Hydra |
Leo |
Ursa Major |
Se trata de la más extensa constelación del cielo, ocupa una superficie de 1302 grados cuadrados, su alargada forma se extiende paralela al sur de la eclíptica desde las 8 hasta las 15 horas en ascensión recta. Sus estrellas son débiles y por lo tanto no es una constelación fácil de distinguir, máxime si tenemos en cuenta que desde latitudes superiores a +40°: se encuentran la mayoría de sus estrellas a muy poca altura sobre el horizonte. La constelación representa a una serpiente de mar que lucha contra Hércules, su cabeza se encuentra por encima de 0° en el hemisferio norte y el resto de su alargado cuerpo se extiende hasta la latitud -30°.Limita con: Cáncer, Monoceros, Pyxis, Antlia, Centaurus, Libra, Corvus, Cráter, Leo y Sextans.
Objeto: R Hya. Tipo:VariableVariable que se hace invisible al sobrepasar la magnitud 6, es una estrella del tipo Mira Cet., y su período es de 390 días aproximadamente, es una variable fácil para astrónomos aficionados. Desde que se descubrió en el año 1704, su período se viene acortando de 500 a 390 días que en la actualidad tiene.
Localización: Se encuentra a 2° al este de la estrella Gamma Hya.
Objeto 27 Hya. Tipo: DobleEspectacular sistema binario, la separación de ambos componentes de cerca de cuatro minutos de arco, hace que el conjunto sea visible con pequeños binoculares de teatro.
Localización: Se localiza fácilmente a 2° al sudoeste de la estrella Alfa Hya.
Objeto M48 Tipo: Cúmulo abiertoHermoso cúmulo abierto, cuya observación a través de prismáticos resulta espectacular. Fue considerado este cúmulo durante un tiempo como desaparecido no coincidiendo con lo que el catálogo Messier describía, el error parece que se debió a un "despiste" del propio Messier, quien situó este cúmulo 4° hacia el norte de donde realmente se encuentra. Con instrumentos de 7x. podemos llegar a observar una docena de las 80 estrellas que componen este cúmulo. Puede llegar a observarse a simple vista en noches de máxima calidad.
Localización: Localizaremos la cabeza de la Hydra o Serpiente de Mar que está formada por seis estrellas en forma de trapecio irregular, trazaremos una línea imaginaria que partiendo de la estrella Epsilon atraviese la estrella Sigma y alargando esta línea unos 10° aproximadamente en dirección sudoeste, localizaremos sin dificultad este interesante cúmulo abierto.
Objeto M68 Tipo: Cúmulo globular.Relativamente pequeño cúmulo globular, débil y de núcleo tenue. Posee la apariencia de una estrella de magnitud 8, con prismáticos su aspecto cambia puede variar a consecuencia de las condiciones atmosféricas, mostrándose a veces como una pequeña mancha borrosa y blanquecina. Desde latitudes próximas a los 40° norte, será preciso que el horizonte esté muy despejado dada su baja altura.
Localización: A 2° al sur de Beta Corvus.
Objeto M83 Tipo: Galaxia espiral.Galaxia relativamente fácil para su observación a través de prismáticos de 7x., se muestra magnífica con 10x. o pequeños telescopios de 150mm de diámetro. Fue descubierta en 1752 por Lacaille. El núcleo de esta galaxia es brillante, rodeado de tenues brazos espirales invisibles para instrumentos pequeños. Sucede con este objeto lo mismo que con M68, dada su posición muy baja para latitudes alrededor de 40° norte, su observación puede presentar alguna dificultad.
Localización: A 18° al sur de Spica, justo en la frontera de esta constelación y Centaurus.
Se trata de una constelación muy extensa, cubre una superficie de 946 grados cuadrados, sus componentes son brillantes, encontrándose estrellas de gran magnitud como Regulus y Denébola. Es esta constelación y alrededor del día 17 de Noviembre, se produce una de las más conocidas lluvia de meteoritos conocida como "Leónidas", y cuyo punto radiante queda situado muy próximo a la estrella Gamma Leonis. Fue famosa la lluvia que produjo en el año 1833, y las de 1966, se espera que en el próximo 1999 se produzca nuevamente una importante caída de meteoros. También cabe resaltar de esta constelación el gran número de galaxias que se encuentran en su campo, entre ellos el gran cúmulo de galaxias de Virgo. Está limitada por: Leo Minor, Cáncer, Hydra, Sextans, Cráter, Virgo Coma Berenices y Ursa Major.
