Subúrbios de Tókio, manhã do dia 1º de outubro do ano 11 da Era Meiji(1878)
Após uma madrugada inteira de uma luta encarniçada contra mais de uma centena de homens da facção ninja conhecida como Tentáculo, Kenshin havia chegado a conclusão de que o misterioso assassino que visava a vida de Kaoru era na verdade Logan. E a luta que o afastara do local onde ela se encontrava, era apenas parte da estratégia para tirá-lo do caminho.
Desesperado, ele se lançou numa corrída alucinada de volta. Sanosuke e Chou, que o acompanhavam, logo ficaram para trás.
Ao se aproximar da casa, Kenshin foi assaltado por um fortíssimo mau presságio. Seu sexto sentido detectou um Ki assassino vindo de lá. Uma presença que emanava um ódio e violência quase bestiais. A visão de uma parte do muro destruída e o forte cheiro de sangue no ar serviram apenas para piorar essa sensação.
Com o coração na boca, e temendo já ter chegado muito tarde, Kenshin parou no limiar do portão da propriedade. O que viu não era bem o que ele esperava.
A fonte do Ki agressivo que Kenshin havia sentido não era Logan, mas um outro homem. Parado no meio do pátio ele o encarava com uma expressão aborrecida.
O homem loiro era uma verdadeira montanha sobre duas pernas. Ele vestia apenas calças, perneiras e sapatilhas negras, deixando a mostra um tórax maciço e um pescoço e braços que mais pareciam troncos de árvores. Mas acima de tudo havia aquela poderosa energia assassina que emanava da figura, e punha todos os sentidos de Kenshin em guarda. Instintivamente, ele levou a mão ao punho da sakabatou.
- KENSHIN!!!
O grito repentino sobressaltou Kenshin, e chamou a sua atenção para outra figura que ele não havia notado na primeira observação. A presença do gigante era tão ameaçadora e marcante, que o espadachim ainda levou alguns segundos para identificar Yahiko.
De pé perto das escadas que levavam a varanda da casa, o garoto segurava um pedaço de pau e encarava Kenshin com uma expressão que era misto de alegria e alívio.
Ao mesmo tempo, Kenshin percebeu a presença de uma terceira pessoa. Atrás de Yahiko havia um homem agachado. Apesar de estar quase irreconhecível devido a um sem número de ferimentos, e das roupas reduzidas a farrapos, Kenshin reconheceu Logan. Enquanto imaginava o que ele estaria fazendo ali, o espadachim foi abruptamente arrancado de suas conjeturas pela voz rouca de Dentes-de-Sabre.
- Ora essa! - grunhiu Creed - Mais um com pressa pra morrer.
Dentes-de-Sabre o olhava de cima abaixo com uma expressão curiosa no rosto.
- Vamos ver. - disse Creed como se falasse para si mesmo - Ruivo, cicatriz na face esquerda, espada na cintura. Não pode ter dúvida, só pode ser o famoso Battousai Himura.
- Quem é você? - perguntou Kenshin com rispidez - O que pretende?
- Acho que a essa altura tu já deve saber. - respondeu Creed - Meu amiguinho Logan ali já deve ter falado de mim. Por falar nisso, - Creed se vira e começa a caminhar na direção de Logan e Yahiko - Se tu me dá licença, eu tava prestes resolver um assunto antigo com ele. Assim que acabar eu falo contigo.
Enquanto lutava pra tentar entender o que se passava, Kenshin não conseguiu esboçar nenhuma reação. Apenas observou o assassino se aproximar de Logan e Yahiko.
Viu Logan cerrar os dentes e tentar se erguer, mas a tentativa foi inútil. Era óbvio que ele mal conseguia se manter consciente quanto mais se erguer e lutar.
Mas o que tirou Kenshin do torpor foi a atitude de Yahiko. Mais uma vez o garoto ergueu o pedaço de pau e enfrentou o gigante, se colocando entre ele e Logan.
- Não se aproxime seu monstro! - gritou ele - Não vou deixar você matá-lo.
Deixando momentaneamente de lado as dúvidas e a confusão Kenshin sacou a espada. Por hora ele já sabia tudo o que precisava saber.
- ESPERE!!!
O gigante estacou e girou sobre os calcanhares. Não havia como ignorar aquele grito. Assim que viu o olhar de Kenshin, Dentes-de-Sabre soube também que não poderia lhe dar as costas levianamente como fez a pouco.
- Pelo jeito tu não ta a fim de esperar.
- Este servo será seu adversário.
- A única coisa que tu vai ser é um cadáver!
Quase imediatamente Creed se lançou sobre Kenshin, disposto a parti-lo em dois com um golpe só de suas garras de adamantium. Lendário retalhador ou não, ninguém ficava em seu caminho e sobrevivia.
No entanto, o golpe de Creed encontrou apenas espaço vazio no lugar onde Kenshin deveria estar. Quase antes de se dar conta de que tinha errado, Dentes-de-Sabre sentiu um golpe violentíssimo nas costas.
Ajudado pelo próprio impulso, o golpe tirou o assassino do chão e o fez voar contra o muro da propriedade. Com um estrondo terrível, Dentes-de-Sabre se chocou de cabeça contra o muro de pedras.
O muro, já abalado devido aos golpes que sofreu na luta anterior, não resistiu e desabou por cima de Creed, levantando uma grande nuvem de poeira contra o céu da manhã. Quando a nuvem baixou, a única parte visível de Dentes-de-Sabre eram suas pernas, que sobressaiam num ângulo estranho de sob uma grande pilha de rochas.
Kenshin ainda estava com o braço estendido na posição em que golpeara. Usando a velocidade do estilo Hiten Mitsurugi ele havia ao mesmo tempo se esquivado do golpe de Creed e girado sobre os calcanhares, atingindo em seguida o ponto cego do oponente.
Logan quase não conseguiu ver o que tinha acontecido, tamanha foi velocidade utilizada na técnica. Mudo de espanto ele não podia fazer nada a não ser permanecer de olhos muito arregalados. Yahiko se recuperou mais rápido, ele já tinha visto Kenshin lutar muitas vezes e conhecia bem a sua capacidade.
- Boa Kenshin! - gritou o garoto enquanto corria na sua direção - Você pegou o desgraçado de jeito!
Kenshin embainhou a espada e olhou para Logan, ele ainda parecia chocado demais para articular qualquer palavra.
- Yahiko! - disse ele sem tirar os olhos do mutante - O que se passa aqui? Onde está Kaoru?
Antes que o menino dissesse qualquer coisa, houve uma movimentação de passos acelerados dentro da casa e logo Kaoru Kamiya surgiu na varanda. Um pouco ofuscada pelo sol da manhã que batia em cheio no seu rosto, Kaoru ergueu a mão e apertou os olhos tentando reconhecer quem tinha acabado de chegar.
- Kenshin, é mesmo você?
Kenshin se virou e permaneceu por alguns momentos como que hipnotizado pela bela figura que se erguia banhada de sol na varanda. Até que soltou um suspiro que fez todo seu corpo estremecer. Nunca em sua vida tinha sentido uma sensação de alivio tão intensa. Em seguida ele caminhou na direção dela, passou por Logan como se ele não estivesse ali e parou logo abaixo da varanda.
- Hai, Kaoru-dono. - disse ele sorrindo - É mesmo este servo que está aqui.
Ao ouvir aquela voz ela não teve mais dúvidas. Ela abriu um grande sorriso, e por alguns momentos, ambos se limitaram a olhar um para o outro totalmente esquecidos do se passava em volta.
