Sin duda, la nave m�s c�lebre y querida en el historial de la Marina de Guerra del Per� y por muchos a�os "el m�s famoso buque de guerra del mundo".

La construcci�n del Hu�scar, ordenada por el gobierno General Juan Antonio Pezet, se hizo en los astilleros brit�nicos Laird Brothers, reconocidos mundialmente por sus avances tecnol�gicos y por ser antiguos proveedores de la Marina Real Inglesa. Fueron los primeros en construir un buque de guerra de hierro a vapor. El dise�o de la nave corri� a cargo del genial y controvertido Capit�n de Nav�o Cowper Coles, contando con el asesoramiento de los arquitectos navales del Laird.

Fue el Hu�scar un buque de guerra de caracter�sticas estupendas y muy avanzadas para su tiempo. En �l se resum�an eficazmente tanto los principios t�cnicos sostenidos por Paixhans y Ericsson, como las caracter�sticas definitorias de lo que en la historia naval se conoce como acorazados, las unidades claves de las escuadras.

He aqu� la descripci�n del Hu�scar que hizo la famosa revista inglesa Engineering en su edici�n del 4 de julio de 1879:

"Los peruanos ahora parecen tener s�lo un verdadero buque poderoso en condici�n de servicio, el Hu�scar, y como puede ser visto de nuestra anterior descripci�n de los dos blindados chilenos es muy inferior a ellos. El Hu�scar es un monitor acorazado construido por Laird Brothers, en Birkenhead. Es de 190 pies perpendiculares y 200 de eslora, 35 pies de manga y 19 pies 9 pulgadas de puntal. El tonelaje de su construcci�n es de 1,101 y una potencia te�rica de 1,500 caballos de fuerza. Su calado es 15 pies 6 pulgadas y su velocidad m�xima se dice que es de 12 nudos cuando sus calderas est�n en buenas condiciones y sus fondos limpios. Su velocidad usual en buenas condiciones de trabajo es probablemente de no m�s de 10 1/2 a 11 nudos. Est� propulsado por una sola h�lice. El Hu�scar tiene un aparejo de dos m�stiles, el palo de trinquete es de tr�pode siguiendo el principio del Capit�n de Nav�o Coles para poder desmontarlo r�pidamente en caso de combate, dando m�s libertad al uso de los ca�ones. La altura de su obra muerta o cubierta sobre el mar es de alrededor de 5 pies. Lleva dos ca�ones Armstrong de 300 libras montados en una torre, protegida por una coraza de hierro de 5 pulgadas sobre un refuerzo de teak de 14 pulgadas. Sus bandas est�n protegidas por una coraza blindaje de planchas de 4 1/2 pulgadas de espesor en el centro del buque, disminuyendo el blindaje a 2 1/2 pulgadas en las extremidades, las que tambi�n est�n montadas sobre teak de 14 pulgadas de espesor. Tiene una torre de mando blindada en forma hexagonal detr�s de los ca�ones principales, desde donde el barco debe ser dirigido en combate; las entradas de la cubierta est�n protegidas por planchas de 2 pulgadas, que tambi�n protege escotillas y lumbreras. El Hu�scar es un buque de hierro, y en el tiempo en que fue construido fue el m�s perfecto en todos sus elementos de defensa y en su disposici�n interna".

Los ca�ones del Hu�scar salieron de la prestigiosa firma Armstrong, y eran rayados y de avancarga. Pueden considerarse los mejores de la �poca con 10 pulgadas de calibre. Ten�an un tubo o �nima de acero reforzado por un zuncho en espiral montado en caliente. Tambi�n presentaba el Hu�scar una innovaci�n importante: la rueda del tim�n de combate se accionaba en el interior blindado del buque, en la segunda cubierta, inmediatamente debajo de la torre de mando, permitiendo al comandante del buque dar sus �rdenes directamente.

El dise�o de la torre de los grandes ca�ones correspondi� tambi�n a Coles. Descansaba y giraba sobre roletes ubicados en la segunda cubierta, desde donde la ronza se hac�a manualmente, sin riesgo mayor para los tripulantes encargados de la tarea. Los ca�ones se cargaban en el interior de la torre. Dispon�an en cada banda de campos de tiro de 135�, teniendo s�lo como sectores muertos 40� hacia proa, donde los disparos eran impedidos por el castillo, y 50� hacia popa donde se situaba la torre de mando. Esto es, sobre los 360� del comp�s, se dispon�a de un campo de tiro de 270�, contra un sector muerto de 90�, logro extraordinario en 1864.

El sistema de propulsi�n del Hu�scar consist�a en una m�quina de 1,500 caballos de fuerza de dos cilindros, impulsada por cuatro calderas horizontales, dos de 4 fogones y dos de 3, que trabajaban a una presi�n m�xima de 30 libras por pulgada cuadrada. Ten�a la m�quina la ventaja de ser compacta y de ubicarse bajo la l�nea de notaci�n, lo que le daba mayor protecci�n, reduc�a los pesos por alto y permit�a que la h�lice quedase totalmente sumergida. Sus pa�oles carboneros ten�an una capacidad de 300 toneladas, lo que le daba una autonom�a de 7 1/2 d�as de navegaci�n a toda fuerza, 10 d�as a 10 nudos; 12 d�as a 9 nudos y 15 d�as a 5 nudos con los fondos limpios.

Las nobles caracter�sticas del Hu�scar quedaron plenamente demostradas desde su primera traves�a entre Inglaterra y el puerto franc�s de Brest.

En poder del Per�, la legendaria nave prest� valiosos e innumerables servicios. Pero, sin duda, fue durante la agitada campa�a mar�tima de 1879 en que su accionar fue la esperanza de toda la Naci�n. Al lado de su singular Comandante, don Miguel Grau, pareci� tomar vida; su fr�a y r�gida estructura, se transform� en una masa d�ctil y sensible a las �rdenes de su noble conductor. Sencillamente le obedec�a. Sus nombres, la posteridad los asocia a actos heroicos e inmortales. Juntos escribieron una hermosa epopeya. Ambos jam�s se rindieron.