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empresa
maragata contactó a la Ford alemana , tratando de conseguir un kit para
armar en sistema CKD , como lo hacian las demás armadurías
. Pero
no solamente la Ford no le otorgó un modelo de kit para CKD , sino que
comunicó que la partida ya contratada de 100 mecánicas modelo 1700cc
, sería la última que se les vendería . Detrás de
la negativa de la Ford alemana . estaba el hecho de que la Ford
internacional estaba gestionando ante la CIA ( Comisión de la Industria
Automotriz) el conseguir una planta propia , con el fin de armar en ella el modelo
europeo Ford Escort . Ello estaba fuera del Reglamento de Plantas autorizadas
, pues éstas no podían ser más de10 , todas ellas ya otorgadas
. Pero el hecho es que la Ford consiguió su planta . y la empresas maragata
debió de encarar un cambio radical de política comercial e industrial
.
Como objetivo inmediato habia que producir los 100 coches FT 1700 (que era una
copia del Ford Taunus 1500 , dos puertas , con mecánica de 1700cc.) cuyas
mecánicas estaban ya compradas , fabricando las carrocerias totalmente
en plaza , como se hizo con las del FT1500 , y también encarar la modernización
de la Planta de armado , en ese momento notoriamente anti económica .
En el aspecto societario , ante la necesidad de inyectar capital para las modernizaciones
necesarias , se retiraron de la empresa los socios Greissing y Cedrés
, entrando a la firma Silva y Rocca en una proporción de 50 por ciento
, quedando el resto del paquete accionario en manos de Perez y Marín.
Esta nueva empresa se llamó Automotora San José S.A. , y quedó
en posesión del derecho de Planta Armadora otorgado por la CIA .
Para encargarse del aspecto técnico del rediseño del modelo FT1700
, asi como para el diseño y modernización de la Planta en su aspecto
de instalaciones y organización , fué contratado el Sr . Carlos
Casamayor , que desde 1963 a 1967 ya habia proyectado y dirigido la Planta de
Nordex y diseñado la carrocería del NSU P6.
Con el fin de ampliar la Planta , en 1970 se adquirió la propiedad del
hotel Dolara , adosado al local existente , que fué demolido , lo que permitió
agrandar la planta , pasando el área cubierta a más de 1600 metros
cuadrados . A partir de ello se proyectó un lay-out más racional
, se hicieron instalaciones de soldadura para la carrocería donde se incorporaron
nuevos equipos TAFER SCIAKY de 75 KVA , de pintura con una cabina presurizada
y un horno para pintura , instalación de pre tratamiento de la chapa ,
linea de armado , aire comprimido , instalación eléctrica , almacenes
, oficinas , etc. .
En cuanto a la carrocería , Casamayor rediseñó todo el piso
, que era la pieza más costosa de elaborar , con el fin de poderlo construir
en dobladora , a partir de la misma idea que ya habia aplicado para el chassis
del Citroën 2CV y se simplificaron piezas guardando , no obstante , la forma
exterior de la carrocería . Por problemas de inversión se mantuvieron
ciertos métodos de construcción en algunas piezas de chapa , que
se siguieron fabricando semi artesanalmente a partir de piezas elementalmente
embutidas en prensa y terminadas a martillo sobre moldes de madera , como fué
el caso con las puertas , los guardabarros , etc Se contrató la elaboración
del techo con terceros y se construyeron dispositivos de comprobación ,
de terminación y de soldado , a fin de garantizar la calidad y agilizar
la elaboración . Se estudiaron métodos y tiempos de fabricación
y se racionalizó la construccón lo cual permitió , con el
apoyo de las nuevas instalaciones , pasar a producir , con una mejor calidad
y un 25 % menos de personal , 24 coches mensuales en lugar de los 4 que se producían
anteriormente en el modelo FT1500 .
Por otra parte , se cambió la vista exterior del coche con varios detalles
que le dieron un aspecto más deportivo y mejor terminado. Estos detalles
consistieron principalmente en colocarle techo vinílico que le daba un
aspecto de auto lujoso y deportivo (si bien la razón principal fué
para cubrir las imperfecciones de la chapa pues el techo se hacía a martillo
, a mano , sobre un molde de madera dura ) y en ponerle tazas (de 5 rayos) de
aluminio que semejaban mucho las llantas del Falcon Sprint , se colocaron varias
insignias y baguetas laterales , etc..
Así , se construyeron 100 unidades en el correr del año 1971 , en
varios colores básicos , blanco , verde , rojo , ladrillo , etc. Se conservaba
la elevada integración local : la tapicería y el techo vinílico
lo suministraba la Tapiceria Caro , los vidrios de Vidrierías Unidas ,
sistema de escape Borsani , cubiertas de Funsa , etc.
Las performances del FT en la época , eran muy interesantes , ya que hacía
de 0 a 100 km/h en 14 segundos y su robustez era muy superior a otros productos
a la venta en plaza.
Un coche FT 1700 de serie conseguiría la hazaña, en la Edición
1971 , de ganar , conducido por Ernst , el rally "Gran Premio 19 Capitales",
frente a un Ford Escort que conducía Mullins , que llegó 2º.
El FT1700 conseguía así , un laurel que el FT1500 estuvo a punto
de alcanzar en 1969 .
A partir de 1972 . terminado el armado del FT1700 , con el fin de hacer uso de
su permiso de Planta de Armado y ante la imposibilidad de seguir con modelos
Ford , la firma Automotora San José firmó acuerdos para armar la
camioneta Rastrojero , producto de IME Argentina y , posteriormente el Alfa Sud
de la Alfa Romeo . También soldó , pintó y armó ,
parcial o totalmente varios modelos para terceros , fundamentalmente para la
General Motors .
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