- Que bom… - disse ela por fim - Realmente é você.
Sem dizer nada, Yahiko se limitava a admirar a cena com um sorriso de orelha a orelha no rosto. Logan, porém, sabia que ainda era cedo pra relaxar.
-Ei! - alertou ele - Isso ainda... não acabou. Aproveitem pra... fugir!
Arrancado do devaneio, Kenshin se virou para encará-lo. De perto os ferimentos de Logan eram mais impressionantes ainda. Cortes e contusões se espalhavam por todo o seu corpo, sua respiração era ruidosa e difícil e o sangue já formava uma pequena poça ao seu redor.
- O que vai fazer? - perguntou Kenshin.
- Terminar... o que comecei.
Kenshin olhou para o local onde Creed ainda jazia imóvel.
- Não entendo... Onde está o Saitou?
- Está lá dentro. - respondeu Kaoru - A Megumi está terminando os curativos.
- O que aconteceu com ele?
De onde estava, Logan tentou soltar uma risadinha sarcástica, mas não teve muito sucesso, a risada acabou se transformando uma tosse estertorosa, acompanhada de uma boa quantidade de sangue.
- O que... COF... tu acha? - disse ele quando conseguiu se controlar um pouco - O Creed enfiou uma espada na barriga dele. Depois deixou o coitado sangrando bem aí no lugar onde você está.
Kenshin olhou para baixo e viu que havia uma grande mancha vermelho escura e úmida debaixo de seus pés. Para ele era custoso acreditar que Saitou pudesse ser vencido tão facilmente.
- “Creed?!” - disse ele voltando a encarar Logan - Então aquele homem que eu derrubei era realmente o assassino de quem você falou ontem?
- Brilhante dedução Sherlock. - Logan parecia fazer um grande esforço para poder falar - Agora saiam daqui! Saiam antes que... ele se levante.
- Do que você está falando? - Kenshin começava a perder a paciência - Aquele homem não vai levantar tão cedo.
Logan balançou a cabeça. Tudo o que ele não queria, era uma discussão bem naquele momento.
- Tu não sabe... não sabe com o que ta lidando aqui Himura. Vai por mim... teu golpe foi fantástico... mas o máximo que tu consegui foi retardar ele um pouco.
- Ele tem razão Kenshin. - disse uma voz que vinha do interior da casa. Todos se viraram a tempo de ver Megumi saindo para varanda e parando ao lado de Kaoru. Ela tinha os cabelos presos por um lenço e vestia um avental manchado de sangue - Eu estava ouvindo tudo lá de dentro. - disse ela enquanto limpava as mãos numa toalha - Aquele cara não pode ser humano.
- Como assim? - Kenshin ficava cada vez mais confuso - Do que vocês estão falando afinal?
Yahiko se aproximou de Kenshin e lhe puxou a manga.
- Olha pra aquela coluna Kenshin. Ta vendo aquilo?
Kenshin olhou na direção em que o garoto apontava. Havia um pedaço de uma lâmina de espada cravada na coluna de madeira. Sangue seco e coagulado manchava a lâmina, bem como a coluna e o chão abaixo. Pelo ângulo e a posição do fragmento, Kenshin reconheceu o proprietário da espada.
- Não me diga que...
- Sim. - interrompeu Yahiko - Aquilo era a espada do Saitou. Quando o assassino chegou, os dois lutaram. Com um gatotsu, o Saitou conseguiu empalar o cara contra aquela coluna, um golpe direto no coração.
Ainda olhando para a coluna, Kenshin viu a cena se passando por sua cabeça. O gatotsu de Saitou era realmente bem capaz daquilo.
- Todo mundo achou que ele tinha morrido - continuou Yahiko - Mas sem mais nem menos, o cara agarrou o Saitou quando ele ia pegar a espada de volta. Deu um jeito de quebrar a espada... Arrancou o que tinha sobrado dela do peito e enfiou com tudo na barriga do Saitou.
Sem poder acreditar no que acabou de ouvir, Kenshin encarou Yahiko. Ele estava muito sério. Incrédulo, o espadachim buscou confirmação no olhar de Kaoru e Megumi, as duas acenaram positivamente.
- É verdade Kenshin. - disse Kaoru - De algum modo aquele homem parece ser... Imortal. E não é só isso... Tem algo estranho com os ossos dele, não sei explicar direito.
- Ele é um monstro. - concluiu Megumi - Nunca vi nada parecido.
Yahiko olhou de lado, na direção de Logan. Por um momento pensou se deveria ou não trazer a baila os detalhes da luta dele contra Dentes-de-Sabre. Por enquanto ele era o único que sabia que Logan compartilhava da estranha “imortalidade” de Creed.
- Como está o Saitou? - perguntou Kenshin.
- Muito mal. - disse Megumi - Fiz o que pude... mas ele perdeu muito sangue.
Olhando para os próprios pés, Kenshin tentou processar aquelas informações. Apesar de absurda, aquela história tinha que ser levada a sério, não havia motivo nenhum para seus amigos inventarem tudo aquilo. Restava ainda mais uma dúvida.
Logan continuava na mesma posição. Com um joelho em terra e inclinado para frente, ele olhava fixamente para o ponto onde Creed havia caído.
E você? - perguntou Kenshin - Qual é o seu papel nisso tudo?
Soltando um suspiro, o mutante olhou sobre o ombro.
- Eu? Eu só to tentando... salvar a vida de vocês... agora vão embora de uma... Urrrg... COF! COF! COF!
- LOGAN!! - Kaoru correu escada abaixo, passou por Kenshin e Yahiko e abaixou junto a Logan. - Meu Deus. Você está muito ferido. Megumi!
Megumi chegou perto e franziu a testa ao verificar a extensão dos ferimentos.
- Ela tem razão. - Megumi parecia muito espantada - Se continuar desse jeito você vai entrar em choque. Olha só quanto sangue.
- Eu não preciso COF! De... cuidados médicos.
- Isso tudo foi obra daquele homem? - perguntou Kenshin
Surpresa, Kaoru encarou Kenshin. Parecia haver um tom desconfiança na pergunta dele.
- O Logan chegou aqui pouco antes do amanhecer. - disse ela - Chegou bem na hora em que eu ia... ele salvou minha vida. Salvou a vida de todo mundo aqui.
- Kaoru-dono, eu...
- Porque é tão difícil pra você confiar nele?
Kenshin ficou calado. Ele tinha sérios motivos para desconfiar de Logan, mas aquele não era o momento para expô-los.
- Desencana.... Kaoru. - disse Logan - Não se preocupe... comigo. Agora, pela última vez... Saiam daqui antes que.... Droga... tarde demais.
Um som de pedras se deslocando se fez ouvir. Dentes-de-Sabre saiu debaixo dos escombros. Sentado, ele começou a olhar de um lado para o outro, havia um grande ferimento em sua testa e ele parecia desorientado. Até que seu olhar caiu sobre Logan, Kaoru e os outros. Seus olhos faiscaram de ódio e ele começou a se levantar.
- N-não é possível. - gaguejou Kenshin - Ele não podia estar se levantando.
- Fiquem onde estão. - disse Logan - Eu... urrrrrg... cuido... disso.
Fazendo uma careta de dor, o X-Man se ergueu, e manteve a custo um equilíbrio precário. Kaoru e Megumi imediatamente o apoiaram, uma de cada lado.
- Ficou louco! - ralhou Megumi - Olha o seu estado. Não se levante!
- Você não está em condições de lutar Logan. - disse Kaoru categoricamente.
- Me larguem! - com um safanão Logan se livrou das duas.