Objeto: Alfa Leo. Regulus. Tipo: Doble
Alfa Leo, conocida como Regulus, es la estrella más brillante de esta constelación, su compañera de magnitud 7.5 puede ser observada con prismáticos de 7x., existe una tercera estrella pero accesible únicamente a telescopios de 200mm.
Localización: No hay problema para su localización, puesto que, como ya hemos dicho, es la estrella más brillante de la formación y destaca sobre el resto de estrellas de la misma.
Objeto: Tau Leo. Tipo: DobleDoble fácil de observar, quizás no tanto de localizar. Asequible a pequeños instrumentos.
Localización: Localizar primero la estrella Theta Leo que se encuentra a un tercio de camino entre Beta y Alfa, un vez localizada, nos dirigiremos al sureste y localizar a Iota, más al sur buscaremos sigma y a 4° al sureste de esta estrella, hallaremos a esta interesante doble.
Objeto: R Leo. Tipo: Variable de largo períodoVariable de largo período de 311 días de duración, su magnitud oscila de 4,4 a 11,3. Será necesario la utilización de instrumental óptico cuando sobrepase la magnitud 6.
Localización: Localizar la estrella Alfa Leo y a unos 5° al oeste de esta estrella, encontraremos esta variable típica de primavera.
Objeto: M65/M66/NGC3628 Tipo: Galaxias espiralesLas tres galaxias, pese a su débil magnitud, pueden ser observadas con relativa facilidad. M66 es la más fácil de observar del conjunto. Se presenta de forma inclinada, prácticamente de perfil, poseen un núcleo brillante y de marcada forma ovalada. M65 y M66 fueron descubiertas por Méchain en el año 1780. Como dato curioso, cabe reseñar que siete años antes de su descubrimiento, Messier descubrió un cometa justo entre ambas galaxias sin llegar a descubrirlas, sin embargo, tampoco Méchain nombró la tercera galaxia NGC3628 compañera de las otras dos y situada justo al norte de ambas.
Localización: A mitad del camino que separa las estrellas Theta e Iota Leo.
Objeto: M95/M96/M105 Tipo: M95 galaxia espiral barrada. M96 galaxia espiral. M105 galaxia elíptica.Se trata de un triángulo de galaxias débiles, localizadas en el centro de la constelación, la más brillante del trío es M96 de la que podremos apreciar su forma ovalada. M95 es una galaxia espiral barrada, más pequeña y débil que M96, sus brazos son demasiado débiles para poder ser detectados con prismáticos, haciéndose necesaria el uso de instrumentos de cierta potencia (>200mm.), justo a menos de un grado a en dirección norte, veremos M105, también débil y de aspecto ovalado. M95 es la que se encuentra más al oeste del grupo. Méchain fue su descubridor en 1781, describiéndolas como nebulosas sin estrellas. M95 es una de las más bonitas galaxias espirales barradas del cielo.
Localización: A 9° al este de Regulus.
Se trata de la tercera constelación en cuanto a superficie más extensa del firmamento, cubriendo un área total de 1280 grados cuadrados. Es conocidísima por sus siete estrellas que forman el Carro y particularmente debido a que sus estrellas Merak y Dubhe sirven para orientarnos y localizar con facilidad a la estrella Polar, es una constelación circumpolar para latitudes por encima de 40° norte, ya que nunca se oculta a lo largo del año. Limita con: Draco, Camelopardalis, Lynx, Leo Minor, Leo, Coma Berenices, Canes Venatici y Bootes.
Objeto: Zeta UMa. Mizar. Tipo: Doble.La estrella Mizar forma con Alcor el conjunto de estrellas dobles más observado desde que el hombre ha mirado al cielo. Fue descubierto en el año 1650 por Riccioli. Mizar posee una compañera a tan solo 14,4" de separación, se trata de la estrella 80 UMa, de magnitud 4.0 y que precisaremos de un pequeño telescopio para su observación, además Mizar posee otro componente no visible y que formar de hecho un sistema triple. A tan solo 12' de distancia se encuentra la compañera Alcor. La separación del conjunto Mizar-Alcor se utiliza para comprobar la agudeza visual del ojo humano que está en 5' aproximadamente.
