O Tênis de Mesa e o Ping-Pong são esportes bem semelhantes, sendo que o primeiro é o esporte organizado e mais competitivo propriamente dito, dando-se destaque ao esporte performance, enquanto que o segundo é a brincadeira, o lazer e a descontração com regras um pouco diferenciadas e bem simples.
01 - A MESA
A parte superior da mesa é chamada de "superfície de jogo", estando nela incluídas as bordas superiores da "quina" da mesa. Em formato retangular deve obrigatoriamente medir 2,74 m de comprimento, por 1,525 m de largura, devendo situar-se em um plano de 76 cm do piso.
Pode ser contruída em qualquer material, mas deve produzir um pique de bola uniforme de aproximadamente 23,0 cm, quando deixada cair de uma altura de 30 cm. Sua cor deve ser escura fosca e uniforme com uma linha branca de 2,0 cm ao longo de cada borda. Para jogos de duplas, faz-se necessário a demarcação de uma linha central, também na cor branca, paralela as linhas laterais com 3,0 mm de largura, dividindo a mesa em duas partes iguais. Esta linha deve ser considerada como parte integrante da metade direita do sacador. E como parte da metade direita do recebedor.
2 - A REDE
A rede é formada pela rede propriamente dita, sua suspensão e os postes de sustentação.
Esta deve estar suspensa por uma linha ou cordão amarrado à extremidade dos postes verticais a 12,25 cm de altura, e afastada 15,25 cm das linhas laterais, resultando em um comprimento de 1,83 m e seu topo ou borda superior deve estar também afastado 15,25 cm acima de toda a superfície de jogo. A rede deve ser feita de material macio com malhas entre 7,5 e 12,5 mm e possuir a sua parte superior na cor branca, que não deve ultrapassar 1,5 cm, que ficará pendendo na linha de suspensão.
03 - BOLA
A bola deve ser feita de material celulóide ou plástico similar, podendo ser nas cores branca ou laranja fosco. Seu peso deve ser de 2,7 gramas com um diâmetro de 40 mm.
Deve também produzir um pique uniforme de 23 cm quando deixada cair de uma altura de 30 cm.
04 - RAQUETE
A raquete deve ser construída de madeira plana e rígida. Seu peso, tamanho e forma podem ser ao gosto do praticante, entretanto a superfície usada para bater na bola, deve ser revestida por uma borracha simples com pinos para fora ou para dentro, tendo uma espessura máxima de 2,0 mm, já incluído a cola ou o adesivo. Há também borrachas do tipo "sanduíche", ou seja, uma lâmina de esponja devidamente coberta por uma camada de borracha simples, com uma espessura total de no máximo 4,0 mm.
As borrachas para esta finalidade devem ser devidamente aprovadas pelo Comitê Internacional e devem conter a marca do fabricante e o logotipo da I.T.T.F.. De tempos em tempos a I.T.T.F. edita uma relação contendo o material que pode ser utilizado nas competições oficiais.
O material de cobertura deve estender-se somente até o limite da lâmina da raquete (sendo permitido uma variação máxima de 2,0 mm para dentro ou para a fora da raquete), exceção feita apenas para região onde seguram os dedos.
As regras oficiais proíbem rebatidas com o lado da madeira e, os lados da raquete usados ou não para rebater a bola devem ser de cores diferentes, escuras, uniformes e foscas. Preferencialmente nas cores vermelha e preta.
Qualquer debrum ou enfeite nas bordas da raquete deve ser de cor fosca e não possuir nenhuma parte na cor branca.
Discretos desvios, que não alterem a uniformidade das coberturas, devem ser ignorados, desde que não mudem as características da superfície da raquete. Ao início de cada partida, ou quando há troca de raquetes em um jogo em andamento, é necessário que o jogador mostre ao árbitro e a seu oponente a raquete que vai usar, sob pena de advertência e futura desqualificação.
5 - DEFINIÇÕES
SEQÜÊNCIA: É o período no qual a bola está em jogo.
PONTO: é uma seqüência na qual o resultado é computado.
PONTO NULO (LET): É uma seqüência na qual o resultado não é considerado.
MÃO DA RAQUETE: é a mão que segura a raquete.
BATER: É tocar na bola com a raquete, segurada pela mão da raquete.
SACADOR: É o jogador que deve bater na bola em primeiro lugar durante uma seqüência (é quem coloca a bola em jogo).
RECEBEDOR: É o jogador que deve bater na bola por segundo em uma seqüência.
ÁRBITRO: É a pessoa designada para decidir o resultado de cada seqüência.
OBSTRUIR: É quando um jogador obstruí a bola, se ele ou qualquer coisa que vista ou carregue, toca na bola durante uma seqüência, quando esta ainda não tenha ultrapassado a linha de fundo ou lateral de seu campo, sem haver tocado seu campo desde a última batida de seu adversário. Qualquer coisa que um jogador "vista ou carregue", inclui qualquer coisa que estava vestindo ou carregando no início da seqüência.