Em seguida, Wolverine ergueu os dois punhos fechados, e para o espanto de todos, menos Kaoru e Yahiko, desembainhou suas garras de adamantium.
- LOGAN! - gritou Kaoru - NÃO VÁ!
- Deixem isso comigo. - Logan deu um passo a frente - Eu ainda sou o melhor naquilo que faç...
Sem mais nem menos, o X-Man caiu de cara no chão e ficou imóvel.
- LOGAN!!! - Kaoru se apressou em atendê-lo, Megumi Kenshin e Yahiko seguiram o seu exemplo. Kenshin notou que as estranhas garras de metal se retraíram lentamente de volta para o dorso das mãos do mutante.
- Me ajudem a virá-lo. - disse Megumi.
Logan foi posto de barriga para cima e Megumi imediatamente examinou as suas pupilas.
- O que houve come ele Megumi? - perguntou Yahiko preocupado.
- Desmaiou. Esse cabeça dura não devia ter levantado.
Kenshin ergueu os olhos. Creed já começava a caminhar na direção deles.
- Kaoru-dono, Megumi. - disse ele enquanto se erguia - Cuidem dele.
Kaoru seguiu o olhar de Kenshin e compreendeu suas intenções.
- Por favor, - disse ela - tenha muito cuidado Kenshin.
- É isso aí. - Yahiko já suava frio - Não se deixe enganar Kenshin, aquele cara pode ser muito rápido quando quer.
- Boa sorte. - disse Megumi
Sem olhar para trás, Kenhin começou a caminhar na direção de Dentes-de-Sabre. Sua atenção já estava totalmente voltada para o adversário.
- Este servo agradece. - disse ele enquanto caminhava - Por favor, tomem cuidado.
Victor Creed e Kenshin Himura pararam frente a frente, bem no meio do pátio. O mutante assassino olhava para Kenshin de cima para baixo, com o mesmo olhar que lançaria para um prato apetitoso.
- Impressionante. - disse ele - Foi uma porrada e tanto. Doeu pra burro.
- É mesmo?
- Claro. Eu não podia esperar menos do lendário Battousai. Agora ta na hora de ver se tudo o que falam a teu respeito é verdade.
- Este servo também tem ouvido falar de você.
- É mesmo… he he he fico lisonjeado. Só que se tu soubesse realmente com o que ta lidando, teria aceitado a sugestão do Logan. Tu teve sorte naquele golpe, não vou bobear de novo.
Kenshin tirou a sakabatou da bainha e segurou com as duas mãos, se colocando em guarda. Sua cabeça mal devia alcançar o estômago de Creed. Mas não era só o tamanho do adversário que o impressionava. Já na primeira observação ele havia percebido que não estava diante de um oponente comum.
Olhando de perto Kenshin percebeu que apesar de haver uma boa quantidade de sangue coagulado e seco sobre o corpo de Creed, não havia nenhum ferimento aparente, a não ser o corte recente na testa. A julgar pelo aspecto das estranhas garras de Logan, seria impossível que Dentes-de-Sabre saísse daquele confronto sem ao menos algum ferimento. Isso sem contar que ele mal sentiu o golpe violentíssimo aplicado por ele mesmo.
De certa forma isso ia de encontro à suposta “imortalidade” mencionada por Kaoru. Outra questão que o intrigava era a menção de Kaoru a respeito dos ossos dele.
A resposta para as duas perguntas veio quando Dentes-de-Sabre limpou com o dorso das mãos um pouco de sangue que havia em sua testa. Kenshin pode ver nitidamente parte do adamantium que revestia o crânio de Creed através do profundo corte. Mas não foi por muito tempo, o corte começou a se fechar como que por mágica bem diante dos olhos de Kenshin.
“Então é isso!” - pensou Kenshin - “Não sei como, mas parece que o esqueleto dele é feito de… metal?! - Kenshin olhou para as afiadíssimas garras de Creed - “Provavelmente o mesmo metal daquelas garras … E não é só isso, ele tem a capacidade de curar ferimentos numa velocidade assustadora!”
Estas constatações, longe de trazer alguma tranqüilidade, só serviram para aumentar ainda mais a inquietação de Kenshin. Ele se deu conta de que estava prestes a enfrentar um desafio diferente de tudo o que ele já havia enfrentado antes.
Apesar disso, para Kenshin não havia alternativa além de lutar com todas as forças.
- Está pronto? - perguntou Creed.
- Pode vir.
Enquanto isso, no profundo vale onde se encontra o QG secreto do Tentáculo, um cansado e temeroso ninja aguardava. Ele havia acabado de chegar de uma longa corrida e sua respiração ainda estava alterada, provocando pequenas nuvens de vapor devido ao ar frio e úmido do vale. Apesar do sol já ter despontado a algum tempo, sua luz e calor tardavam a penetrar naqueles domínios, onde uma densa névoa serpenteava entre os pinheiros centenários. O silêncio sepulcral contribuía para criar uma atmosfera quase de sonho.
Com um joelho na terra, e de cabeça baixa o ninja esperava em frente a residência do líder do Tentáculo. Um estremecimento lhe percorreu o corpo de cima abaixo, mas não era o frio daquela manhã de outono que o importunava, mas sim a perspectiva de ser o mensageiro de péssimas notícias. Enquanto esperava, ele pensava na melhor maneira de cumprir a missão que Shiro lhe atribuíra.
Suas conjecturas foram abruptamente interrompidas pelo som da porta se abrindo. Sato Harada saiu e parou de braços cruzados na varanda de sua casa. Ele vestia apenas um sobretudo sobre suas roupas de dormir e tinha os longos cabelos presos num rabo de cavalo. Por um instante ele ignorou o ninja plantado como se fosse uma rocha logo abaixo dele e admirou a paisagem, respirando profundamente o ar carregado de umidade.
Em seguida, como se tivesse se dando conta da presença do outro só naquele momento, lhe dirigiu um olhar severo. Mesmo estando de cabeça baixa, o ninja pareceu se encolher mais ainda ante o peso daquele olhar.
- Comece a falar. - disse Sato - Quero saber tudo o que aconteceu até agora, todos os detalhes.
- E agora Chou? Direita ou esquerda?
- Direita!
Sano dobrou a esquina e brecou repentinamente quando se viu diante de um beco sem saída. Chou que vinha logo atrás não conseguiu parar a tempo. Com o choque os dois rolaram enovelados, indo parar no fundo do beco.
- Direita é? - rosnou Sanosuke - Olha só o que você fez seu imbecil. - A é?!... - Chou tinha também uma veia saltada na têmpora - E quem mandou você perder o Battousai de vista idiota.
- Você disse que sabia o caminho cabeça de vassoura!
- Ora seu...
Nesse momento uma janela se abre bem acima deles e uma velhinha bota a cabeça para fora.
- Que barulheira é essa? - pergunta a velhota, esquadrinhando o beco com os olhos apertados, até que se da conta da dupla bem abaixo do seu nariz.
Os dois estavam agarrados, segurando a gola um do outro e com os narizes quase se encostando. Assim que a janela se abriu, eles haviam olhado pra cima ao mesmo tempo. A velhinha então arregalou os olhos e ficou muito vermelha.
- Mas que pouca vergonha!
A anciã então fechou a janela com violência. Chou e Sanosuke ainda olhavam para cima com cara de quem não tinha entendido nada. Até que olharam um para o outro e se deram conta da posição comprometedora em que estavam.
Mais que depressa os dois saltaram em pé e se afastaram a uma boa distância.
- Era só o que me faltava! - disse Chou - É impressão minha ou aquela velha estava achando que a gente...
