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- ( Condensado da História
Universal - Pirenne)
- Em 1895 é certo que Portugal
assegurava ainda grande parte do seu antigo Império colonial, porém a sua potência
marítima tinha desaparecido, assim como a sua prosperidade económica.
Portugal não estava em condições de defender o seu Império, nem sequer de garantir
as comunicações entre as suas possessões. A partir do Tratado de Methuen (1703),
essas comunicações passaram a depender da Inglaterra.
- No entanto nos fins do século XIX
a política colonial portuguesa tem algumas centelhas de Imperialismo.
Precisamente quando a Inglaterra punha os olhos na Rodésia, Portugal concebeu o magno
projecto de unir as suas colónias de Angola e Moçambique. Londres pôs-lhe o veto e
Portugal tem de se resignar.
- O Império Colonial português depende
da marinha britânica. Além disso, a Inglaterra tem certa tendência a considerar-se
com direito sobre as colónias portuguesas, ao ponto de que em 1898, depois de Cecil
Rhodes ter repelido as forças portuguesas que avançavam na Rodésia, a
Inglaterra pensou em concertar um MODUS VIVENDI com Alemanha cedendo-lhe parte dos
territórios portugueses.
- Condições económicas e
sociais.
- Desde o tempo das conquistas do
Ultramar, o fluxo de riqueza dos novos territórios e postos de comércio,
sustentavam corte e a capital, nada melhorando na economia doméstica ainda largamente
rural. As condições favoráveis dos fins do século XV, derivadas do tráfico de
escravos, ouro, e especiarias, não sobreviveram no século XVI, quando as despesas
para manter terras estrangeiras improdutivas e as depredações de piratas absorviam
rapidamente todos os meios enviados da metrópole. Havia poucas indústrias nativas.
- Não só de bens manufacturados
como têxteis, tapeçarias, e metalurgia, como também produtos básicos para
alimentação, carne salgada, peixe curado e produtos lácteos (leite , manteiga,
queijos). A agricultura era pouco considerada, havia poucas terras disponíveis
para pequenos agricultores. Durante os anos da dominação espanhola, os portos
foram fechados aos barcos mercantes ingleses; que foram reabertos depois de 1640 e
o fluxo de comércio encontrou novos canais, mas Holanda e Inglaterra ultrapassaram
Portugal como potências coloniais.
- A descoberta do ouro do Brasil
nos fins do século XVIII trouxe uma renovação à economia do país, mas a produção de
ouro entrou em declínio em 1750, enquanto o mercado de diamantes estava
saturado. O Tratado de Metheuen com a Inglaterra (1703) fortaleceu o
comércio de vinho do porto à custo dos têxteis portugueses; mais tarde tentaram-se
algumas correcções para melhorar o preço de exportação do vinho do porto. ´
- Foi também dado apoio para a produção
de tecidos de lã, linho, porcelana e cutelaria assim como a pesca do atum e da sardinha.
Pombal tentou criar uma burguesia educada, mas a indústria têxtil portuguesa não
suportou a competição mecanizada. Depois de 1850 iniciaram-se obras públicas,
onde se deu prioridade aos caminhos de ferro, portos, mas Portugal teve que esperar
até ao século XX para iniciar um ataque às sua dificuldades económicas.
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1ª e 2ª República