BOLA BOA: A bola deve ser considerada boa durante uma seqüência, quando ela passa sobre, em torno, ou sob a proteção da rede e seus suportes fora da mesa, mesmo quando toca a rede e ou seus suportes.
6 - UM BOM SAQUE
Um bom saque sempre começará com a bola em repouso sobre a palma da mão livre do sacador, e deverá esta estacionária (imóvel), aberta e plana (espalmada), com os dedos juntos e o polegar livre, sendo que a mão livre e a raquete devem estar acima do nível da superfície de jogo até o momento de ser batida pela raquete para colocar a bola em jogo.
O sacador projetará a bola para cima, a uma altura mínima de 16,0 cm (aproximadamente a altura da rede), sem produzir qualquer rotação e assim que esta estiver visivelmente descendo de seu ponto mais alta de sua trajetória, o sacador deve bater na bola, de maneira que esta toque primeiro seu próprio campo e então passando diretamente sobre a rede, em torno ou sob a projeção de seus suportes, toque o campo do recebedor.
Durante o saque, quando a bola é batida, ela deve estar atrás da linha de fundo do sacador ou na sua extensão imaginária e acima da superfície de jogo, sendo responsabilidade do sacador sacar de tal maneira que o árbitro possa ver corretamente que seu saque cumpra com os requisitos de um bom serviço .
Se um jogador ao tentar sacar falhar, seja na batida da bola quando esta estiver em jogo, ele deve perder o ponto.
7 - BOLA EM JOGO
A bola está em jogo a partir do último momento em que esta está em repouso na palma mão do sacador, antes de ser lançada para sacar, até que:
Ela tocar qualquer coisa que não seja a superfície de jogo, a rede e seus suportes, a raquete segura pela mão da raquete, a mão da raquete abaixo do punho.
A seqüência tenha sofrido uma obstrução ou o ponto decidido.
Um sacador deve primeiro produzir um bom saque e seu adversário deve bater de tal forma que a bola passe diretamente sobre, ou em torno da rede e seus suportes fora da mesa e toque o campo de seu adversário, ainda que tenha tocado a rede e ou seus suportes. Desta forma o sacador produz um bom saque e o recebedor uma boa resposta, o sacador uma boa resposta e assim sucessiva e alternadamente os jogadores devem produzir boas respostas.
8 - UM PONTO NULO (LET)
Uma seqüência deve ser interrompida e seu resultado não será computado quando:
9 - UM PONTO
A não ser que haja uma obstrução, o jogador deve perder o ponto quando:
10 - JOGO (SET E PARTIDA)
SET: Um set será vencido pelo jogador que completar primeiro 11 pontos, a menos que ambos os jogadores tenham atingido a contagem de 10 pontos. Neste caso o jogador vencedor será aquele que fizer primeiro dois pontos consecutivos a mais que seu adversário.
PARTIDA: Uma partida de individual deve constituir-se de qualquer número impar sets. E durante a disputa, a partida não deve sofrer interrupções, a não ser de 1 minuto entre os intervalos dos sets e de único pedido de tempo também de 1 minuto.
11 - ESCOLHA NA ORDEM DE SAQUE, RECEBIMENTO E LADOS
A escolha será sempre decidida por sorteio (par ou ímpar, cara ou coroa, etc.).
O vencedor do sorteio terá direito a escolher sacar ou receber, ou iniciar o jogo em um lado de sua escolha.
Quando um jogador ou dupla escolher sacar ou receber primeiro ou iniciar o jogo em determinado lado da mesa, o adversário ou dupla adversária fará a outra escolha.
Após terem sido contados 2 saques o jogador recebedor passará a sacador e assim sucessivamente até o final do set, a menos que ambos os jogadores ou duplas tenham atingido o escore de 10 pontos, quando cada um passará a sacar apenas uma vez alternadamente.
O jogador que iniciar servindo em um determinado set, passará a recebedor no set seguinte.
Se por um erro qualquer um jogador sacar ou receber fora de sua ordem o jogo deve ser imediatamente interrompido e continuar com aquele jogador que deveria estar sacando ou recebendo de acordo com a ordem estabelecida no início da partida. Em qualquer circunstância, todos os pontos já contados, antes da descoberta do erro, devem ser considerados.
12 - CONDICÕES DE JOGO
VESTIMENTA:
ESPAÇO PARA JOGO:
MARCAÇÃO DA CONTAGEM:
13 - COMPORTAMENTO DOS JOGADORES
Normalmente, jogadores de Tênis de Mesa pertencem a uma pequena elite e, comportamento inconveniente ou deslealdade de um jogador é muito pouco comum.
Aconselha-se a todo mesa-tenista manter-se dentro dos padrões de competitividade e desportividade, procurando não falar durante uma seqüência e não se demorar para iniciar um jogo, etc.