Localización: Se trata de la estrella que se encuentra en medio de las tres que forman lo que sería la cola de la Osa Mayor.
Objeto: 80 UMa. Alcor Tipo: DobleCompañera de Mizar, visible a simple vista y utilizada como par para comprobar la agudeza visual del ojo humano, es al igual que Mizar doble espectroscópica, es decir que posee una compañera invisible.
Localización: Utilizar el mismo método que utilizamos para la búsqueda de Mizar.
Objeto: M40 Tipo: Estrella doble� Se trata de un error de Messier, o describió realmente lo que vio ?. En realidad, se trata de un par de estrellas muy próximas, no existiendo por lo tanto cúmulo, nebulosa ni galaxia en el lugar que el insigne astrónomo indicó. Al parecer, Hevelius en 1660, percibió alguna forma de nebulosidad en la zona indicada, catalogando dicha nebulosidad con el número 1496 de su tratado "Prodromus Astronomiae".
Localización: A menos de 2° al norte y ligeramente al este de Megrez (Delta UMa.).
Objeto: M81 Tipo: Galaxia espiralGalaxia espiral, magnífica si la observamos con telescopio, con prismáticos aparece con un núcleo brillante y algo difuso, es fácil de ver, a tan solo 37' se encuentra su compañera M82.
Localización: Trazaremos una línea imaginaria que partiendo de la estrella Gamma llegue hasta Alfa, alargaremos esa línea aproximadamente la misma distancia que separa ambas estrellas y allí encontraremos a las galaxias M81 y M82.
Objeto: M82 Tipo: Galaxia irregularGalaxia irregular y compañera de M81, probablemente se trate de una galaxia espiral vista de perfil, se aprecia como una franja alargada y abultada en su centro.
Localización: Utilizar el mismo método que con M81.
Objeto: M97 Tipo: Nebulosa planetaria. "Nebulosa del Búho"Difícil de ver dada su débil magnitud, los "ojos" del búho no son visibles salvo en fotografías de larga exposición. Es una de las más grandes nebulosas planetarias que se conocen. La descubrió Méchain en 1781, posee una débil estrella de magnitud 14 en su centro, de la que parten sendas franjas oscuras que forman los anteriormente mencionados ojos del búho. Se trata de uno de los objetos Messier más débiles y difíciles de observar, pero no por ello debemos desechar la posibilidad de localizarlo.
Localización: Ver carta estelar.
Objeto: M101 Tipo: Galaxia espiral. "Galaxia del Remolino o Molinillo"Espléndida y magnífica galaxia, sus brazos tienen el aspecto de un molinillo de viento o rueda de fuegos artificiales. Con pequeños instrumentos se aprecia su núcleo central con aspecto casi estelar, su enorme tamaño es visible en noches de total oscuridad y gran contraste utilizando instrumentos de más de 150 mm de abertura, sin embargo para apreciar la estructura de sus brazos se precisará de al menos instrumentos de 200 mm. Es un objeto difícil.
Localización: A 5,5° al este de Mizar (Zeta UMa) y a la misma distancia al noreste de Eta UMa.
Objeto: M108 Tipo: Galaxia espiralGalaxia espiral visible con prismáticos de 7x., en noches de buena visibilidad, si bien su aspecto no pasará de ser aparentemente estelar. Se encuentra próxima a la nebulosa planetaria del Búho M97. A través de prismáticos o trabajando con telescopio a baja potencia, ambos cuerpos aparecen en el mismo campo de visión.
Localización: A 1° al sud-sudoeste de Beta Uma (Merak)
Objeto: M109 Tipo: Galaxia espiralDébil galaxia espiral, difícil de detectar, ofrece apariencia estelar a través de pequeños instrumentos, siendo preciso el uso de telescopios de 200 mm. para poder apreciar alguna estructura más.
Localización: A menos de 1° al este de Gamma UMA (Phegda). Fácil de localizar, pero difícil de ver.