La historia, el script de la ópera, basada en La Dama de las Camelias, de Alejandro Dumas, se desarrolla en París en el 1800. Te damos una ajustada síntesis.
En una fiesta en la casa de Violeta Valery, Gastón le presenta a su amigo Alfredo, que la admira.
Violeta no pierde de vista a Duphol, su actual amor. Alfredo y Violeta bailan, este le regala una camelia y le declara su amor.
Ambos abandonan la ciudad y se van a un pequeño pueblo en el campo.
En medio de dificultades, Violeta se va desprendiendo de sus joyas para sobrevivir. Su amor no es bien visto, ni aún por el padre de Alfredo, que acusa a Violeta de arrastrar a su hijo a la miseria.
Violeta lo abandona y va a una fiesta acompañada una vez más de Duphol, que quiere retar a duelo a Alfredo.
Alfredo sólo acepta irse si ella lo acompaña.
Una vez más juntos, la salud de Violeta, destruída por la tuberculosis, sigue decayendo, hasta que en el final, en medio del amor, del arrepentimiento del padre de Alfredo, y el dolor de este, Violeta muere.
