum animé par le Canadien Roddy Piper appelé "Piper's Pit". On fit de meme avec la version francophone: Le "BRUNCH A MAD DOG" avec Maurice Vachon, LE BRUNCH avec Pat Patterson, toujours aussi taquin avec les lutteurs et souvent traduisant le contraire des lutteurs favoris qu'il interviewait (il avait encore maille à partir avec les Rougeau...), et puis Frenchy Martin et LE STUDIO, financé par Bobby The Brain Heenan lui-meme... Et bien sur, le premier gala WWF, soit le tout premier WRESTLEMANIA, fut si bien annoncé (surtout sur l'angle Hulk Hogan-Roddy Piper, grands rivaux comme toujours) qu'il fit salle comble lors de sa présentation à circuit fermé à l'Auditorium de Verdun. Il y avait aussi la capsule LUTTE EXPRESS animé par Guy Hauray, qui répondait aux questions des fans de lutte WWF... |
| Dans le contrat liant LUTTE INTERNATIONALE a la WWF, huit galas conjoints eurent lieu au Forum de Montréal en 1985 confrontant les lutteurs québecois aux vedettes de la fédération. Pour certains lutteurs, ce fut un test pour savoir s'il seraient a la hauteur pour la troupe de Mr.McMahon. Entretemps, l'émission LUTTE INTERNATIONALE animée par André Belisle battait de l'aile: les mauvaises images et les pauvres descriptions des analystes (mis à part Bélisle, qui se tirait d'affaire) ont fait décrocher plusieurs fans de lutte québecoise. Et on présentait moins de galas au Centre Paul-Sauvé au grand déplaisir de plusieurs... Et le début de la fin de LUTTE INTERNATIONALE arrive suite a deux événements majeurs.... |
| Le 24 décembre 1985, trois membres importants de LUTTE INTERNATIONALE, soit Pierre Lebfevre, Tarzan Tyler et Adrien DesBlois perdent la vie dans un accident d'automobile en revenant d'un gala a Chicoutimi (Québec). Puis, durant l'année 1986, suite a l'annonce que la WWF fera cavalier seul au Forum pour les galas, les lutteurs Dino Bravo, Rick Martel, Frenchy Martin, Louis Laurence, King Tonga et les freres Jacques et Raymond Rougeau décident de faire le saut dans la grande fédération américaine... En 1987, LUTTE INTERNATIONALE ferme ses portes, incapable de remplacer ces grands lutteurs cités ci-haut qui remplissaient les gradins de l'ancien Centre Paul-Sauvé.... |
| Quand a l'émission LES ÉTOILES DE LA LUTTE, elle ajoute un autre analyste: Frenchy Martin, à l'instar de Jesse "The Body" Ventura, qui prenait part pour les vilains lors de la description des combats. Puis, l'émission fut présentée sur tout le réseau TVA avec l'ajout de Montréal comme station de diffusion (l'émission était black-out depuis 1980 !), en plus des pays francophones d'Europe. Une polémique force l'émission qui s'appelera dorénavant LES SUPERSTARS WWF à changer de réseau de télévision pour le canal sportif spécialisé RÉSEAU DES SPORTS: des parents d'enfants se sont plaints que les leurs imitaient leurs idoles dans la cour d'école, occasionnant des blessures et que l'émission avait des propos à caractere raciste lors des interviews. (on pouvait censurer certes, mais cela aurait fait bien des plaintes. Cependant, comme le CRTC a mis les rênes sur ce genre de promotion verbale en imposant une censure). Et bien sur de changer de temps d'antenne... |
| Copyright 2004, DeUxKonE, Montréal Qc (Texte publié originalement en 1999) |
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