- A gente o escambau! - interrompeu Sanosuke - Eu me garanto... agora você com esse cabelinho...
- QUE?! - Chou levou a mão a uma de suas espadas - Repete isso se for homem!
Ao invés de retrucar, Sanosuke ignorou a provocação e se apressou em sair do beco.
- A gente não tem tempo pra isso seu retardado. A essa hora o Kenshin, a donzela e os outros devem estar passando por maus bocados.
Sanosuke para na entrada do beco e começa a olhar de um lado para o outro tentando se localizar. Aquela região de Tókio era inteiramente desconhecida para ele e também não havia nenhum ponto de referência reconhecível que ele pudesse usar.
- Droga! - protestou Sano - Como foi que a gente foi se perder numa hora dessas.
Chou saiu também do beco e começou a observar os arredores.
- Calma crista de galo. Eu tenho certeza de que estamos perto. Além do mais, você não pode esquecer que o Saitou está lá.
- Não sei não, estou com um mau pressentimento. O Kenshin estava se comportando de um jeito muito estranho.
Chou olhou para o chão e começou a coçar o queixo.
- Também acho. - disse ele - Ele disse que viu o tal do Logan vestido de ninja. Na hora eu também pensei que ele era o assassino do Tentáculo, mas pensando melhor...
- .... Não faz sentido né? - continuou Sano - Eu também estava pensando sobre isso. Ele esteve sozinho com a Kaoru mais de uma vez, se era o assassino, porque não a matou? Ele provou que era capaz de sumir bem debaixo do nosso nariz, ia ser moleza pra ele matar a Kaoru e depois fugir.
- Mas se não era ele, quem então?
- Isso também ta me preocupando. To com a impressão de que fomos todos passados pra trás. Chou, você...
- Shhhhh! Quieto!
- Hein?!
- Escuta.
Sanosuke se concentrou e tentou apurar a audição. A princípio ouviu apenas o som de pássaros e um que outro cachorro latindo. Mas logo sons diferentes chegaram aos seus ouvidos. O som era fraco e parecia vir de longe, mas foi o suficiente para sobressaltar Sanosuke.
Eram nitidamente sons de uma luta.
Ele foi para o meio da rua e desesperado começou a olhar de um lado para o outro.
- De onde veio isso?
- Calma. Pode não ser o que a gente ta pensando.
A dúvida foi dissipada por outro som que chegou aos ouvidos da dupla. Um grito de mulher. Desta vez, tanto Chou quanto Sanosuke tiveram certeza do que tinham ouvido.
- Essa voz. - disse Sano - É a Kaoru! Por aqui!
- Droga!
Os dois dispararam novamente. Seguindo o som, logo encontraram terreno conhecido e rumaram a toda velocidade em direção ao casarão. Sanosuke estava furioso, se alguma coisa de ruim acontecesse com seus amigos, nunca se perdoaria. Chou por sua vez estava inquieto e preocupado, pela primeira vez desde a noite anterior, ele sentia que a situação estava realmente saindo do controle deles.
Logo os dois avistaram o muro da propriedade. Assim como no caso de Kenshin os dois sofreram um choque ao ver parte do muro destruído. Os sons de uma luta violenta chegaram aos ouvidos deles com nitidez.
Também como Kenshin, os dois imaginaram ser Logan o responsável por este ataque, e da mesma forma se surpreenderam com a cena que viram logo que passaram pelo portão.
Kenshin e Dentes-de-Sabre já lutavam a mais de cinco minutos.
Antes de ver, Kenshin sentiu a aproximação de Sano e Chou. Mas de jeito nenhum poderia se desconcentrar da luta, sob o risco de ser cortado ao meio pelas garras do inimigo.
No exato momento em que os dois surgiram, Creed atacou de novo. Kenshin saltou vários metros para trás, mas quando caiu no chão derrapando, levou imediatamente a mão à altura do peito.
As garras de Creed abriram três riscos horizontais no peito de Kenshin, apesar de não ser profundo, o ferimento provocou um sangramento imediato. E não era o único. Kenshin já tinha ferimentos semelhantes nas costas, perna esquerda, abdome e braço direito. Suas roupas estavam em frangalhos e sua respiração já era difícil.
Contrariado, Dentes-de-Sabre estalou a língua.
- Porra! - resmungou ele azedo - Errei de novo! O que temos aqui?
O gigante louro olhou por cima do ombro e viu Sanosuke e Chou parados na entrada do pátio. A expressão aparvalhada dos dois provocou um sorriso no mutante.
- Olha só... não pára de aparecer otários querendo morrer. Peguem uma ficha caras, logo eu vou terminar com esse aqui.
Chou e principalmente Sanosuke estavam chocados demais para falar qualquer coisa. Imediatamente ambos se deram conta de que estavam diante do verdadeiro assassino do tentáculo.
Os dois foram tirados do transe por uma voz feminina.
- Finalmente vocês apareceram seus idiotas!
Sanosuke olhou na direção do som e suspirou de alívio. Atrás dos dois lutadores, junto à escada que levava a varanda da casa estavam Kaoru, Yahiko e Megumi. Os três estavam agachados em torno de uma terceira pessoa, um homem aparentemente inconsciente. Megumi tinha a cabeça do homem apoiada nos joelhos, fora ela quem tinha falado.
Chou arregalou mais ainda os olhos quando reconheceu o homem.
- Sanosuke... - Chou parecia não acreditar no que estava vendo - V-você viu quem é aquele cara?
- Logan?! - a perplexidade de Sano era igual ou até maior que a de seu companheiro - Que diabos acontece aqui? Porque estão cuidando dele?
- Sanosuke! Chou! - gritou Kaoru - Por favor, ajudem o Kenshin!
Pegos de surpresa, os dois olharam com mais atenção para Kenshin. Ele parecia estar mesmo em situação precária. Apoiado na sua espada, ele arfava, o sangue ainda estava pingando da ferida recém aberta. Mesmo assim, Sanosuke custava a acreditar que ele precisava de ajuda.
- Donzela. O que...
- Ela ta falando sério Sano! - interrompeu Yahiko - O Kenshin não pode com aquele cara sozinho.
O que os dois recém chegados ignoravam, e que tinha ficado óbvio para o trio perto da escada, era que nem mesmo Kenshin poderia enfrentar Dentes-de-Sabre por muito mais tempo. Apesar de ter a vantagem em termos de velocidade e agilidade, e ter desfechado vários golpes contra o adversário, nenhum dos ataques surtiu efeito contra o mutante assassino. Por outro lado, também por diversas ocasiões durante a luta, Dentes-de-Sabre quase desferiu o golpe fatal. Foi numa destas ocasiões que Kaoru soltou o grito que guiou a dupla até aquele local.
Sanosuke olhou mais uma vez para Dentes-de-Sabre. Ele continuava parado no mesmo lugar e olhava para eles com um sorriso zombeteiro no rosto, esperando para ver qual seria a atitude que tomariam. Ao encarar o olhar do assassino, Sanosuke a princípio sentiu um arrepio de medo percorrer a sua espinha. Como uma reação natural a isso, uma raiva surda começou a brotar, fazendo com que todos os seus músculos se retesassem. Com Chou se passou algo parecido, só que no caso dele, muito mais motivado por um sentido de auto-proteção.
Ao mesmo tempo em que Chou sacava duas espadas, Sanosuke cerrou os punhos e deu um passo a frente.
Dentes-de-Sabre já estava se voltando para eles quando Kenshin gritou.
- ESPEREM!!
