Martin Scorsese sostiene que: «gracias a Griffith, los directores disponen de un conjunto de herramientas básicas, para crear e intensificar la ilusión de la realidad.» Cuando Lillian Gish llamó a Griffith «el padre del cine», usó la misma analogía: «él nos ha dado la gramática de la cinematografía». Griffith había logrado un lenguaje nuevo, basado en imágenes en vez de palabras, es decir, una gramática visual: las «acciones paralelas», que presentan alternativamente el desarrollo simultáneo de dos o más escenas para aumentar la tensión del suspenso, los «primeros planos» para destacar un rostro, una mano, o un objeto, los «iris» y los « fundidos a negro» como puntuación dramática y también como apertura o cierre secuencial,  «caches» cubriendo parte del cuadro para enfatizar la acción interna, «cortes» desde los planos generales a los de «tres