Fish River Canyon
Una delle attrazioni più significative e meno visitate di tutta la Namibia è
il Fish River Canyon National Park, che protegge la suggestiva zona selvaggia
che si sviluppa intorno ad un tratto del fiume Fish, in prossimità del confine
con la Repubblica Sudafricana. Questo fiume, che sorge dai rilievi centrali a
ovest di Mariental e va a sfociare nel fiume Orange, scorre longitudinalmente
nella parte centromeridionale della Namibia. A circa 230 Km dalla confluenza con
l'Orange, il Fish ha scavato, per 162 chilometri, un canyon profondo oltre 500
metri, e largo in alcuni punti 27 Km.
In realtà il fiume Fish ha scavato solo la più profonda delle due gole che
formano il Fish River Canyon, mentre la grande vallata che costituisce la zona
periferica del canyon si è formata in seguito a movimenti tettonici che
provocarono spaccature e successive inclinazioni della crosta terrestre, ancora
visibili in molte zone del canyon.
Il terreno dove si formò la grande spaccatura era stato in precedenza occupato
da un mare interno, che aveva eroso e modellato le pareti dei rilievi
circostanti, riempiendo di detriti il grande bacino: tutto questo avveniva circa
400 milioni di anni fa, ma i terrazzamenti originari, formatisi prima
dell'erosione provocata dal fiume Fish sono ancora visibili tra il bordo del
canyon e il fiume.
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