Todos olharam para ele, Kenshin se ergueu e puxou a espada que estava espetada no chão a sua frente. O sangue ainda pingava das feridas recém abertas, mas a postura dele estava longe de ser de uma pessoa sem condições de lutar. Muito pelo contrário, seu espírito combativo parecia mais vivo do que nunca.
- Sano, Chou. - disse ele olhando nos olhos dos dois recém chegados - Só interfiram em último caso.
Aquilo, muito mais que um pedido, soava como uma ordem. E o modo como Kenshin disse aquilo não deixava nenhuma margem para dúvidas ou questionamentos. Além disso havia um brilho diferente nos olhos de Kenshin, um brilho que Sanosuke e Chou conheciam muito bem, e que provocou calafrios em ambos. Eles não puderam fazer nada a não ser acenar positivamente com a cabeça e esperar sua chance.
Da mesma forma, Creed hesitou ao encarar Kenshin, por um breve momento ele julgou estar diante de uma pessoa totalmente diferente. Mas em seguida começou rir. Uma risada lenta e rouca que fazia seus imensos ombros sacudirem.
- Hu hu hu hu hu. Falou bonito magricela. Mas do que adianta? Todos vocês vão morrer. Pra mim tanto faz se é um de cada vez ou se são todos de uma vez só.
Creed começou a andar na direção de Kenshin.
- Pra falar a verdade, - continuou o assassino - eu já to de saco cheio. Se aquele bando de policiais aparecerem de novo, todo o planejamento de ontem vai ter ido pro brejo. Portanto senhor Battousai, chegou a hora de acabar com isso. E se tu insiste tanto, vai ser o primeiro a morr...
O ataque foi repentino e muito veloz. Antes que Dentes-de-Sabre pudesse terminar a frase foi atingido no queixo de baixo para cima. O Ryu shou-sem foi tão explosivo e violento, que mesmo depois de atingir o alvo, Kenshin continuou subindo até quase quatro metros de altura.
Quando atingiu o ápice do seu salto, Kenshin empunhou a sakabatou com as duas mãos e a levantou acima da cabeça. Atordoado pelo golpe no queixo, Creed não pode fazer nada enquanto Kenshin descia sobre ele como se fosse um pássaro predador.
- UOOOOOOOOOOOU!!!!
Com um forte grito de kiai, Kenshin descarregou o Ryu tsui-sem sobre o ombro direito de Creed. O golpe foi forte o suficiente para fazer o mutante vergar os joelhos.
Assim que tocou o solo, Kenshin fez um movimento circular girando sobre os calcanhares. A sakabatou zuniu relampejando num arco prateado. O golpe horizontal, desta vez executado com as duas mãos, atingiu Creed na base da nuca.
Creed foi arremessado pra frente como se tivesse sito atropelado por um trem expresso. Bateu com a cara no chão e desta maneira foi escorregando alguns metros, literalmente cavando uma vala no piso de cascalho. Antes de acabar o impulso ele ainda rolou duas vezes e parou estatelado, de costas no chão... a quase oito metros do local onde recebera o golpe.
Kenshin já estava a meio caminho para continuar atacando, mas como Creed não se mexia ele parou. Arfando muito devido ao esforço, ele novamente espetou a espada no chão e vergou os joelhos, sem nunca tirar os olhos do adversário.
Todos que observavam a cena se encontravam em diferentes graus de estupefação. Megumi e Yahiko por exemplo, não tinham conseguido sequer observar os golpes separadamente. Até mesmo Sanosuke, que tinha visto Kenshin lutar tantas vezes, e contra adversários terríveis, estava boquiaberto. Kenshin estava furioso. E era a segunda vez em poucas horas, que ele o via perder o controle daquele jeito.
Preocupado, Sanosuke se aproximou de Kenshin e pôs uma mão sobre seu ombro. Se ele continuasse atacando daquele jeito, fatalmente iria matar seu adversário, se é que não havia matado.
- Kenshin. Você...
- Afaste-se Sano.
- Mas...
- Não ouviu guri! Cai fora!
Sanosuke deu um passo atrás. Dentes-de-Sabre estava se levantando. Seu rosto havia se transformado numa massa disforme e havia grandes hematomas arroxeados nos locais onde Kenshin o havia atingido. Mas ele estava se levantando com se aquilo não fosse nada.
- Tenho admitir que essa doeu. - disse ele depois de cuspir sangue e estalar o pescoço - Especialmente o último golpe.
Sanosuke foi recuando aos poucos, até parar novamente ao lado de Chou. Este por sua vez quase deixou cair as espadas que tinha nas mãos.
- S-sanosuke.... - balbuciou ele - você está vendo a mesma coisa que eu?
- E até um pouco mais... olha pras feridas dele!
Os hematomas e até mesmo as feridas no rosto de Creed começaram a se curar diante dos olhos de todos. Sanosuke e Chou eram com certeza os mais impressionados. Naquele momento, ambos perceberam - se é que restava alguma dúvida ainda - que todos ali estavam correndo sério risco de vida.
- Chou. - disse Sanosuke em voz baixa - Que se danem os bons modos. Na primeira oportunidade a gente parte com tudo pra cima do cara.
- Falou e disse Sano. Deixa comigo.
Yahiko bateu com o punho no chão.
- Droga! - disse ele grunhindo os dentes - De onde veio esse cara? Ele só pode ser imortal mesmo.
- E não é o único. - disse Megumi - Olhem.
Kaoru e Yahiko olharam para Logan, que continuava desacordado, com a cabeça escorada no colo da médica. Estavam tão absortos com a luta que não haviam notado que quase todas as feridas dele também tinham desaparecido.
- Eu sabia. - comentou Yahiko - Esse cara é mesmo igual àquele monstro.
- Incrível. - como se não pudesse acreditar no que os seus olhos estavam vendo, Megumi tocou os lugares onde antes haviam grandes ferimentos abertos - Regeneração completa. Ele não estava brincando quando disse que não precisava de cuidados médicos.
Vendo aquilo, Kaoru entendeu porque Logan fazia tanta questão de ressaltar que era dele a responsabilidade sobre Dentes-de-Sabre. O fator de cura acelerado, as garras e provavelmente o mesmo esqueleto indestrutível. Tudo aquilo jamais poderia ser considerado coincidência. Yahiko tinha razão. Logan e Creed eram iguais em quase tudo, a não ser por uma questão fundamental.
Logan estava ali para protegê-los.
Kaoru viu Dentes-de-Sabre começar a se aproximar novamente de Kenshin. Este por sua vez empunhou a espada mais uma vez e se preparou para continuar a luta.
- Megumi.
- O que foi?
- Está na hora de acordá-lo.
Ainda respirando pesadamente, Kenshin observou o adversário se aproximar. O espadachim podia ler um padrão diferente nos movimentos dele. Estavam mais cautelosos, o sorriso zombeteiro tinha finalmente desaparecido do seu rosto. Dentes-de-Sabre se movia agora com uma auto confiança precavida. Queria ter certeza de que acertaria o próximo golpe.
Kenshin por sua vez estava ficando sem opções. Mesmo atacando com todas as forças, não obteve sucesso. O inimigo era muito mais forte do que ele tinha imaginado. Só restava mais um trunfo na sua manga, e ele tinha que esperar o momento certo para usá-lo.
Creed estava cada vez mais furioso. Estava levando muito mais tempo do que pensava para executar aquele serviço. De qualquer maneira, ele havia decidido. Ia matar Battousai no próximo golpe e depois ia ser a vez de Kaoru. Podia cuidar de Logan mais tarde, e os dois caras que tinham chegado não representavam nenhuma ameaça séria. O único que poderia atrapalhá-lo estava bem a sua frente... Mas não por muito tempo.
