– Tire-me daqui, seu monstro! - exclamou Lois Lane, tentando inutilmente se soltar das cordas que a prendiam.
Lex Luthor ignorou-a. Precisava acionar a detonação das bombas espalhadas pelas galerias subterrâneas se ainda quisesse dominar Metropolis. Porém teria que cruzar vários corredores até chegar ao computador central. Colocando um charuto em sua boca, o empresário engatilhou uma pistola e se dirigiu até a porta da sala, a qual repentinamente se abriu quando Lex estava prestes a tocar a maçaneta.
Deparando-se com o recém-chegado, o sócio de Bison estremeceu.
– Superman? - espantou-se ele, olhos arregalados.
O super-herói agarrou seu pior inimigo pelo terno, suspendendo-o acima do chão. Trêmulo, o proprietário da Lex Corp teve o charuto arrancado de sua boca pelo Homem de Aço, que disse, balançando negativamente a cabeça:
– Luthor, seu ordinário... Não sabe que fumar faz mal à saúde?
– Solte-me, já! - exigiu o careca.
– Não está em posição de dar ordens, meu caro... Diga-me, foi você quem explodiu seus próprios executivos naquele prédio?
– Eles entraram em meu caminho... Assim como você, que um dia eu terei o prazer de aniquilar!
– Bem, com certeza esse dia não será hoje...
Em seguida Lex foi colocado no chão, largando sua arma, sendo sumariamente algemado pelo coronel Guile, que adentrava o local naquele momento. Superman seguiu então na direção de Lois, desamarrando-a rapidamente.
– Você está bem? - perguntou o protetor de Metropolis, preocupado com a amada.
– Melhor agora... - respondeu ela num sorriso, abraçando o kriptoniano.
E se contemplaram nos olhos, trocando longo e delicioso beijo...
Minutos depois, a polícia de Metropolis cercou todo o perímetro do depósito. Superman, Lois Lane e os membros da força-tarefa, já na superfície, viam Lex Luthor e os capangas de Bison serem colocados dentro das viaturas, com destino à prisão. Aproximando-se de Guile, Ken perguntou:
– Será mesmo que acabou?
– Tenho minhas dúvidas... - respondeu William mordendo os lábios. - O importante é que, ao menos aparentemente, Bison foi destruído de uma vez por todas...
– Mas o Akuma desapareceu antes que pudéssemos vingar a morte de nosso mestre... - murmurou Ryu. - Mesmo ele tendo salvado a vida do Superman, ainda temos contas a acertar com aquele assassino...
– Eu não compreendo! - exclamou Cammy. - O que o levou a praticar uma boa ação? Se ele realmente despreza a vida alheia, por que evitou uma morte?
– Talvez Akuma não seja tão mau quanto pensam... - afirmou Guile por fim.
Próximos aos lutadores de rua, Superman e Lois Lane se beijavam novamente, abraçados e intensamente apaixonados. Súbito, ouviram alguém limpando a garganta. Voltando-se na direção do som, o casal se viu de frente para o general Sam Lane.
– É bom vê-los a salvo... - sorriu o militar.
– Felizmente tudo terminou bem! - disse o super-herói, um tanto envergonhado.
– Obrigado por sua ajuda, Superman! Espero poder contar sempre com ela!
O pai de Lois se despediu batendo continência, enquanto a repórter e o Homem de Aço trocavam mais um ósculo...
No dia seguinte, tudo parecia ter voltado ao normal. Na redação do Planeta Diário, Clark Kent e Lois Lane liam a manchete do jornal daquela manhã: “Superman Contra a Shadow Law: Confronto no Distrito Industrial”. O repórter exclamou:
– Puxa, Lois, esse cara vive te salvando!
– Ele realmente é o maior herói do planeta... - suspirou a jornalista, olhar sonhador.
– E o Perry? Como reagiu quando soube que Cammy não é sua sobrinha?
– Veja você mesmo...
Nesse instante surgiu o editor-chefe ao lado de uma jovem oriental de curtos cabelos castanhos, usando uniforme das estudantes colegiais japonesas.
– Quero que conheçam minha sobrinha que chegou hoje do Japão, Sakura! - disse White, apresentando sua suposta parente à dupla de repórteres. - De agora em diante ela viverá comigo aqui em Metropolis!
– Tio Perry, nós não íamos até aquele hotel? - perguntou Sakura em tom amável. - Quero muito ver o Ryu Hoshi, e parece que ele ainda está na cidade!
– Oh, é verdade, já ia me esquecendo!
Os dois se dirigiram até um dos elevadores, enquanto Clark e Lois se esforçavam para não desatarem a rir. Foi quando Jimmy Olsen se aproximou deles, face perturbada.
– O que houve? - indagou Lane.
– Venham ver!
Seguiram então o fotógrafo até uma TV ligada, que exibia um boletim urgente assistido com grande apreensão por um grupo de funcionários do jornal. Na tela, Lana Lang, repórter da WGBS, falava ao vivo do centro da metrópole:
– Estou aqui na frente do Banco de Metropolis, que há cerca de uma hora foi invadido por um grupo de homens fortemente armados! Eles exigem um helicóptero para deixarem a cidade ou matarão todos os reféns!
Clark suou frio. Fitado pelos colegas de trabalho, o alter ego do Superman disse:
– Acabei de me lembrar que preciso visitar um amigo no hospital, eu não demoro!
Kent deixou rapidamente o prédio, enquanto Lois e os demais jornalistas voltavam novamente seus olhos para o noticiário.
Instantes depois, os policiais, repórteres e curiosos que cercavam o banco viram surgir no céu o tão poderoso e destemido protetor de Metropolis, o qual acenou para todos sorrindo. Lana Lang, que conhecia há muito tempo o segredo do amigo de infância, murmurou, esperançosa:
– Vá, Clark! Salve-os!
Superman se aproximou do banco, pensando numa estratégia de ataque para evitar que vidas inocentes se perdessem, quando sentiu algo estranho. Seu corpo começou a formigar, e o Homem de Aço, incrédulo, percebeu que não conseguia mais controlar suas ações. Imóvel no ar, o herói pareceu desfalecer, para em seguida erguer bruscamente a cabeça, possuindo novamente um sinistro brilho vermelho em seus olhos.
– Hora do show! - bradou ele, voz alterada.
Através de uma TV em sua cela na prisão, Lex Luthor contemplava todos os acontecimentos com um enorme sorriso no rosto. Assim que Superman foi dominado pela energia maligna, o milionário disse, incrivelmente satisfeito:
– O plano foi um sucesso... Graças a Akuma, agora o maior guerreiro do planeta está sob nosso controle, e ainda por cima pude me livrar da ameaça de Bison... É uma questão de tempo até que o poder na Terra mude de mãos...
E, fitando os aterrorizantes olhos rubros do Homem de Aço, Lex desligou o televisor.
FIM?