- É agora! - anunciou Creed.
Quase ao mesmo tempo, o mutante avançou sobre Kenshim. Atacando com as duas mãos, de cima para baixo.
Novamente Kenshin conseguiu se esquivar saindo para o lado. O flanco direito de Creed estava exposto e o espadachim mirou um golpe no fígado do adversário.
E errou.
Com uma agilidade muito maior do que seu físico gigantesco poderia sugerir, Dentes-de-Sabre aparou o golpe com o antebraço e se deslocou. Avançou como se fosse golpear com as garras da mão esquerda, mas no último momento chutou com a perna direita.
Sem tempo para sair do espaço de ataque do oponente, Kenshin só conseguiu afrouxar o corpo para reduzir o impacto. O chute o atingiu no estômago e tirou todo o ar de seus pulmões. O impacto foi mais do que o suficiente para fazer Kenshin voar vários metros.
Ele bateu no chão com violência e só parou quando suas costas se chocaram contra uma pequena árvore do jardim. Soltando um gemido lúgubre, Kenshin caiu de lado e ficou imóvel.
Kaoru sentiu como se ela mesma tivesse sido atingida. Ao ver Kenshin cair ela esqueceu de tudo o que se passava ao seu redor.
- KENSHIN!!!
- Kaoru! - chamou Megumi - Espere, não...
Mas já era tarde demais. Cega de desespero Kaoru começou a correr para o local onde Kenshin estava.
- Droga! Onde você vai feiosa!?
Yahiko fez menção de ir atrás, mas Megumi o agarrou pelo pescoço e o prendeu junto a si.
- Parado aí moleque!
- Me larga! - protestou Yahiko enquanto se debatia - Eu tenho que...
- Quieto! Você só vai atrapalhar.
- Mas...
- Nada disso! Olhe!
Dentes-de-Sabre viu Kaoru correr em direção a Kenshin e pensou “Perfeito! É agora!” Mas antes que pudesse fazer qualquer coisa ouviu uma voz atrás de si.
- Olha pra trás feioso!
O mutante se voltou bem a tempo de ver Sanosuke correndo para cima dele como um doido.
- Ahh não! - rosnou Creed - Resolveu participar da festa na hora errada guri!
Sanosuke continuou correndo como se tencionasse colidir de frente com o adversário. Dentes-de-Sabre, já estava cheio daquelas interropções, por isso golpeou esperando acabar com Sano rapidamente.
O que ele não esperava é que Sanosuke saltasse no último segundo, passando por cima do golpe de Creed. Só tarde demais, o mutante viu Chou, e percebeu o que estava acontecendo.
O colecionador de espadas vinha correndo logo atrás de Sanosuke. E aproveitando a guarda aberta de Creed, enterrou duas de suas armas no peito do mutante. No mesmo momento Sanosuke caía por trás de Creed e se colocava entre este e Kenshin.
- Na mosca! - exultou Chou - O que achou dessa otário!
- YIERRRRRGGG. DESGRAÇADOS!
Dentes-de-Sabre caiu de joelhos e tombou para frente se apoiado em uma das mãos. Chou já estava sacando outra de suas espadas.
- O que você pensa que ta fazendo?! - gritou Sanosuke - Sai de perto dele Chou!
- Fica frio crista de galo. - Chou já empunhava a espada acima da cabeça - Vamos ver se ele consegue grudar a cabeça de volta depois que eu decepá-la!
Aproveitando que Creed ainda estava abaixado, Chou vez descer a espada num golpe violentíssimo, esperando ter como recompensa o som de ossos e carne rasgando, seguido do som da cabeça de Creed rolando no chão.
Mas o som que se ouviu foi o choque estridente de metal contra metal. Chou sentiu o impacto percorrer todo o seu corpo e com isso perdeu o equilíbrio, quase caindo sentado. Para seu horror e surpresa, sua espada havia se partido, como se tivesse acabado de desferir um golpe contra uma bigorna.
Chou percebeu que tinha cometido o maior erro da sua vida quando viu o olhar que Dentes-de-Sabre lhe dirigiu.
- Isso...- Creed engasgava com o próprio sangue - Isso doeu pra burro seu corno.
Desesperado, Chou fez menção de sacar outra de suas espadas. Mas Dentes-de-Sabre foi mais rápido. Num movimento ágil se ergueu e atacou.
Chou conseguiu se esquivar das garras por um fio de cabelo. Mas o murro que Creed disparou com a outra mão o acertou em cheio. Chou foi jogado longe, rolou por alguns metros e ficou imóvel.
- Chou!! - berrou Sano - Chou! Ta me ouvindo?
Sanosuke não insistiu. Chou estava no mínimo inconsciente. Além do mais Sano tinha seus próprios problemas para resolver. Ele viu Dentes-de-Sabre arrancar ao mesmo tempo as duas espadas que o tinham trespassado. A esta altura Sanosuke já havia desistido de entender como ele fazia aquilo.
O mutante jogou as armas longe e encarou Sanosuke.
- Tua vez guri. - disse ele enquanto limpava o sangue que escorria do seu queixo - Vai se arrepender por ter me atrapalhado.Vou espalhar as tuas tripas no chão e tu vai morrer devagar.
Sanosuke passou a estalar as juntas dos dedos. Sua expressão era quase tão feroz quanto a de Dentes-de-Sabre.
- Essa eu quero ver! - disse ele - Pode vir seu gorila oxigenado!
Indiferente a tudo o que acontecia, Kaoru tinha Kenshin em seus braços e tentava acordá-lo a algum tempo. Havia um filete de sangue saindo de sua boca e sua respiração parecia difícil. Ao menos o sangramento nos outros ferimentos parecia ter estancado.
- Kenshin... - chamava ela as lágrimas - Sou eu... por favor, responda.
Novamente ela não obteve resposta. Kaoru não tinha condições de levá-lo até onde Megumi estava, mas não podia ficar parada. O jeito era trazer a médica para aquele local. Para isso ela teria que passar perigosamente perto de Dentes-de-Sabre.
Escorando gentilmente Kenshin de encontro à árvore, ela se preparou para fazer novamente a perigosa travessia. Um momento antes de começar a correr ela sentiu uma mão lhe segurar o pulso.
- N-não! Kaoru-dono. Fique aqui.
- Kenshin!
Aliviada, Kaoru abraçou Kenshin com força.
- Que bom. - disse ela - Como você está?
- Melhor agora... perdi os sentidos... devo ter batido a cabeça nesta árvore. O-o que está acontecendo?
A alguns metros dali Megumi tentava acordar Logan.
- Vamos Logan! - dizia ela enquanto sacudia os ombros do X-Man - Como pode! Que tipo de imortal você é? ACORDE!
- Não é bem assim Megumi. - disse Yahiko, que assistia a luta sem ao menos piscar - Você não viu o quanto esse cara apanhou do grandalhão antes... Acho que até uma brisa derrubava ele naquela hora.
- Não tem jeito. - Megumi encarou o garoto - Yahiko!
- Hum?
- Vá lá dentro e pegue a minha caixa de remédios. Rápido!
- Hein! - o garoto olhou para a médica surpreso - Pra que você precisa disso?
- Não discuta. VÁ!
Visivelmente contrariado, o garoto, lançou um último olhar para o que acontecia no pátio e então disparou a correr para atender ao pedido de Megumi.
Dentes-de-Sabre começou andar na direção de Sanosuke. Os ferimentos causados pelas espadas de Chou já haviam cicatrizado, mas o mutante parecia respirar com certa dificuldade.
Sanosuke teve que fazer um grande esforço para ficar onde estava. Havia uma parte do seu cérebro que queria apenas se desligar, fugir, desaparecer. Os olhos de Creed pareciam quase transparentes e se fixavam nele com uma intensidade terrível.
Mas Sano firmou os pés e fechou os punhos com mais força. Com vontade férrea dominou aquele medo irracional e o colocou no seu devido lugar. Mais do que sua própria vida, era a vida dos seus amigos que estava em jogo.
“Golpes simples não vão funcionar contra esse cara.” - pensou Sano - “Por mais forte que eu bata” - Sanosuke ergueu a mão direita e olhou para ela - “Vou ter que apelar pra ignorância... é uma pena, essa mão já estava quase boa” - Uma sombra caiu sobre ele e Sanosuke olhou para frente, depois ergueu os olhos para encarar Creed.
- Até que tu tem coragem garoto. - disse Creed que tinha se aproximado até ficar a menos de um metro de Sano - Vamos ver se tu vai morrer feito homem.
Sanosuke entortou a boca num sorriso irreverente.
- He! Se você acha que vai ser fácil, ta muito enganado.
As garras de Creed relampejaram na direção da garganta de Sano. Daquela distância, Dentes-de-Sabe sabia que a única opção de Sanosuke era se abaixar ou pular para trás. Mas para sua surpresa aconteceu algo diferente.
Sanosuke bloqueou o golpe.
Usando apenas o antebraço esquerdo, Sano aparou o golpe fortíssimo. A força que teve que usar para deter o ataque quase quebrou seu próprio braço. Foi quase a mesma coisa que tentar parar um touro enraivecido com apenas uma mão. Mas ele conseguiu o que queria. Deixar Creed com a guarda aberta, bem ao alcance de sua mão direita.
- TOMA ESSA!!!
Sano aplicou o Futae no Kiwami no plexo solar de Creed, esperando conseguir o máximo de dano.
- UUUURRRRGGGG!!!
Dentes-de-Sabre sentiu como se uma bomba tivesse explodido dentro dele. O golpe que Sanosuke aprendera com o monge Anji podia literalmente reduzir rochas a pó. O mutante cambaleou para trás, se dobrou sobre si mesmo e vomitou sangue... muito sangue.
Sanosuke por sua vez também recuou com uma careta de dor no rosto. Mesmo tendo golpeado uma parte “macia” do corpo do adversário, o efeito colateral daquele golpe sempre era o mesmo. Ele segurou a mão direita e rangeu os dentes, novamente os ossos de seu punho e pulso pagaram o pato por ele ter usado aquela técnica. E para piorar o seu braço esquerdo também não estava nada bem.
Ele apostara tudo nesse golpe, se não funcionasse, então todos estariam perdidos. Por isso, foi com uma expectativa angustiante que ele ergueu o rosto para conferir o resultado de seu esforço.
Creed tinha caído de joelhos e continuava dobrado sobre si. Parecia sentir muita dor. O sangue continuava a sair de sua boca aos borbotões. Alguns de seus órgãos internos haviam sido praticamente esfacelados. Mas para Creed, a dor era algo a que ele estava acostumado. Pior do que a dor era o fato de que tinha sido pego de jeito... e por um simples humano.
O assassino encarou Sanosuke com um olhar de puro ódio. O fator de cura já tinha começado a trabalhar a todo o vapor. Apesar de toda dor, firmou um pé na terra, como se fosse levantar.
Sanosuke deu um passo para trás. “Isso já é demais!!” pensou. Tinha certeza que o golpe foi executado com perfeição. Mais do que suficiente para matar qualquer ser humano instantaneamente.
- Cai desgraçado! - esbravejou ele - Porque você não CAI DE UMA VEZ!!
Fazendo uma careta e soltando um gemido rouco, Dentes-de-Sabre começou a levantar. Mas então, suas pupilas rolaram nas órbitas, ele começou a cambalear, pouco a pouco, e começou a cair para frente.
- ISSO!!! - exultou Sanosuke.
Porém, no último momento, Creed apoiou uma mão no chão e evitou a queda. Respirando como um touro enraivecido ele ergueu a cabeça para encarar Sanosuke.
Ele estava sorrindo.
- Essa... foi por pouco. - a voz do mutante parecia vir de muito longe - Essa foi boa guri... Minha vez agora.
Dentes-de-Sabre se levantou com dificuldade. Ele realmente quase tinha desmaiado. Podia se dizer que o mutante estava de pé por pura teimosia. Mais tarde ele iria torcer o pescoço de Shiro por não ter lhe passado nenhuma informação a respeito daquele cara.
Foi a vez de Sano cair de joelhos. O Futae no Kiwami tinha falhado. Como se estivesse num pesadelo ele viu o assassino começar a andar na sua direção. Sanosuke tentou se erguer, mas suas pernas não se moveram. Os olhos de Creed estavam mais uma vez fixados nele, mas desta vez, ele não teve forças para reagir.
“Vou morrer.” - a idéia surgiu na mente de Sanosuke como um fato já consumado.
Mas então Dentes-de-Sabre parou, seus olhos deixaram Sanosuke e se fixaram num ponto um pouco acima dele.
Antes que Sanosuke se desse conta do que estava acontecendo, sentiu uma mão em seu ombro. Ele olhou para trás e viu Kenshin.
- Pode se levantar? - perguntou Kenshin, sem tirar os olhos de Dentes-de-Sabre.
Sanosuke levou alguns segundos para responder, sua mente e espírito voltando aos poucos.
- Sim... Eu posso.
Sanosuke se ergueu sentindo as pernas tremerem um pouco, mas logo as controlou.
- Kenshin. Me desculpe eu...
- Você vez um bom trabalho Sano, agora deixe tudo com este servo.
Yahiko emergia naquele momento de dentro da casa carregando a caixa de remédios de Megumi.
Ele chegou a tempo de ver Kenshin em pé frente ao assassino e Sanosuke recuando até onde estava Kaoru.
- Droga! - Disse ele - Demorei demais pra juntar essas tralhas. O que aconteceu Megumi?
A médica continuava no mesmo lugar, junto com Logan. Ela pareceu não ter notado logo de cara a chegada intempestiva de Yahiko. Por um momento, antes de Kenshin se levantar novamente, ela também havia perdido as esperanças. Por um breve momento, a perspectiva de ver Sanosuke morrer abriu um buraco em seu coração. Havia lágrimas em seus olhos.
Agitado como sempre, Yahiko desceu correndo as escadas para o pátio e parou junto a Megumi. Olhando fixamente para o que acontecia mais adiante, nem sequer percebeu a palidez e o estado quase catatônico da médica.
- Megumi! - tornou a chamar Yahiko - Eu trouxe a caixa! Pode me dizer o que acabou de acontecer?
Megumi olhou para Yahiko como se só tivesse se dado conta da presença dele naquele momento. Enxugou as lágrimas rapidamente com as costas da mão e em seguida pegou a caixa das mãos de Yahiko. Ainda não era hora de entregar os pontos.
- O Sanosuke voltou a usar aquele Futae sei lá o que. - disse a médica enquanto procurava alguma coisa na caixa - Mas pelo jeito aquele idiota machucou a mão novamente por nada.
A voz de Megumi estava embargada. Intrigado, Yahiko olhou para ela e viu o quanto estava abalada, suas mãos tremiam enquanto revirava a caixa apressadamente. Num átimo, o garoto percebeu o que se passava com a amiga. Meio sem jeito, ele pôs uma mão sobre seu ombro num gesto de solidariedade. Em seguida, ergueu a cabeça e olhou para Kenshin.
- Não se preocupe! - Yahiko tentava parecer confiante - Duvido muito que aquele monstro tenha saído inteiro depois de levar aquele golpe do Sano. Agora o Kenshin vai acabar com ele.
O garoto baixou os olhos para Logan.
- Droga. Uma situação dessas e esse cara dormindo.
- Eu já vou cuidar disso. - retrucou Megumi, sem parar de mexer na caixa. Ela ergueu os olhos por um segundo e viu que Kenshin e Dentes de Sabre continuavam apenas se encarando.
Creed estava hesitando. Os embates anteriores lhe ensinaram que não poderia atacar Kenshin de qualquer jeito. Ele notou que o espadachim não havia largado sua espada em momento algum. “Como pode?” - pensou ele - “Afinal quem são esses caras?”. Dentes-de-Sabre custava a acreditar, mas um punhado de seres humanos comuns estava lhe dando muito trabalho.
Por outro lado não havia como negar os fatos. O golpe que aquele garoto lhe aplicou não tinha nada de comum, assim como o homem parado a sua frente. Aquele homem de aparência frágil, quase feminina, e ainda por cima empunhando uma espada que não cortava. Aos olhos de Creed, Kenshin parecia agora quase intocável.
Mas aquele hiato também tinha um motivo mais prático. Creed estava simplesmente ganhando tempo. Muito encurvado, respirando com dificuldade e com uma mão sobre o local onde Sano o golpeara, Dentes-de-Sabre esperava o fator de cura agir.
Kenshin pareceu perceber o que se passava na mente de Creed. Para ele não havia vantagem alguma em adiar mais aquela luta
- Escute. - disse ele - Obviamente você está muito ferido. Desista! É sua última chance.
Ao ouvir aquelas palavras, Creed cerrou os dentes. Por pior que estivesse, o que realmente o incomodava era ser ferido em seu orgulho. Fazendo um esforço evidente, ele corrigiu sua postura e lançou um escarro cheio de sangue para o lado.
- Quantas vezes eu vou ter que falar? - sua voz estava mais rouca e ameaçadora do que nunca - Só saio daqui depois que fizer o meu serviço... e mato qualquer um que se meta no meu caminho.
Com muita calma Kenshin embainhou a sua espada. Em seguida assumiu uma postura relaxada, de frente para o adversário, braços ao longo do corpo.
- Então venha.
Perto dali, Kaoru se perguntava o que Kenshin estava pretendendo.
- Sanosuke. - sussurrou ela - Não me diga que...
- É isso aí donzela. - Sanosuke sorriu - Parece que o Kenshin resolveu pegar pesado também. Chegou a hora de decidir essa parada de vez.
Kaoru respirou fundo e procurou se acalmar. Um ruído chamou sua atenção. Era Megumi revirando sua caixa de remédios.
- Achei! - disse ela, erguendo um pequeno frasco de vidro com alguns caracteres ocidentais.
- O que é isso? - perguntou Yahiko.
- Uma solução de amônia. - respondeu Megumi enquanto destampava o frasco - Acho melhor você sair de perto.
Desconfiado, o menino deu um passo atrás enquanto a médica levou o frasco até o nariz de Logan.
As narinas do mutante vibraram por um momento, e então, sem mais nem menos, Logan abriu os olhos.
Num movimento brusco, Wolverine ergueu o busto, levou uma mão à boca e começou a tossir violentamente. Pego de surpresa, Yahiko levou um grande susto e caiu sentado.
Em meio à tosse e com lágrimas nos olhos, Logan tentou falar.
- COF! COF! Mas que ... URRG! Que merda é essa?! COF! COF!
Megumi tampou o frasco. Ela estava espantada. Sabia que aquele produto causava uma reação violenta, mas não esperava que Logan fosse tão sensível a ele.
- Calma. Isso é amônia. Logo o efeito vai passar.
Logan olhou para trás e encarou Megumi, e em seguida olhou para Yahiko, que naquele momento se erguia.
O mutante fechou os olhos por um instante e procurou se controlar. Respirou fundo algumas vezes, fungou um pouco e esfregou os olhos para aliviar a sensação de ardência.
- Eu perdi os sentidos?
- Sim. - respondeu Megumi.
- O que aconteceu por aqui?
- Olhe por você mesmo.
Logan ergueu a vista. Viu Dentes-de-Sabre e Kenshin frente a frente. Viu Sanosuke junto de Kaoru e também Chou atirado no chão um pouco mais longe. O sol mal havia se deslocado no céu, se passaram apenas alguns minutos, mas foi tempo o suficiente para acontecer muita coisa.
- Você tem que ajudá-lo. - disse Megumi
O X-Man olhou para a médica e viu o quanto ela estava assustada. Subitamente ele se sentiu envergonhado. Era a segunda vez em pouco tempo que ele desmaiava. Felizmente o tempo em que ficou desacordado pelo menos serviu para que seu fator de cura mutante agisse. Apesar de ainda estar se sentindo um trapo, Logan achou que poderia lutar novamente. O mutante começou a se erguer, mas Yahiko pos uma mão no seu ombro.
- Espere! - disse o menino em voz baixa, os olhos grudados em Kenshin. - Fiquem quietos.
- Yahiko?! - Megumi parecia confusa - Não foi você mesmo que disse pra...
- Eu sei... Mas olha pro Kenshin. Aquela postura... não podemos nos intrometer agora.
Intrigado, Logan olhou novamente. Apesar de todo barulho que ele fez ao acordar, aqueles dois não se mexeram um centímetro sequer. Yahiko tinha razão, o clima de tensão ali era evidente. Imediatamente ele percebeu algo estava para acontecer, os cabelos de sua nuca se eriçaram e assim como os outros ele ficou quieto.
Última revisão 07/06/2006
Comentários
Antes de mais nada, eu gostaria de agradecer as pessoas que por ventura ainda estiverem acompanhando este fanfic, e tiveram a santa paciência de ler até o fim esta monstruosidade que foi o cap. 16. Obrigado, vocês são verdadeiros heróis e não merecem ter que esperar tanto pra conferir um resultado tão fraco.
Este foi até agora de longe o capítulo mais longo, 27 páginas de word em fonte 12 não é pouca coisa. Se a qualidade do texto equivalesse à abundância de palavras eu seria o cara mais feliz do mundo. Mas é claro que não é bem assim.
Foi por isso que eu resolvi cortar ao meio o que deveria ser o cap. 16 e usar a outra metade para fazer o 17. Isso mesmo, o texto original tinha quase o dobro do tamanho! Isso explica o “parte um” no título, e o final aparentemente abrutpo e inconclusivo. Não é a primeira vez que uso este recurso e provavelmente não será a última.
Graças a isso, a seqüência da história já está garantida e eu pretendo postar as duas partes ao mesmo tempo, fiquem tranqüilos.
Tentei neste capítulo dar mais ênfase as lutas, mas mesmo assim ainda tive que colocar muita “encheção de lingüiça” para tapar os buracos no enredo. Com tantas coisas acontecendo ao mesmo tempo e no mesmo lugar, é difícil não ter que recorrer a este expediente. Mesmo assim pode se dizer que o pau rolou solto e a perspectiva para continuação é que continue assim.
O próximo capítulo será de grande importância para a trama do fanfic e justificará plenamente o título “Medidas extremas”. Esperem por fortes emoções.
Mais uma vez obrigado.
Otávio “Miburo” Pedroso